Quando il Museo Anacostia aprì le sue porte nel sud-est di Washington nel 1967, era iniziato un nuovo giorno allo Smithsonian. Il museo basato sulla comunità è diventato rapidamente noto per le sue mostre incentrate sulla storia e la cultura afroamericana, programmi educativi innovativi e una serie di attività che hanno affrontato le questioni sociali che riguardano i suoi componenti e vicini. Il museo è stato un pioniere nel cancellare i confini tra museo e comunità.
Uno spirito pioneristico continua a modellare la borsa di studio, le mostre e i programmi dell'Anacostia e ora il Centro per la storia e la cultura afroamericana, con cui si è fusa nel 1995. La nuova entità organizza una serie di mostre ponderate e coinvolgenti nelle gallerie d'arte e Industries Building nel National Mall e nella posizione di Anacostia. Attualmente sono in mostra "Speak to My Heart: Communities of Faith and Contemporary African American Life", che è incorniciato da una struttura in legno impennata nell'edificio Arts and Industries, e in Anacostia, "Individuare lo spirito: religione e spiritualità in afroamericano Arte." Quest'ultimo ha ispirato il tanto frequentato James A. Porter Colloquium di quest'anno sull'arte afroamericana, una discussione accademica annuale sponsorizzata dalla Howard University.
Questo autunno, l'Anacostia cospirerà "Wrapped in Pride: Asante Kente e African American Identity", una mostra allestita con il National Museum of African Art, e unirà le forze con il National Museum of Natural History per una celebrazione di Kwanzaa quando NMNH aprirà la sua sala recentemente rinnovata sulla storia e la cultura africane. Uno degli eventi più interessanti sponsorizzati dall'Anacostia è il Carnevale, il suo ballo in maschera annuale Black History Month. Supportata dalla comunità aziendale, da singoli donatori e generosi amici presso l'ambasciata canadese, questa raccolta fondi trasforma il castello di Smithsonian in un paese delle meraviglie virtuale che riflette la diaspora africana.
La promessa del futuro è vista nei volti degli studenti che partecipano al nostro programma di partenariato con Lucy Ellen Moten Elementary School, una scuola pubblica locale. Questi studenti, che erano anche presenti in uno speciale televisivo durante la celebrazione del 150 ° anniversario dello Smithsonian, creano mostre, sviluppano progetti di storia orale e partecipano a fiere di storia. Basandosi su queste attività, il museo è pronto ad affrontare le sfide di un nuovo millennio. Prendendo in prestito una frase dall'inno di James Weldon Johnson "Lift Ev'ry Voice and Sing", lo staff sta intraprendendo una campagna che chiamiamo "A New Day Begun". Si inizia con un rinnovamento di $ 5 milioni dell'edificio del Museo Anacostia nel 2000 che pone le basi per la futura espansione nelle attività di ricerca e raccolta, che richiederanno un maggiore impegno e sostegno da parte del settore privato. Le mostre e le pubblicazioni dei prossimi anni saranno arricchite da nuove ricerche sulle celebrazioni della famiglia e della comunità afroamericane, sulla fotografia e sulle tradizioni culinarie. Si stanno inoltre sviluppando piani per uno studio approfondito del significato delle tradizioni del Carnevale sviluppate dalle comunità nere nei Caraibi e in altri luoghi, come il Canada e l'Inghilterra.
Al fine di fornire alle future generazioni di studiosi e visitatori dei musei prove materiali dell'esperienza afroamericana, l'Anacostia sta organizzando attività di raccolta a lungo termine che amplieranno le attuali partecipazioni di oltre 7000 opere su carta, dipinti, fotografie, manoscritti e altri oggetti, come la pelliccia di Marian Anderson indossata durante il suo concerto del 1939 sui gradini del Lincoln Memorial. Sono in corso progetti per lo sviluppo di raccolte e attività di raccolta fondi a Los Angeles e New York con l'obiettivo di creare la collezione più completa della nazione di costumi, oggetti di scena, sceneggiature e materiali relativi alla vita degli afro-americani nelle arti dello spettacolo.
E proprio per concludere, Steven Newsome, il regista dell'Anacostia, è stato determinante nello sviluppo di tre film incentrati sull'afroamericano, un progetto congiunto tra Smithsonian e Showtime Network, che andrà in onda nei prossimi anni .
Se S. Dillon Ripley, il segretario di Smithsonian che ha guidato gli sforzi per creare il Museo Anacostia, e il defunto John R. Kinard, il suo direttore fondatore, hanno visitato oggi le gallerie del museo, sono certo che sarebbero d'accordo che, ancora una volta, un nuovo giorno è iniziato.
