Dicono che gli elefanti non dimenticano mai: non dimenticano mai una faccia amica, una ferita o il profumo di un abusatore. E, come pacchetto, dice una nuova ricerca, gli elefanti non dimenticano mai gli effetti delle uccisioni di massa eseguite in nome della conservazione. L'abbattimento di una mandria di elefanti, l'uccisione diretta che spesso colpisce prima gli elefanti più anziani, lascia alcuni sopravvissuti sconvolti e crea un branco improvvisamente giovane che è sordo alle norme sociali degli elefanti. Rivista scientifica :
Gli elefanti africani che hanno vissuto il trauma di uno scagnozzo o l'uccisione selezionata dei loro parenti possono sembrare abbastanza normali per l'osservatore casuale, ma socialmente sono un disastro. Questa è la conclusione di un nuovo studio, il primo a dimostrare che le attività umane possono interrompere le capacità sociali dei mammiferi dal cervello largo che vivono in società complesse per decenni.
I conservazionisti erano soliti tagliare i branchi di elefanti in modo selettivo per ridurre il loro numero. Ma, prendendo di mira i membri più anziani del gruppo, stavano anche uccidendo la memoria sociale del branco. Per i sopravvissuti, afferma Science, “Gli scienziati hanno saputo dalla fine degli anni '90 che molti di questi elefanti sono stati psicologicamente colpiti dalle loro esperienze durante l'abbattimento. Altri studi hanno descritto questi effetti come affini al disturbo post-traumatico da stress. "
Gran parte della memoria di un branco di elefanti è legata alla matriarca principale. Con la sua scelta, afferma la nuova ricerca, gli elefanti non sanno come affrontare pericoli inaspettati, come l'improvvisa comparsa di una strana elefante femmina dominante. Scienza :
Poiché gli elefanti Pilanesberg sono cresciuti senza la conoscenza sociale delle loro famiglie originali, probabilmente non risponderanno mai correttamente alle minacce sociali e potrebbero persino trasmettere i loro comportamenti inappropriati alla generazione successiva, il team conclude nell'attuale numero dirontiers in Zoology. E può darsi che popolazioni di elefanti che sono fortemente affogate o che sono altrimenti influenzate negativamente dalle attività umane siano ugualmente danneggiate socialmente, dicono.
Più che semplicemente erodere la cultura degli elefanti, dicono, questa perdita di memoria sociale potrebbe rendere gli elefanti che hanno attraversato un allevamento meno probabilità di sopravvivere e riprodursi rispetto agli elefanti che non hanno perso le loro famiglie.
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