La prima volta che, come molti americani, ho sentito parlare di pomodori verdi fritti è stato quando è uscito un film con quel nome nel 1991. Basato su un romanzo di Fannie Flagg chiamato Fried Green Tomatoes al Whistle Stop Cafe, ha interpretato Mary Louise Parker, Mary Stuart Masterson, Kathy Bates e Jessica Tandy in una piacevole storia di amicizia femminile e empowerment ambientata in Alabama. Non ero un fan del film (due dei personaggi principali si chiamano Idgie e Ninny - devo aggiungere altro?), E non ho pensato molto al piatto apparentemente meridionale (ne parlerò più avanti) che uno dei i personaggi bramano fino a quando un amico e io visitiamo mia zia e mio zio a New Orleans alla fine degli anni '90.
Ci portarono in un buco nel muro del quartiere che serviva una semplice tariffa meridionale. L'intero pasto è stato delizioso, per quanto ricordo, anche se l'unico piatto che ricordo chiaramente erano i pomodori verdi fritti. Ora so che la maggior parte delle cose che hanno un buon sapore sono ancora meglio se fritte e fritte. Ma qualcosa in questo piatto era straordinario: la combinazione di pomodoro a polpa soda con rivestimento croccante di farina di mais, la leggera acidità del frutto acerbo che bilancia l'oleosità dell'esterno. Sono stato colpito.
La visita di New Orleans è stata la nostra prima tappa di un viaggio a Chicago. (Ora, perché non ricordavo questa storia di Inviting Writing, invece della mia triste storia di malattia di origine alimentare?) Continuavo a cercare pomodori verdi fritti ovunque andassimo. Anche se ho mangiato molte altre cose buone in quel viaggio, ho trovato il mio nuovo cibo preferito ancora una volta, in un ristorante di lusso a Memphis. Erano una delusione: troppo conditi e troppo cotti.
La prossima volta che ho incontrato pomodori verdi fritti è stato quasi un decennio più tardi in una fiera della contea rurale, tra tutti i luoghi, nello stato di New York. Serviti in uno stand di un coltivatore di mais, non erano quelli che credevo fossero in stile tradizionale del Sud - erano più simili a una frittella di mais con una fetta di pomodoro verde incastonati all'interno - ma rimasi estasiato di nuovo.
La ragione per cui dico "apparentemente meridionale" è che, a quanto pare, i pomodori verdi fritti potrebbero essere stati insoliti nel Sud prima del 1991 come lo erano dappertutto. Infatti, secondo Robert F. Moss, storico del cibo e scrittore nella Carolina del Sud, "sono entrati nella scena culinaria americana nel Nord-Est e nel Midwest, forse con un legame con gli immigrati ebrei, e da lì sono passati al menu della casa - scuola di economia di insegnanti di cucina che fiorì negli Stati Uniti nella prima metà del XX secolo. "
?! ebraica E qui ho pensato che i risultati culinari coronanti della mia eredità etnica fossero zuppa di palline e bagel matzo. Moss ha trovato ricette in diversi libri di cucina ebraici e del Midwest degli ultimi anni del XIX e inizi del XX secolo, ma nessuno nei libri di cucina del sud e quasi nessuno nei giornali del sud. Puoi leggere l'intero resoconto divertente e informativo di come un film ha cambiato (o distorto) la storia culinaria sul suo blog.
Più ci penso, più ha senso che i pomodori verdi fritti dovrebbero essere un piatto del Nord. Moss confessa di non amare i pomodori verdi, sostenendo che quelli maturi sono "una delle vere delizie della natura" e che è un peccato mangiarli in qualsiasi altro modo. Sono anche un grande fan di pomodori maturi davvero buoni, e se costretto a scegliere solo l'uno o l'altro per il resto della mia vita, dovrei andare con quelli maturi. Ma dove vivo nel Nordest, la stagione di crescita è così breve che i giardinieri devono trovare qualcosa a che fare con tutti i loro pomodori acerbi prima del primo gelo. Friggerli in pastella sembra una buona soluzione.
Anche se siamo al culmine della stagione dei pomodori, la scorsa settimana al mercato degli agricoltori ho visto alcuni pomodori verdi accanto a quelli maturi. Ne ho comprati alcuni e fritti quelli verdi secondo una ricetta della rivista Southern Living . Ciò accadde prima che leggessi il blog di Moss; forse la prossima volta proverò a rintracciare una delle ricette ebraiche che menziona.
