Nei mesi e negli anni successivi al RMS Titanic affondò sul fondo dell'Atlantico, Philip Franklin, il responsabile della compagnia che possedeva la nave, negò ripetutamente di essere a conoscenza del disastro quando accadde. Ora, un telegrafo presumibilmente inviato dalla nave mentre affondava suggerisce che potrebbe averlo effettivamente conosciuto, Tao Tao Holmes riferisce per Atlas Obscura .
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Il telegramma sarebbe stato inviato alla White Star Line Steamship Company, che Franklin gestì, a seguito della sua collisione con un iceberg. Si legge: "We Have Struck Iceberg = Sinking Fast = Vieni in nostro aiuto" e include le coordinate per la posizione della nave. Quando un comitato del Senato degli Stati Uniti in seguito ha interrogato Franklin, tuttavia, ha negato di ricevere qualsiasi comunicazione dal Titanic prima che affondasse, affermando di aver sentito parlare per la prima volta del disastro da Bruce Ismay, il presidente della White Star Line. Ismay era a bordo del Titanic, ma riuscì a fuggire, Rossella Lorenzi scrive per Discovery .
"Questa è ovviamente la prova, o prova, che il Titanic ha inviato un messaggio alla White Star Line di New York", dice a Holmes Don Ackerman, direttore delle spedizioni del Dipartimento storico di Heritage Auctions, che ora sta facendo offerte per il telegramma . "O mentiva al comitato congressuale o non riusciva mai a vedere il telegramma."
È possibile che Franklin semplicemente non abbia mai ricevuto il telegramma. Dopotutto, la storia documentata del telegramma risale solo al 1988, riporta Holmes, quando è stato scoperto in una busta contrassegnata "Questo ha 86 anni". Gli storici sanno da tempo che l'equipaggio della nave ha inviato 15 telegrammi di soccorso. Tuttavia, il libro mastro contenente i registri dei telegrammi affondò con la nave e tutti i registri dei messaggi andarono persi, ad eccezione di ciò che fu salvato dagli operatori di telegrammi che li ricevettero, scrive Lorenzi.
"Mentre sembra certo che il telegramma sia stato consegnato (o il tentativo fatto), non possiamo dire con certezza se Franklin lo abbia visto in modo tempestivo o se abbia testimoniato falsamente prima del Congresso", ha scritto Heritage Auctions nella descrizione del telegramma. Ackerman afferma che l'età del telegramma è stata verificata esaminando la carta utilizzata e l'inchiostro della macchina da scrivere usato per stampare il messaggio, tutti punti che risalgono al 1912.
"La carta è vecchia, con la stampa corretta, e puoi effettivamente vedere la trama del nastro che è stata trasferita sulla carta", dice Ackerman a Holmes.
Gli storici non potranno mai sapere con certezza se Franklin sapesse che la sua nave "inaffondabile" si stava tuffando sul fondo dell'oceano. Il telegramma della fine del secolo è stato messo all'asta sabato per $ 25.000, insieme ai menu della cena del Titanic e alla prima nave a raggiungere la nave condannata, ma il macabro messaggio non è stato venduto.
