"I tempi sono cambiati", recita un disclaimer presso il Museo di storia naturale, "e così anche le date in molti dei nostri schermi fossili". Questo avviso, accompagnato da una cronologia geologica rivista, è attualmente pubblicato in tutte le sale fossili del museo. È una misura di stopgap per aggiornare le mostre che non sono cambiate in 30 anni, ma non sarà necessario per molto più tempo. Il Museo di storia naturale sta per subire un rinnovamento intestinale che non solo aggiornerà queste mostre, ma trasformerà anche la loro narrazione dei reperti fossili della terra.
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- Cosa significa "Deep Time" per te?
Il progetto "Deep Time" è il rinnovamento più grande e complesso della storia del museo. Tutte le attuali mostre di fossili, tra cui Life in the Ancient Seas, Dinosaurs and Ice Age, scenderanno per far posto alla Deep Time Hall, una linea temporale tematica, piuttosto che enciclopedica, della vita sulla Terra. Questa mostra, che sarà inaugurata nel 2019, illustrerà l'importanza della paleontologia per la vita moderna, raffigurando piante e animali antichi come parti interconnesse degli ecosistemi e rivelando un mondo fossilizzato tanto complicato quanto il nostro.
"Studiamo cose come i cambiamenti climatici e l'anidride carbonica in passato, l'estinzione, le cose che accadono oggi nel mondo", afferma Matt Carrano, capo curatore dell'iniziativa Deep Time. “Sono tutti questi grandi sistemi che lavorano insieme. . . quelli sono i sistemi a cui stiamo prestando attenzione nel presente. "
Il cambiamento più grande è cronologico: la storia di Deep Time si svolgerà al contrario. I visitatori che entrano nella mostra dalla rotonda iniziano con il passato più recente - l'Era Glaciale, durante la quale gli umani vivevano effettivamente - e viaggiano indietro nel tempo fino alla Terra primordiale. In molti musei, afferma Carrano, il mondo preistorico sembra una "esperienza aliena" e i visitatori "potrebbero anche prendere un'astronave su pianeti diversi." Deep Time, d'altra parte, passerà dal familiare all'astruso: " Hai una casa, l'hai abbattuta e ora stai guardando le fondamenta, piuttosto che hai un buco nel terreno e stai cercando di dire alla gente che ci sarà una casa più tardi. ”
Anche l'infrastruttura dello spazio della galleria riceverà il suo primo rifacimento in più di un secolo. Quando il Museo di storia naturale fu aperto nel 1910, l'ala paleobiologica era costituita esclusivamente dalla "Sala dei mostri estinti", poco più che una galleria di trofei per fossili di dinosauri. Nel corso degli anni, sempre più mostre sono state attaccate allo spazio, risultando nella forma labirintica delle sale fossili oggi. La ristrutturazione rimuoverà i falsi muri che dividono lo spazio e ripristinerà la sua architettura Beaux-Arts originale. La nuova Deep Time Hall sarà una galleria cavernosa e continua, con "isole espositive" che elaborano temi specifici.
Un primo piano del cranio dello scheletro "Wankel T. rex " installato di fronte al Museo delle Montagne Rocciose nel 2001. Il "Wankel T. rex ", uno degli scheletri di T. rex più completi mai scoperti, è stato trasferito alla Smithsonian in un contratto di prestito di 50 anni con il Corpo degli Ingegneri dell'Esercito. Il fossile sarà esposto nella nuova sala dei dinosauri del Museo di storia naturale nel 2019. Foto per gentile concessione di Museum of the Rockies
Naturalmente, nessuna mostra di paleontologia sarebbe completa senza alcuni dinosauri e lo spazio rinnovato li mostrerà al massimo effetto. I più grandi disegni delle sale fossili, tra cui il gigantesco diplodocus in mostra e il Wankel T. rex lungo la strada, saranno collocati al centro della galleria in modo che i visitatori possano vederli tutti in un colpo d'occhio.
Altri cambiamenti saranno meno evidenti, ma scientificamente più convincenti. Carrano indica l'attuale esibizione di un allosauro che sta per attaccare uno stegosauro: “Che senso ha mostrarlo, oltre all'intrattenimento? Potremmo parlare di: che cosa fanno i predatori? Che cosa fanno gli erbivori? È diverso da oggi? Probabilmente no. Per quanto drammatici siano quegli animali, stanno facendo cose che puoi vedere accadere dalla tua finestra proprio ora. ”Nella nuova mostra, queste creature potrebbero rappresentare la predazione o il rapporto tra forma e funzione delle specie. Il lavoro del team di Deep Time riguarda tanto lo storytelling quanto la scenografia di alcuni dei fossili più amati dello Smithsonian.
Dopo che le attuali mostre sui fossili tornano in deposito, al secondo piano verrà aperta una galleria temporanea, incentrata principalmente sui dinosauri. Carrano dice in parole povere: "Siamo molto consapevoli del fatto che non puoi semplicemente portare via i dinosauri per cinque anni".
