Da quando i secondi umani si sono avventurati per la prima volta nello spazio, hanno avuto fame di una visione del pianeta che chiamano casa. Da un sisma granuloso al famoso "marmo blu" e al suo cugino aggiornato, queste istantanee ad alta tecnologia della Terra piaceranno sicuramente. E l'immagine più recente del pianeta della NASA non delude, mostrando il lato oscuro della Terra.
Si chiama "Marmo Nero", riporta Richard Tribou della Orlando Sentinel, ed è la prima immagine della Terra nel suo insieme presa in cinque anni. Ma l'immagine composita non mostra una sfera blu e verde luminosa e amichevole. Piuttosto, mette insieme le immagini delle viste notturne meno nuvolose su tutta la Terra, come prese dal satellite della National Suisse in orbita polare. L'imbarcazione è in comproprietà e gestita sia dalla NASA che dal NOAA e un giorno, i suoi creatori sperano che sarà in grado di individuare la luce fioca come una singola lampada su un'autostrada.
Per ora, può ancora individuare molta luce e correggere gran parte delle radiazioni confuse dalla fotocamera create da tutto, dalle masse di terra alla luce della luna. In un comunicato stampa, la NASA afferma che spera di poter presto aggiornare le immagini delle luci notturne come la nuova foto su base giornaliera o mensile.
Presto, le persone che usano le immagini del satellite dovrebbero essere in grado di scattare foto poche ore dopo che sono state scattate, fornendo una panoramica aggiornata di tutto, dalle catastrofi imminenti ai conflitti e agli eventi meteorologici. Le immagini potrebbero anche essere usate un giorno per catturare operazioni di pesca illegali avvistando le loro barche di notte.
Anche le immagini notturne fanno luce su un problema crescente: l'inquinamento luminoso. L'atlante del cielo notturno più recente mostra che oltre l'80 percento del mondo - e oltre il 90 percento degli Stati Uniti - ha cieli inquinati dalla luce che nascondono alla vista cose come la Via Lattea. Gli osservatori delle stelle non sono i soli a essere colpiti dall'inquinamento luminoso: anche gli animali usano le stelle per navigare e i sistemi biologici sia degli umani che degli altri animali possono essere disturbati da notti luminose.
Ok, quindi ci sono serie ragioni scientifiche e di sorveglianza per fotografare il cielo notturno. Ma sembra anche piuttosto sorprendente. Quindi la prossima volta che esci di notte, guarda in alto: sia le stelle che i satelliti sono lassù, ti guardano dall'alto in basso.
