Negli anni '50, l'opera d'arte più popolare per abbellire le pareti di una famiglia americana non era un Pollack, un de Kooning o un Rothko. Invece, è probabile che sarebbe stata un'immagine dipinta per numero.
Dan Robbins, l'uomo dietro il fenomeno culturale, è morto lunedì 1 aprile. Aveva 93 anni, riferisce John Seewer per l'Associated Press .
Alla fine degli anni '40, Robbins ha ideato i kit di pittura per numero mentre lavorava per la Palmer Paint Company. Che ci crediate o no, il suo concetto è stato ispirato da Leonardo da Vinci. "Mi sono ricordato di aver sentito dire che Leonardo ha usato modelli numerici di sfondo per i suoi studenti e apprendisti e ho deciso di provare qualcosa del genere", ha raccontato Robbins in un'intervista del 2004.
Il suo capo Max Klein gli aveva affidato il compito di creare un libro da colorare per bambini, ma non si aspettava che Robbins tornasse con una natura morta cubista alla Leonardo. Klein non ha intrapreso il primo tentativo, ma ha visto il potenziale in una versione più concreta del concetto e ha chiesto a Robbins di più.
Nel 1951, Palmer Paint iniziò a vendere i kit con il marchio Craft Master. Robbins ha creato lui stesso le prime dozzine, attingendo da soggetti come paesaggi, gattini e cavalli.
Nel 1954, la società aveva venduto oltre 12 milioni di kit, secondo una mostra del 2001 sul fenomeno della pittura per numero dello Smithsonian National Museum of American History. Ogni kit comprendeva due pennelli, pitture con numeri su di essi e un'immagine di contorno stampata su una tavola coperta di tela con numeri che indicavano dove dovevano andare gli schizzi di vernice.
I kit popolari, che hanno dichiarato "Every Man a Rembrandt!", Sono diventati un modo accessibile per il pubblico di seguire i loro impulsi creativi e creare prodotti finiti frammentabili.
"So che non sono un grande artista e non lo sarò mai", ha detto un fan alla rivista American Artist. “Ho tentato invano più volte di disegnare o dipingere qualcosa di riconoscibile. . . . Perché oh perché tu o qualcun altro non mi avevi detto prima quanto è divertente usare questi meravigliosi set 'dipingi per numero'? ”
Perfino la Casa Bianca è entrata in scena. Il segretario all'appuntamento presidenziale di Eisenhower, Thomas Edwin Stephens, distribuì i kit ai segretari di gabinetto e ai visitatori nel 1954, esponendo alcuni dei prodotti finiti in un corridoio dell'ala ovest.
La folla di pittura per numero aveva gusti molto specifici. I set astratti non hanno funzionato bene, ma punti di riferimento come il Cervino non potevano rimanere sugli scaffali. Naturalmente, per questi motivi, la folla dell'arte ha fatto la cacca per l'intera tendenza, definendola sintomatica della conformità del tempo. "Non so a che cosa sta arrivando l'America", ha detto un critico all'artista americano, "quando migliaia di persone, molte delle quali adulte, sono disposte a essere trasformate in pennellate di vernice su una miscellanea di forme dettate e tutto da Rote. Non puoi salvare alcune di queste anime o dovrei dire "idioti"? "
I rivenditori, tuttavia, hanno notato che i kit fungevano da gateway per molte persone che non avevano mai praticato l'arte prima. Molti sono passati da kit di pittura per numero a progetti più personali. Come notato dalla mostra del 2001, l'aumento delle entrate e le settimane di lavoro più brevi degli anni '50 hanno offerto a molte persone una novità: il tempo libero per riempire di hobby come l'arte.
Alla fine la mania si attenuò, specialmente quando la televisione dominò il tempo libero alla fine degli anni '50. Nel 1959, Klein vendette Craft Master, che aveva trasformato in una società separata in seguito al successo dei kit di pittura per numero.
Robbins ha continuato come designer una volta che la frenesia della pittura per numero è svanita. Secondo Seewer dell'AP, non è mai stato graduale dai critici delle sue creazioni. Aveva una sua prospettiva al riguardo. "Non sostengo mai che dipingere per numero sia arte", ha detto in seguito. “Ma è l'esperienza dell'arte e porta quell'esperienza all'individuo che normalmente non raccoglierebbe un pennello, non lo immergerebbe nella vernice. Questo è quello che fa. "
Quell'istinto è ancora con noi. Chriss Swaney di Antique Trader riferisce che le vendite dei tradizionali kit di pittura per numero sono aumentate e l'idea ha trovato una nicchia nel lavoro di terapia artistica. Aggiungete a ciò la recente enorme popolarità delle serate di pittura e delle attività di pittura e sorso in cui i partecipanti seguono le pennellate di un istruttore per creare la stessa immagine, ed è chiaro che gli americani aderiscono ancora all'idea di Robbins: che ogni uomo e ogni donna —Può essere il loro Rembrandt.
