È uno scherzo in corso in alcuni ambienti che c'è un conto alla rovescia fino a quando gli Stati Uniti non decidono di invadere il Canada per legare le preziose risorse liquide del paese settentrionale. No, non olio — acqua. Il Canada sostiene di avere circa un quinto dell'acqua dolce del mondo e gli Stati Uniti si stanno costantemente esaurendo. Sarebbe uno scherzo carino, se le guerre per l'acqua non fossero una cosa reale.
Negli Stati Uniti, scrive Lakis Polycarpou per il Earth Institute della Columbia University, il prezzo dell'acqua è alle stelle.
Secondo uno studio del Circle of Blue, dal 2010 al 2012, il prezzo dell'acqua è aumentato del 18% in 30 principali città degli Stati Uniti.
... Allo stesso tempo, le infrastrutture idriche si stanno rapidamente deteriorando. Nella sua pagella del 2009, l'American Society of Civil Engineers ha dato una D- alle infrastrutture per l'acqua potabile degli Stati Uniti, citando 7 miliardi di galloni di acqua potabile persi ogni giorno a causa di perdite dalle tubazioni, una media di 850 rotture delle condotte al giorno e un deficit annuale di $ 11 miliardi per sostituire le strutture obsolete.
... Dal 2000 al 2010, i tassi medi di acqua e il carico di debito trasportati dai servizi idrici sono aumentati rispettivamente del 23 e 33 percento, dopo essersi adeguati all'inflazione. Un terzo dei servizi idrici rappresenta una percentuale sproporzionata di questo aumento, con aumenti del debito e dei tassi di oltre il 100 percento. La metà di quel terzo superiore ha riferito che il loro debito era aumentato di oltre il 200 percento.
Parte del problema è il degrado dell'infrastruttura. Un'altra parte è che gli Stati Uniti stanno semplicemente esaurendo l'acqua. Grandi parti del paese, in particolare il Midwest, si affidano alla raccolta di riserve d'acqua che si accumulano sottoterra da migliaia di anni. Questi negozi sotterranei si riempiono lentamente, ma quando si estrae l'acqua più rapidamente di quanto i negozi vengano rinnovati, il serbatoio si scarica. E quando pompi acqua non rinnovabile da terra e la lasci defluire nell'oceano, non la recuperi.
Le popolazioni umane tentacolari in aree con scarsità d'acqua stanno spingendo le persone a fare affidamento anche su metodi più costosi per garantire l'acqua dolce. Polycarpou:
In quanto città con precipitazioni annuali molto basse, negli ultimi anni Santa Barbara ha cercato di ridurre la sua dipendenza da un'allocazione precaria dal fiume Santa Ynez. In risposta a una grave siccità dal 1989 al 1991, la città ha costruito un costoso impianto di dissalazione che da allora è stato messo in "modalità di stoccaggio a lungo termine" e verrà riattivato solo quando la domanda non potrà più essere soddisfatta con le attuali forniture.
A Tampa Bay, in Florida, quando una falda acquifera che minacciava le fonti sotterranee, l'utilità si è trasformata in acque di superficie più costose. Alla fine, ha anche costruito un impianto di desalinizzazione, che ha pagato in parte aumentando le tariffe idriche degli utenti.
L'acqua dolce è una risorsa limitata. Puoi fare di più, ma ti costerà. Speriamo che una soluzione possa essere trovata prima che costi anche il Canada.
Altro da Smithsonian.com:
Guarda la siccità che asciuga le acque sotterranee americane
Gli Stati Uniti affrontano la peggiore siccità dal 1956
