Su una sporgenza di centinaia di piedi in aria, il modo migliore per evitare l'ansia può anche essere il più difficile da mantenere: non guardare in basso. Fintanto che tieni gli occhi in alto, non saprai quanto sei in alto. Negli ultimi anni, una tendenza delle strutture con fondo di vetro ha attraversato il mondo. Quindi cosa succede quando i pavimenti diventano trasparenti e il terreno solido sotto di te non oscura più la tua vera altezza? Cosa cambia guardando in basso è il punto?
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La scorsa settimana, un ponte di vetro lungo 984 piedi è stato aperto nella provincia cinese di Hunan, chiamato Haohan Qiao o "Brave Man's Bridge". È sospeso a 590 piedi sopra il Parco Geologico Nazionale di Shiniuzhai tra due scogliere a picco. Matt Hickman, scrittore di architettura presso la rete madre natura, lo definisce "il ponte sospeso con il fondo di vetro più grande, più cattivo e più immobilizzante di tutta la Cina". Alcuni dei primi turisti ad attraversare il ponte lo fecero con le mani e le ginocchia; persino il video dei loro gattonati sembra straziante.
Il ponte può sembrare spaventoso, ma è sicuro. Nonostante un recente rapporto di una crepa in un altro ponte di vetro cinese, gli ingegneri di Haohian Quiao affermano che il loro ponte è stato costruito per durare. Haohan Qiao vanta vetri rinforzati, che sono 25 volte più resistenti del vetro normale, supportando un'enorme quantità di peso. Una squadra di 11 ingegneri ha lavorato sul ponte, che era originariamente in legno, installando ogni pannello spesso uno pollici su un telaio in acciaio rinforzato. "Il ponte che costruiamo resterà stabile anche se i turisti ci saltano sopra", ha detto un lavoratore al China News Service di proprietà statale, secondo una traduzione della CNN .
La Cina è il leader mondiale nelle passerelle di vetro estreme. Nell'ultimo anno, le piattaforme di osservazione del vetro si sono aperte ai turisti nel Parco geologico nazionale di Longgang, nel Parco geologico nazionale di Wulong e nello skywalk Yuntaishan, e Haohan Qiao non sarà il progetto più audace del paese a lungo. Un altro ponte ancora in costruzione a Hunan - un colosso lungo 1.410 piedi e alto 984 piedi - dovrebbe aprire quest'anno.
Non sono soli. Il Grand Canyon Skywalk, un ponte a sbalzo lungo 70 piedi sospeso sopra l'imponente canyon, è stato inaugurato nel 2007. È seguita una vera e propria ondata di attrazioni turistiche di vetro. In cima alla Willis Tower di Chicago, una piccola teca di vetro nota come "The Ledge" si protende sopra la Città del Vento. (Quella aveva anche un pannello in frantumi.) L'Aiguille du Midi Skywalk, una scatola di vetro sospesa sopra le Alpi francesi, è stata inaugurata nel 2013. I pavimenti in vetro sono stati adattati su alcune delle architetture più iconiche del mondo, tra cui la Torre Eiffel e Londra Tower Bridge. Le persone hanno ampie opportunità di osare se stesse per camminare nel cielo: nelle Montagne Rocciose canadesi, sulla costa spagnola, a Melbourne, a Tokyo e a Toronto. Vantano tutti una vista che alza i capelli, oltre a varie funzioni di sicurezza per tenere le persone fuori pericolo.
1. Parco geologico nazionale Longgang, Chongqing, Cina | Il ponte a sbalzo a ferro di cavallo si estende per 97, 5 piedi sul bordo della scogliera. (Imaginechina / Corbis) 
2. Piattaforma panoramica di vetro del parco geologico nazionale di Wulong, contea di Wulong, Chongguing, Cina | I ballerini si esibiscono su una piattaforma panoramica in vetro che sporge da una scogliera sopra la valle del Carso. (Imaginechina / Corbis) 
3. Foresta nazionale di Zhangjiajie, provincia di Hunan, Cina | Un sentiero di vetro lungo 200 piedi abbraccia il lato del Monte Tianmen, a 4.690 piedi in aria. (Imaginechina / Corbis) 
4. Grand Canyon Skywalk, Arizona | Questo ponte a sbalzo lungo 70 piedi raggiunge il fiume Colorado, 720 piedi più in basso. (Robert Galbraith / Reuters / Corbis) 
5. "The Ledge" presso la Willis Tower, Chicago, Illinois | Una scatola di vetro, 1.353 piedi in aria, sporge dall'edificio più alto dell'emisfero occidentale. (Anne Ryan / zrImages / Corbis) 
6. Sentiero Caminito del Rey vicino Ardales, Spagna | I turisti guardano giù attraverso una piattaforma di vetro verso il pavimento della gola del Desfildero del los Gaitanes 100 metri più in basso. La passerella di 110 anni, che era caduta in rovina, è stata restaurata e riaperta nella primavera del 2015. (Kiko Jiménez / Demotix / Corbis) 
7. Chamonix Skywalk, Aiguille du Midi, Francia | I visitatori sono invitati a "Step Into the Void" nelle Alpi francesi. La scatola di vetro, aperta a dicembre 2013, fluttua a 3.396 piedi sul fondovalle. (Robert Pratta / Reuters / Corbis) 
8. Torre Eiffel, Parigi, Francia | Il punto di riferimento ha svelato una nuova piattaforma di vetro al primo piano, a 187 piedi da terra, nell'autunno del 2014. (Jacky Naegelen / Reuters / Corbis) 
9. Tower Bridge, Londra, Inghilterra | Il pavimento di vetro offre una vista sul fiume Tamigi e passa macchine sotto 138 piedi sotto. (Andy Rain / epa / Corbis) 
10. The "Edge" presso l'Eureka Tower Skydeck, Melbourne, Australia | Paul O'Brien, amministratore delegato di Eureka Skydeck, osserva il cubo dal pavimento di vetro che pende dal lato dell'edificio più alto di Melbourne. (Andrew Brownbill / epa / Corbis) 
11. Glacier Skywalk al Parco nazionale Jasper, Alberta, Canada | La piattaforma di osservazione con pavimento in vetro, arroccata a 900 piedi sopra il fondo della Sunwapta Valley, è stata aperta ai visitatori a maggio 2014. (Michael Wheatley / All Canada Photos / Corbis) 
12. Tokyo Skytree Glass Floor, Tokyo, Giappone | I visitatori guardano in basso attraverso un pavimento di vetro nel ponte di osservazione della Tokyo Tembo Galleria. (BSPI / Corbis) 
13. CN Tower Glass Floor, Toronto, Canada | I visitatori scrutano attraverso il pavimento di vetro verso il marciapiede 1.135 piedi più in basso. (Paul Souders / Corbis) 
14. Haohan Qiao, provincia di Hunan, Cina | Questo ponte di vetro sospeso di 984 piedi offre una vista mozzafiato sul Parco geologico nazionale cinese di Shiniuzhai, a 590 piedi di distanza. (China Stringer Network / Reuters / Corbis) Quindi, cosa c'è dietro la tendenza? Cosa attira le persone a queste strutture dal fondo di vetro?
"Ci ho provato migliaia di volte e mi sono piegato le ginocchia", afferma Randy Stancik, direttore generale di Chicago Skydeck, la compagnia dietro il Ledge. "So tutto di questo progetto. So quanto sia sicuro, ma non è una sensazione naturale uscire da un grattacielo."
In altre parole, è l'attrazione turistica perfetta; tutto ricompensa e pochissimo rischio. Queste passerelle, sky box e sky bridge presentano l'illusione del pericolo senza il costo di cercarlo. Le loro opinioni possono competere con ciò che i temerari vedono quando salgono sui grattacieli. Tuttavia, non hai bisogno di un'imbracatura o di un desiderio di morte per entrare nell'azione trasparente. È facile come mettere un piede davanti all'altro, purché tu possa forzarti a guardare in basso.
