Decine di migliaia di anni prima che il primo Homo sapien camminasse sulla Terra, antichi ominidi stavano già inseguendo le prede attraverso i deserti della Giordania moderna. Mentre emigravano dalle loro terre d'origine ancestrale in Africa, questi primi umani lasciarono tracce di spazzatura che ora stanno fornendo agli archeologi nuove intuizioni su come hanno vissuto le loro vite. Ora, una serie di strumenti in pietra di 250.000 anni fa sta dando agli scienziati uno sguardo su quanto fossero effettivamente diversi i gusti dei nostri antenati.
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Dai mangiatori di carne ai vegani, gli umani moderni si sono evoluti in onnivori, consumando una varietà di piante e animali. Mentre i nostri antichi antenati hanno sempre avuto una rara capacità di utilizzare qualsiasi risorsa venisse loro incontro, gli scienziati hanno a lungo pensato che le specie umane precedenti tendessero a essere più specializzate in ciò che mangiavano, Sarah Kaplan riferisce per il Washington Post .
"Il modo in cui sfrutteresti o abbatteresti un rinoceronte sarà molto diverso da come otterrai un'anatra", dice l'archeologo April Nowell dell'Università di Victoria, Kaplan. "[Prende davvero molta raffinatezza cognitiva e molta raffinatezza sociale".
Tuttavia, durante lo scavo di una zona umida preistorica nel deserto giordano, Nowell e i suoi colleghi si imbattono in una scoperta curiosa che getta nuova luce su ciò che i nostri antenati hanno mangiato. La vecchia oasi vicino alla città di Azraq, in Giordania, conteneva migliaia di manufatti in pietra, alcuni risalenti a 250.000 anni fa, scrive Alex Swerdloff per Munchies .
"Su molti siti archeologici avrai strumenti di pietra e avrai ossa, e in rari casi avrai ossa che sono state tagliate su di essi dagli strumenti di pietra e puoi fare delle ipotesi logiche su cosa è successo ", dice Nowell a Kaplan. Ma questi ultimi strumenti avevano ulteriori prove: erano coperti con proteine animali che suggeriscono fortemente che erano stati usati da antichi umani per macellare la loro preda.
In passato, gli archeologi sono stati in grado di identificare antiche tracce di sangue animale su artefatti preistorici analizzandoli per le proteine. In quei casi, tuttavia, anche i test sui campioni più vecchi erano centinaia di migliaia di anni più giovani degli strumenti scavati da Nowell e dal suo team. Quando uno dei colleghi di Nowell suggerisce di eseguire questi test sulle loro scoperte, era scettica sul fatto che avrebbe funzionato, Laura Lynch riferisce per il CBC . Tuttavia, non solo hanno scoperto i resti di animali antichi sugli strumenti, ma sembra che ognuno fosse usato su una bestia diversa, indicando che i nostri antenati avevano una dieta molto più varia di quanto gli scienziati pensassero.
Dei 44 strumenti che hanno campionato, 17 sono risultati positivi alle proteine animali di anatre, cavalli, cammelli e rinoceronti, per citarne alcuni. Secondo Nowell, questi strumenti erano probabilmente usati per macellare gli animali una volta che erano stati catturati e uccisi, quindi gettati via come un coltello usa e getta, scrive Swerdloff. Dato che questi cacciatori erano probabilmente alcuni dei primi umani ad avventurarsi fuori dalle loro terre d'origine africane, ciò suggerisce che l'adattabilità dell'Homo sapiens iniziò prima di quanto gli scienziati pensassero.
"Quando pensi alla storia dell'evoluzione umana, è davvero la storia del generalista", Nowell racconta a Lynch. "Per sopravvivere così come abbiamo e occupiamo tutte le parti del pianeta, praticamente, abbiamo dovuto adattarci e imparare a mangiare qualsiasi cosa e tutto ciò su cui possiamo mettere le mani. "
