Domenica scorsa, la cattedrale serba ortodossa di San Sava nel Midtown Manhattan ha tenuto il suo ultimo servizio prima di essere avvolta dalle fiamme. L'incendio è iniziato intorno alle 18:50 e si è rapidamente trasformato in un incendio a quattro allarmi. Mentre circa 700 parrocchiani avevano assistito ai servizi pasquali ortodossi quella mattina, la cattedrale era vuota al momento dell'inizio dell'incendio, Ida Siegal e Tracie Strahan riportano alla NBC di New York .
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La chiesa del XIX secolo era stata il cuore della comunità serba ortodossa di New York City da quando fu acquistata dalla chiesa nel 1943. A quel punto, aveva già quasi un secolo di vita. La cattedrale in stile neogotico è stata costruita agli inizi del 1850 come chiesa episcopale. Chiamata poi Trinity Chapel, i suoi membri includevano luminari di New York come il romanziere Edith Wharton, riferisce Stephen Nessen per il WNYC .
Nel 1968, l'edificio ebbe un anno di riferimento, letteralmente. Quell'anno, la chiesa fu aggiunta al Registro nazionale dei luoghi storici e ottenne lo status di punto di riferimento dalla Commissione per la conservazione dei punti di riferimento della città, Liam Stack e Annie Correal per il New York Times .
Solo poche persone hanno riportato ferite lievi a causa dell'incendio, tra cui diversi vigili del fuoco e il guardiano della chiesa, che hanno cercato di imbattersi nell'edificio quando ha visto le fiamme per la prima volta. Tuttavia, a quel punto il fuoco aveva preso piede e inghiottito la chiesa.
"Sentivamo l'odore del fumo, una volta usciti dalla chiesa era in fiamme", ha dichiarato Alex Velic, figliastro del custode, a Andy Mai e John Annese per il New York Daily News . Lui e il suo patrigno Slobodoan Ljubenko, 69 anni, vivono accanto alla cattedrale.
"Una volta che il fuoco ha preso il legno, c'erano fiamme che uscivano dalla cima della chiesa. Fu allora che la gente stava impazzendo", ha detto Velic a Mai e Annese. "Sono ancora sotto shock, è terrificante, non lo so che dire. È triste. "
Mentre la maggior parte della fiammata era sotto controllo dopo alcune ore, quando i vigili del fuoco arrivarono sulla scena parti del tetto di legno erano crollate e la struttura si stava sgretolando e instabile. Colonne di fumo e fiamme si alzavano dai resti delle sue vetrate. Lunedì mattina, i pompieri stavano ancora bagnando piccole sacche di fuoco.
"Mi sento come se fossi in un incubo in questo momento", ha detto padre Djokan Majstorovic, sacerdote della chiesa, all'Associated Press e Stephen Nessen per il WNYC .
Quando la chiesa ottenne lo status di punto di riferimento nel 1968, la Commissione per la conservazione dei punti di riferimento della città scrisse: "Il suo carattere speciale, il significato storico, l'interesse estetico e il valore dello sviluppo, del patrimonio e delle caratteristiche culturali di New York lo rendono insostituibile", come Stack e Rapporto Correal.
"Questa chiesa ha riunito tutti, perché sebbene ci siano chiese serbe nel New Jersey, questa è come l'unica a New York", ha detto il parrocchiano Jovana Djurdjevic a Siegal e Strahan. “Questo è assolutamente orribile. Assolutamente orribile. Il mio cuore è completamente spezzato. "
San Sava prima dell'incendio, nel 2011. (Beyond My Ken, via Wikimedia Commons)
