Ottant'anni dopo che fu preso dai nazisti come un esempio di "arte degenerata", la lunga battaglia legale su un dipinto modernista tedesco ha raggiunto un accordo, riferisce Catherine Hickley del New York Times. La lotta legale di 26 anni dei discendenti della storica dell'arte Sophie Lissitzky-Küppers è, secondo quanto riferito, la più lunga della Germania in relazione all'arte saccheggiata dai nazisti.
Il marito di Lissitzky-Küppers acquistò il dipinto "Swamp Legend" dall'artista Paul Klee poco dopo la sua creazione nel 1919. Il piccolo dipinto ad olio mostra Klee usando colori vivaci per rappresentare una figura cubista astratta.
Nel 1926, in seguito alla morte del marito per tubercolosi, Lissitzky-Küppers lasciò la Germania e prestò la sua collezione d'arte a un museo di Hannover. "Swamp Legend" rimase lì indisturbata fino a quando i nazisti, che consideravano quasi tutta l'arte moderna contraria ai loro valori, la sequestrarono insieme a decine di migliaia di altre opere.
Nell'estate del 1937, fu esposto insieme ad altre "opere d'arte degenerate" di musei di tutto il paese in una mostra gestita dai nazisti il cui intento era quello di vergognare e sminuire le opere. All'epoca, "Swamp Legend" descriveva il lavoro di una "persona malata di mente", riferisce Hickley.
Dopo la mostra, il dipinto si è scambiato più volte fino a quando non è stato finalmente acquistato dalla città di Monaco e una fondazione d'arte nel 1982, riferisce Sarah Cascone di artnet News .
Lissitzky-Küppers, nel frattempo, non ha mai recuperato nessuna delle sue opere artistiche nonostante anni di tentativi. Morì in povertà nel 1978, riferisce Hickley.
Ma i suoi figli e nipoti non hanno dimenticato, e alla fine hanno fatto causa alla città di Monaco per acquisire il dipinto dal museo d'arte pubblica dove è stato tenuto. La città ha vinto quella causa in tribunale, tuttavia, sostenendo che non sapeva che il dipinto fosse stato rubato al momento dell'acquisto. Anche dopo che la Germania firmò un accordo internazionale nel 1998 che imponeva ai musei pubblici di chiedere giustizia con i proprietari originali di arte saccheggiati dai nazisti, all'epoca la città sosteneva che "quei principi erano applicabili solo all'arte presa dagli ebrei, non alle opere sequestrate come parte della purga dell '"arte degenerata" ", scrive Hickley.
Il caso è continuato fino a poco tempo fa un ricercatore ha scoperto documenti del 1938 che dimostrano che i nazisti intendevano restituire l'arte sequestrata da Lissitzky-Küppers e altre persone di cittadinanza straniera (che Lissitzky-Küppers aveva acquisito quando in seguito aveva sposato un uomo russo).
L'insediamento raggiunto con gli eredi di Lissitzky-Küppers e Monaco significa che "La leggenda della palude" rimarrà nel Museo Lenbachhaus, ma la città pagherà agli eredi un importo confidenziale equivalente al valore del dipinto, stimato in diversi milioni di dollari, riporta Cascone. Inoltre, il museo ha accettato di includere nella descrizione del dipinto i dettagli sulla sua proprietà di Lissitzky-Küppers e il suo saccheggio da parte dei nazisti.
