Nel novembre dello scorso anno, una falla nella condotta di Keystone ha fatto penetrare il petrolio in un remoto tratto di terreno agricolo nella Contea di Marshall, nel Dakota del Sud. Ora, Shannon Marvel di Aberdeen News ha riferito che la perdita era quasi il doppio rispetto a quanto dichiarato al momento dell'incidente.
TransCanada Corp., proprietaria dell'oleodotto, inizialmente stimò che 5.000 barili - o circa 210.000 galloni - si fossero riversati nella perdita. Ma Robynn Tysver, portavoce dell'azienda, ora dice alla Marvel che il numero era più vicino a 9.700 barili, o 407.400 galloni. La nuova stima fa sì che la Keystone della contea di Marshall diventi la settima più grande fuoriuscita di petrolio o petrolio a terra dal 2010, come riferito al Dipartimento dei trasporti degli Stati Uniti.
Secondo Reuters, il gasdotto Keystone trasporta ogni giorno 590.000 barili di petrolio dai campi di Alberta, in Canada, alle raffinerie degli Stati Uniti. Un rapporto preliminare suggerisce che la fuga di novembre potrebbe essere stata causata da danni alla conduttura verificatisi durante la costruzione nel 2008, riferisce Marvel.
A seguito dell'incidente, TransCanda ha chiuso il gasdotto, ma è stato in grado di riprendere le operazioni meno di due settimane dopo.
"Il lavoro di bonifica della proprietà è stato completato", dice Tysver alla Marvel. "Abbiamo sostituito l'ultimo del terriccio e abbiamo seminato l'area colpita".
La fuoriuscita è avvenuta pochi giorni prima che la Commissione di servizio pubblico del Nebraska dovesse decidere se concedere il permesso finale necessario per iniziare la costruzione di un gasdotto gemello, il controverso Keystone XL. Sebbene i sostenitori dell'oleodotto abbiano affermato che il progetto rafforzerebbe lo sviluppo del lavoro negli Stati Uniti, gli oppositori temevano che una fuoriuscita avrebbe minacciato le falde acquifere e le terre agricole. La fuga della contea di Marshall sembrava giustificare queste preoccupazioni.
"Abbiamo sempre detto che non è una questione se si spargerà un oleodotto, ma quando e oggi TransCanada sta facendo valere la nostra causa per noi", ha dichiarato Kelly Martin del Sierra Club, un'organizzazione ambientalista, in una nota, come Mitch Smith e Julie Bosman del New York Times riferì all'epoca. "Questa non è la prima volta che la pipeline di TransCanada ha rovesciato sabbie tossiche di catrame e non sarà l'ultima."
I regolatori del Nebraska alla fine hanno votato per approvare una rotta per il gasdotto attraverso il loro stato.
Secondo Lorraine Chow di EcoWatch, il gasdotto Keystone originale ha fatto trapelare "una quantità significativa di petrolio tre volte in meno di sette anni". I documenti esaminati da Reuters rivelano che la quantità e la frequenza di queste perdite sono sostanzialmente superiori a quanto indicato da TransCanada regolatori nelle valutazioni del rischio.
