Kenneth Fletcher si è laureato in giornalismo presso l'Università del Maryland, dove si è occupato di agricoltura e ambiente per il Capital News Service, nel 2007. Da lì è diventato stagista di Smithsonian, contribuendo principalmente alla sezione Around the Mall della rivista. Di recente ho incontrato Fletcher, che da allora ha lasciato la rivista come freelance dall'America Latina, per parlare della sua esperienza raccontando e scrivendo "Four for a Quarter", nel nostro numero di settembre.
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- Quattro per un quarto
Cosa ti ha spinto a questa storia?
Ad aprile, Nakki Goranin è venuta al museo di storia americana per parlare del suo nuovo libro. Ho pensato che sarebbe stata una bella storia. Le immagini nel libro sono molto interessanti. Sono ritratti molto intimi a differenza di qualsiasi altra fotografia storica che abbia mai visto. E l'entusiasmo di Goranin è contagioso. Ha trascorso anni e anni a incrociare gli Stati Uniti e il Canada per mettere insieme una storia completa del Photobooth. Questa è dedizione.
Avevi usato i photobooth prima? In tal caso, quali ricordi avevi catturato in loro?
Non sono davvero cresciuto nell'apogeo del photobooth. Ricordo di averli visti in giro da bambino ma non ne ho mai usato uno. Dopo aver parlato con Goranin per la prima volta, sono andato sul sito Web photobooth.net e ho consultato l'elenco dei classici fototessere chimici rimanenti. È successo a trovarne uno in un centro commerciale a pochi chilometri da casa mia. Ho dovuto provarlo. Mi sono diretto lì una domenica pomeriggio, ho inserito alcune banconote accartocciate nella macchina e mi sono seduto attraverso i quattro colpi, cercando di capire quale espressione volessi sul mio viso. Le cabine chimiche impiegano solo pochi minuti per sviluppare le immagini, quindi mi sono seduto nella food court aspettando con ansia la mia striscia. Quando finalmente è uscito dallo slot, la striscia mostrava tre ragazze affollate nello stand facendo facce buffe. Devono esserci stati dei malfunzionamenti e ho avuto la striscia di chiunque fosse lì prima di me. Quindi è probabile che più tardi quel giorno alcuni adolescenti siano rimasti molto delusi quando hanno avuto una striscia di quattro foto noiose di me.
Pensi che saranno sul tuo radar ora? Che li cercherai nei centri commerciali e nelle cose?
Sono sicuro che noterò più Photobooth ora che ho fatto la storia, e probabilmente inizierò a scuotere la storia oscura di Photobooth e i pro ei contro delle cabine digitali per chiunque sia con me. E potrei anche entrare di nuovo in uno stand e sperare che questa volta esca la mia foto.
Cosa pensi ci sia dietro la longevità del photobooth? Perché le vendite sono ancora in aumento e le persone vogliono ancora usarle?
Goranin e altri diranno che essere in un photobooth è un'esperienza magica. È vero che posare per una macchina ti dà una libertà diversa da qualsiasi altra forma di fotografia. Ma penso che ci siano ragioni meno astratte che spiegano la sua longevità nonostante una proliferazione di fotografia digitale economica. È facile e veloce scattare la tua foto in uno stand per un capriccio. È un ambiente molto controllato, quindi sai che otterrai un ritratto decente. E, a differenza di una fotocamera digitale, ottieni quasi istantaneamente qualcosa che puoi tenere in mano e tenere.
Qual è stato il momento clou della tua segnalazione nel Vermont?
Goranin è molto vivace; ha una grande personalità. Nella sua casa ha migliaia di foto di fototessere che ha raccolto. Quando l'ho visitata, ha sparso sul tavolo alcune decine dei suoi preferiti e mi ha detto che c'erano 80 anni di strisce fotografiche lì, dal 1927 ad oggi. Vedere in prima persona queste foto che la gente ha ovviamente adorato ha fatto una grande impressione su di me. Mi chiedevo tutte le storie dietro le foto. Chi erano? E cosa li ha fatti decidere di entrare in quella cabina?
