A meno di 40 miglia da Città del Messico, il vulcano Popocatépetl sta eruttando, inviando pennacchi di cenere a circa due miglia nell'atmosfera. Durante il fine settimana, le compagnie aeree hanno preso la precauzione di annullare i voli da Città del Messico, anche se lo stesso aeroporto è rimasto aperto.
Le autorità hanno aggiornato lo stato di minaccia del vulcano da Yellow-Phase 2 a Yellow-Phase 3. Erik Klemetti, a Wired, descrive cosa significa l'aggiornamento:
Ciò significa che l'eruzione del vulcano si è spostata da esplosioni sporadiche (Fase II) a frequenti esplosioni da piccole a intermedie, solitamente causate da un crollo della cupola (che può generare flussi piroclastici). Il tremore è quasi costante sul vulcano, insieme all'emissione costante di cenere e vapore dalla bocca della cima.
I flussi piroclastici sono estremamente pericolosi. Composto da uno stufato tossico di gas, ceneri e frammenti di roccia solida e fusa, si muovono come una valanga lungo il fianco di un vulcano, muovendosi a una velocità di oltre 60 miglia all'ora, molto più veloce di quanto qualsiasi umano possa correre.
Flussi piroclastici si sono verificati durante l'eruzione di due dei più grandi eventi vulcanici del 20 ° secolo, il Monte. Sant'Elena e il monte Pinotubo. Come quei due vulcani, Popocatépetl è uno stratovulcano, un tipo di vulcano noto per le sue eruzioni esplosive.
Ha una lunga storia di eruzioni, che risale ai tempi degli Aztechi. Ci è voluto un breve pisolino di 50 anni dal 1944 ai primi anni '90, ma da allora è scoppiato abbastanza regolarmente. Domenica, gli scienziati hanno notato che una cupola di lava di circa 820 piedi di diametro era cresciuta nel mezzo del cratere in cima alla montagna.
Popocatépetl è in eruzione da oltre un mese e ha raggiunto la classificazione "Fase gialla 3" una volta prima a maggio, prima di essere declassato a giugno. Con circa 25 milioni di persone che vivono nella regione intorno al vulcano, il governo messicano sta tenendo d'occhio questo.
Se vuoi avviare il tuo vulcano-watch, il CENAPRED (Centro Nacional de Prevención de Desastres) del Messico ha telecamere puntate al vertice in quattro posizioni: Tochimilco, Tianguismanalco, Altzomoni, Tlamacas. Le immagini si aggiornano ogni minuto.
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