Trovare quella persona speciale può essere difficile, specialmente quando sei una lumaca con genitali allineati atipicamente.
Come riporta Samantha Schmidt per il Washington Post, una lumaca da giardino solitaria di nome Jeremy è stata costantemente sfortunata in amore. Ha una rara mutazione genetica che fa spirale il suo guscio a sinistra, il che significa che i suoi organi sessuali si trovano sul lato sinistro. La maggior parte delle lumache ha gusci a spirale destra, con i loro organi sul lato destro. Le lumache sono ermafroditi, ma i loro genitali devono allinearsi perché si verifichi l'accoppiamento. E poiché le lumache si affrontano quando compiono l'atto, i genitali di Jeremy non coincidono con quelli di potenziali partner.
Angus Davison, professore associato presso la School of Life Sciences dell'Università di Nottingham, studia Jeremy da otto mesi. Nel mese di ottobre, si è preso la briga di agire come il wingman del piccolo. Davison ha lanciato una chiamata al pubblico, chiedendo loro di tenere gli occhi aperti per altre lumache "mancini" che potrebbero essere in grado di farlo con Jeremy.
La campagna è stata un successo. Jeremy divenne una celebrità dei media - o "shellebrity", secondo il suo account Twitter - e nel giro di poche settimane furono individuati due potenziali compagni: Lefty, che apparteneva a un collezionista in Inghilterra, e Tomeu, che fu avvistato in un ristorante e salvato prima che potesse diventare il prossimo pasto di qualcuno.
Come Melissa Chan spiega per Time, Davison ha nascosto le lumache in un laboratorio in modo che potessero rimanere in letargo per tre mesi. Sperava che Jeremy sarebbe finalmente stato fortunato quando le creature si fossero svegliate, ma purtroppo non era previsto che lo fosse.
Invece di accoppiarsi con Jeremy, Lefty e Tomeu si accoppiarono. I ricercatori hanno annunciato all'inizio di questo mese che la coppia ha prodotto tre grinfie di uova e più di 170 lumache. Il primo lotto di uova fu "generato" da Lefty e deposto da Tomeu; poiché le lumache sono ermafroditi, possono svolgere il ruolo di madre o padre.
"[I] na tragica svolta, Jeremy è rimasto scioccato dopo che gli sono stati dati la spalla fredda da entrambi i suoi pretendenti", secondo il comunicato stampa. Ma le indignità non finiscono qui. A volte, i bambini degli interessi amorosi di Jeremy strisciano su di lui.
Sebbene Jeremy fosse lasciato fuori da solo, Davison era felice per l'unione di Lefty e Tomeu. Era ansioso di vedere se i loro discendenti “seguissero le orme sinistri dei loro genitori”, secondo il comunicato stampa. Ma finora, tutti i bambini hanno gusci a spirale.
"È molto più probabile che vedremo i bambini a spirale sinistra prodotti nella prossima generazione o anche nella generazione successiva", ha detto Davison a Schmidt del Washington Post .
Durante le ricerche precedenti, Davison e un team di colleghi internazionali hanno identificato il gene che controlla il modo in cui il guscio di una lumaca si avvolge. Lo stesso gene influenza l'asimmetria nell'uomo, quindi Davison spera che le lumache mancine possano aiutare i ricercatori a comprendere meglio il posizionamento degli organi nel corpo, scrive Schmidt.
Per quanto riguarda Jeremy, si può solo immaginare che sta affogando i suoi dolori in rosé mentre singhiozza sulle melodie di Eric Carmen.
