"Non preoccuparti", promette lo scrittore Michael Kernan. "Quando la nuova Janet Annenberg Hooker Hall of Geology, Gems and Minerals aprirà il 20 settembre, il buon vecchio Hope Diamond sarà ancora la star." La nuovissima mostra di 20.000 piedi quadrati del National Museum of Natural History - la reinstallazione più ambiziosa nella storia dell'istituzione - mostrerà la National Gem Collection di Smithsonian e porterà i visitatori dalle profondità di una miniera di rame a Bisbee, in Arizona, al vasta portata del nostro sistema solare. "La galleria a forma di U ha abbastanza cose meravigliose per soddisfare sia il geologo professionista che il glancer occasionale", scrive Kernan. "I minerali spaziano dalla polvere di stelle perdute ... a grandi ammassi luccicanti di cristalli alti come un uomo ... Le storie di metalli e loro minerali, di come le rocce si formano e si trasformano in terreno, di ciò che rende i vulcani esplodono e i continenti scivolano in giro: tutto ciò è raccontato qui ".
L'illustre Hope sarà al centro dell'attenzione nell'elegante galleria d'ingresso a cupola e nella stanza successiva i visitatori potranno vedere circa 40 tra le più famose creazioni in pietra tagliata del mondo - dall'abbagliante diadema di diamanti che Napoleone diede all'Imperatrice Maria- Louise sul loro matrimonio con Hooker Emerald da 75 carati, si dice che sia stato tagliato da una pietra indossata dal sovrano ottomano Abdul Hamid II.
Nella Galleria dei minerali e delle gemme, circa 2.000 esemplari dimostrano la connessione tra le gemme e i minerali da cui sono state tagliate. La galleria successiva include una miniera di passaggio - in realtà quattro miniere - con vere vene minerali e tasche di cristallo incastonate in pareti simili a rocce abilmente realizzate per assomigliare a una miniera funzionante. Nella Rocks Gallery, ancora in costruzione, i visitatori troveranno un topazio grande come un moggio, un masso di giada e un materasso di lava. Quindi passa alla Plate Tectonics Gallery e, infine, all'ultima sezione della mostra, che si occupa della storia antica del nostro pianeta e del suo sistema solare. Qui i visitatori possono esaminare l'oggetto più antico conosciuto, un meteorite risalente a 4 1/2 miliardi di anni fa.
La nuova sala è stata un sogno di Smithsonian per un decennio. Ora, grazie alla generosità di donatori come Janet Annenberg Hooker e la Harry Winston Research Foundation, il sogno è diventato realtà.
