Gli ambientalisti in India hanno avuto un felice anno nuovo: il primo pulcino che si è riprodotto in cattività è nato il 1 gennaio e un secondo è nato quattro giorni dopo.
Negli ultimi dieci anni circa, oltre il 95 percento degli avvoltoi indiani, che una volta erano decine di milioni, sono morti dopo essersi nutriti di carcasse contenenti diclofenac, un farmaco somministrato a bestiame malato o ferito.
Sebbene due uova non siano riuscite a schiudersi l'anno scorso, che è stato il primo tentativo del centro di allevamento, le recenti nascite mettono il programma "davanti a ciò che abbiamo osato sperare", afferma Chris Bowden, capo della conservazione degli avvoltoi presso la Royal Society for the Protection of Birds .
Allevare avvoltoi asiatici in cattività è stato un processo complicato, dice Bowden. La maggior parte degli avvoltoi catturati sono nidiacei, molto più giovani dell'età riproduttiva di cinque anni, perché gli uccelli che sono fuggiti in natura sono difficili da catturare. Per ridurre al minimo i disturbi, gli ambientalisti hanno installato una sola telecamera a circuito chiuso, il che ha reso difficile condividere le immagini con il pubblico. Garantire che la carne di capra sia priva di diclofenac ha richiesto ulteriori precauzioni; inoltre, il prezzo di tale carne è salito alle stelle.
Due pulcini avvoltoio nati in cattività, uno il 1 ° gennaio e un secondo quattro giorni dopo. (Foto per gentile concessione della Bombay Natural History Society) 
"Sappiamo di cosa hanno bisogno gli uccelli, ma capirlo perfettamente è una questione di tentativi ed errori", afferma Jemima Parry-Jones dell'allevamento in cattività. (Chris Gomersall) 
Negli ultimi dieci anni circa, è morto oltre il 95 percento degli avvoltoi indiani. (Guy Shorrock) 
Gli uccelli allevati in cattività saranno trattenuti fino a quando l'ambiente in India non sarà completamente privo di diclofenac, affermano gli ambientalisti. (Chris Gomersall) "Sappiamo di cosa hanno bisogno gli uccelli, ma capirlo nel modo giusto è una questione di tentativi ed errori", afferma Jemima Parry-Jones, ricercatrice senior presso la National Aviary di Pittsburgh e consulente del programma asiatico di allevamento di avvoltoi. "Avere due bambini quest'anno promette davvero fenomenale."
I neonati sono avvoltoi dal dorso bianco, una delle tre specie che gli ambientalisti stanno cercando di allevare nel centro con sede in India, insieme a becco lungo e magro. Passeranno altri due mesi prima che i pulcini diventino liberi e indipendenti.
Gli uccelli allevati in cattività verranno trattenuti fino a quando l'ambiente non sarà completamente privo di diclofenac, afferma Parry-Jones, contrariamente ad alcuni rapporti pubblicati in cui si afferma che gli uccelli verranno liberati dopo che 25 saranno stati allevati. Bowden stima che questo processo richiederà almeno sette o otto anni.
"C'è una lunga strada da percorrere in cattività per questi uccelli, fino a quando non arriveremo a quello stato", dice. "Ci sono un miliardo di persone in India, quindi non ci vogliono molti usando diclofenac per avere ancora un effetto serio".
