Per molti di coloro che non hanno familiarità con loro, le favelas di Rio de Janeiro - densi insediamenti urbani di abitazioni e negozi economici, a volte illegalmente costruiti - sono oggetti di paura e curiosità. Gli estranei associano questi quartieri con estrema povertà, droga e criminalità e visitano raramente, sebbene ospitino quasi il 25 percento della popolazione di Rio.
Ma negli ultimi anni, Google e una non profit brasiliana chiamata AfroReggae hanno lavorato per fare qualcosa che potrebbe aiutare a abbattere le barriere tra le favelas e le loro aree circostanti: mapparle.
Le strade tortuose e i vicoli delle favelas del Brasile sono difficili o impossibili da attraversare in auto, il che rende difficile mappare attraverso il tradizionale sistema basato su veicoli di Google Map. Inoltre, i timori di criminalità hanno impedito alle troupe di telecamere estranee di tentare uno sforzo di mappatura pedonale. Quindi la maggior parte delle favelas di Rio appaiono come punti vuoti su Google Maps, come se non esistessero. Anche se i non residenti volessero visitare, non avrebbero modo di orientarsi, né tanto meno di localizzare un'azienda, lasciando i residenti della favela in isolamento economico. Nel tentativo di porre rimedio a questo, AfroReggae sta equipaggiando i locali di favela con i telefoni cellulari e addestrandoli sulle tecnologie di mappatura di Google. Il progetto si chiama "Tá no Mapa" (è sulla mappa).
Aziende di nuova mappatura nella favela Parada de Lucas (AfroReggae) "I mappatori sono tutti reclutati dalle comunità", afferma Ronan Ramos, project manager di AfroReggae. "Conoscono le strade, i vicoli, le piazze, le piccole imprese e altri luoghi interessanti che vogliono mostrare e sono orgogliosi di mettere la loro comunità nel mondo digitale".
Finora, il progetto ha mappato 25 favelas da quando sono iniziati gli sforzi nel 2014, individuando aziende e istituzioni locali, come negozi di alimentari, scuole, bar e ristoranti. Gli organizzatori prevedono di completarne 30 entro la fine dell'anno. Mentre questa è solo una frazione delle 1.000 favelas di Rio, AfroReggae crede che stia facendo una grande differenza. Secondo Ramos, i residenti della favela, storicamente visti come emarginati da molti residenti non della favela, stanno iniziando a sentirsi parte della più ampia comunità.
"Riescono a vedere il proprio posto su Internet nello stesso modo in cui si vede una persona nell'asfalto" (un termine per aree non di favela) ", afferma.
La mappatura delle aree potrebbe anche avere vantaggi pratici, come consentire alle ambulanze e agli altri soccorritori di trovare posizioni o rendere più semplice l'installazione di servizi come i servizi igienico-sanitari.
Mapper sottoposti a formazione Google (AfroReggae) I residenti di non-favela trarranno beneficio anche dalla scomposizione degli stereotipi culturali, afferma Ramos. Le favelas sono spesso viste come disconnesse culturalmente, economicamente e tecnologicamente dal resto della città, quando molti sostengono che non sono così diversi. Secondo gli studi riportati dalle comunità catalitiche, un'organizzazione no profit dedicata al miglioramento della qualità della vita per i residenti delle favelas, la maggior parte delle case delle favelas sono realizzate con materiali solidi come mattoni e acciaio (in contrasto con la loro immagine di baraccopoli), almeno 9 favel su 10 giovani i residenti sono connessi a Internet e quasi i due terzi dei residenti di favela sono considerati di classe media dagli standard economici brasiliani.
Un membro del team mappa un'attività di favela. (AfroReggae) Mentre alcune favelas hanno alti tassi di droga e criminalità, altre sono considerate "pacificate" o equipaggiate con una forza di polizia comunitaria che ha abbattuto il crimine. Il progetto è iniziato con le favelas più pacificate. Tuttavia, secondo questi studi, solo il 14 percento di coloro che non hanno mai visitato una favela ha una percezione "favorevole" delle favelas nel loro insieme, e il 64 percento descrive la loro percezione come "sfavorevole".
Con Tá no Mapa, i residenti non favela “inizieranno a vedere le cose buone lì e non solo le informazioni sulla violenza prodotte dai media”, afferma Ramos.
Mentre le aziende locali di favela iniziano a comparire su Google Maps, i sostenitori di Tá no Mapa sperano che gli estranei prenderanno in considerazione lo shopping lì, promuovendo l'economia locale. Invece di vedere le favelas come baraccopoli impenetrabili e misteriose, inizieranno a vederle semplicemente come quartieri locali.
Su Google Maps, ecco le immagini prima e dopo di una sezione della più grande favela di Rio, Rocinha. (Google) Mappare il resto delle favelas della città non sarà facile. Alcune delle favelas pacificate hanno sperimentato un aumento dei tassi di criminalità negli ultimi tempi, nonostante gli sforzi del governo per sostenere la sicurezza in vista delle Olimpiadi. E i membri del progetto devono ancora estendersi ad alcuni dei più pericolosi della città.
Ma mentre gli occhi del mondo si rivolgono a Rio il mese prossimo, i mappatori sperano che i loro sforzi aiuteranno a rendere le favelas un po 'meno misteriose e un po' più parte del tessuto della vita quotidiana in questa vibrante metropoli.
