Dopo la catastrofica devastazione dell'uragano Harvey, il popolo del Texas sta affrontando una serie di problemi da acque contaminate a muffe tossiche, alligatori giganti che si intrufolano nelle case a zattere galleggianti di formiche di fuoco. Ma come riporta Joe Hanson al Texas Monthly, le vittime di Harvey hanno ancora un altro problema irritante da aggiungere al mix: gigantesche nuvole di zanzare.
Immediatamente dopo la tempesta, la popolazione di zanzare lungo la costa del Golfo si è schiantata. Gli insetti sono generalmente abbastanza robusti in questa regione, ma i massicci torrenti di pioggia hanno spazzato via le zanzare e le loro larve, che si sviluppano in acque stagnanti. Ora che le 28.000 miglia quadrate di alluvioni si stanno attenuando, lascia dietro di sé vasche di acqua stagnante. E le zanzare stanno tornando con una vendetta.
Le popolazioni stanno già aumentando in alcune regioni. I residenti hanno pubblicato immagini di persone o finestre coperte da migliaia di insetti. Jesse Peña, residente a Victoria, in Texas, volontaria nel recupero della vicina Seadrift, ha pubblicato un'immagine su Facebook che mostra il suo camion ricoperto di insetti. Ha incluso la didascalia: "Nel caso in cui pensassi che stessimo scherzando".
Peña ha assistito a vaste nuvole di zanzare mentre guidava attraverso l'area. "C'erano nuvole di zanzare sugli alberi che sembravano spiriti", dice a Elizabeth Abrahamsen a Wide Open Country . “Non ho mai visto niente del genere prima. Erano fermi, in bilico. Guidare attraverso di loro è stato letteralmente come guidare sotto la pioggia. "
Mentre orde di morsi di zanzare non sono uno scherzo, i funzionari della sanità pubblica sono particolarmente preoccupati per la possibile trasmissione di malattie trasmesse dalle zanzare come il virus del Nilo occidentale e Zika. Come riferisce Julie Beck all'Atlantico, il rischio di trasmissione è basso immediatamente dopo la tempesta perché le popolazioni di zanzare, inclusa la maggior parte degli insetti infetti, sono state spazzate via. Ma quella tregua potrebbe non rimanere a lungo.
Nei mesi successivi all'uragano Katrina nel 2005, quasi tutte le malattie trasmesse dalle zanzare sono scomparse, scrive Beck. Ma l'anno successivo il numero di casi di malattia neuroinvasiva del Nilo occidentale è più che raddoppiato, qualcosa che potrebbe preoccupare i funzionari della sanità pubblica in Texas.
"Ciò che deve essere fatto è una sorveglianza a lungo termine al di là di questa stagione di trasmissione", dice a Hanson Peter Hotez, preside della National School of Tropical Medicine del Baylor College of Medicine di Houston. “Dato tutto il Nilo occidentale che abbiamo già visto in Texas negli ultimi anni, questo significa che dovremo davvero tenerlo d'occhio nei prossimi mesi. Non possiamo davvero dire che siamo fuori dal bosco fino a molto tempo dopo. "
C'è ancora la possibilità che anche quest'anno il Texas possa assistere a un urto di malattia. Dal momento che l'uragano ha colpito diverse settimane della stagione di trasmissione della malattia, è possibile che una popolazione di zanzare ristabilita possa iniziare a diffondere il Nilo occidentale. "Il tempismo è piuttosto interessante", dice Hotez a Beck. "Se fossimo alla fine della stagione dell'arbovirus o stessimo andando bene verso la caduta, l'effetto sarebbe benefico perché laverai via le zanzare e, in sostanza, la stagione di trasmissione è finita, " lui dice. "[Ma] abbiamo ancora molte settimane di stagione di trasmissione delle zanzare in Texas."
Da parte loro, la Contea di Harris dice a Hanson che le loro attrezzature per l'abbattimento delle zanzare sono sopravvissute al diluvio e sono fuori ad appannare in modo aggressivo e applicare pesticidi in acque stagnanti. Esortano anche i proprietari di case a fare il possibile per drenare l'acqua stagnante nelle loro proprietà.
Mentre la malattia è nella parte posteriore della mente di tutti, è il morso che attualmente sta causando problemi in alcune aree, che sta rallentando gli sforzi di recupero o almeno rendendoli ancora più difficili. "Quando mordono è come una piccola lama di rasoio che ti taglia e non riesci a soddisfare il prurito", dice Peña ad Abrahamsen. “I miei pensieri erano su tutte le persone senza potere che devono sopportarle. Ieri ho avuto il mio sangue su tutta la camicia per averli uccisi. Il repellente dura solo così tanto tempo. "
