Dopo la laurea presso l'Università di Princeton nel 1988 con una laurea in ingegneria chimica, Jocelyn Kaiser ha lavorato per General Electric. Ma presto scoprì che le piaceva scrivere e viaggiare sull'ingegneria chimica e iscriversi a un programma di master in giornalismo all'Università dell'Indiana. Inizialmente, aveva in programma di essere una corrispondente straniera in Sud America, ma dice: "Alla fine, la scrittura scientifica si è rivelata una scelta comoda". Kaiser è entrato in Science come stagista nel 1994 e ora copre la ricerca biomedica e la politica per la rivista. Di recente l'ho incontrata per parlare della sua esperienza nel riferire "Terapia genica in una nuova luce", la sua storia nel numero di gennaio di Smithsonian .
Cosa ti ha spinto a questa storia sulla terapia genica? Puoi descriverne un po 'la genesi?
Ho seguito la terapia genica per la scienza negli ultimi anni. Durante quel periodo ci sono stati pochissimi successi clinici, cioè fino ad ora quasi nessuno ha dimostrato che la terapia genica funziona nelle persone. Quindi ho cercato studi clinici che funzionassero. Ho visto Jean Bennett e lo studio di cecità di Al Maguire in primavera mentre stavo esaminando il programma per un prossimo incontro di terapia genica. Si è scoperto che loro e un gruppo britannico stavano per pubblicare studi su un'importante rivista medica, dimostrando che la terapia genica ha migliorato la visione di molti giovani adulti nati con un raro disturbo della cecità. Nel corso dell'intervista a Bennett e Maguire sul loro articolo, ho imparato un po 'su quanto tempo e duro hanno lavorato per raggiungere questo obiettivo. Mi sono reso conto che avrebbero fatto un buon profilo.
Qual è stato il tuo momento preferito durante la segnalazione?
Non sono sicuro che un momento particolare risalti. Ma una cosa che mi è piaciuta è stata incontrare Alisha Bacoccini, una delle volontarie in questo studio. Non credo di aver mai intervistato un paziente per una storia su Science . Vedendo quanto è difficile per Alisha percorrere un corridoio e ascoltare la sua vita come una persona quasi cieca ha reso la ricerca molto più reale e avvincente.
Cosa ti ha sorpreso o cosa hai trovato interessante riguardo alla terapia genica che non sapevi di avere in questo incarico?
Non credo di aver apprezzato appieno la semplicità della terapia genica fino a quando non ho riportato questa storia. È stato abbastanza sorprendente vedere un cane dall'aspetto molto normale che si avventava sul marciapiede che era quasi cieco un anno fa e ora può vedere grazie a una singola iniezione in ciascun occhio. Parte del fascino della terapia genica è che è potenzialmente una cura permanente. Ancora una volta, vedere i risultati invece di leggere un articolo su di loro ha reso la promessa molto più reale.
