Il co-curatore Brian Horrigan all'inaugurazione di Tomorrows di ieri nel 1984
Ventotto anni fa questo mese è stata aperta al pubblico una mostra chiamata Ieri di domani, al National Museum of American History di Washington, DC. Non avevo ancora un anno, ma questa mostra del 1984 avrebbe avuto un profondo effetto sulla mia vita anni dopo ho scoperto il libro in mostra dei curatori di Smithsonian Joseph Corn e Brian Horrigan.
Nel 2007, il blog Paleofuture era ancora solo un hobby per me, ma una volta ho scoperto i domani di domani ho avuto la sensazione che questo strano e meraviglioso argomento del retro-futurismo fosse davvero degno di un serio studio. Forse il mio blog è più che una scusa per scrivere di quanto possano essere fantastiche le macchine volanti e i jetpack; forse potremmo imparare qualcosa di più profondo sull'esperienza americana da tutte queste speranze, sogni e paure per il futuro. Dopotutto, potrei essere stato un umile blogger, ma qui c'erano due brillanti storici smithsoniani che avevano affrontato l'argomento dei futuri storici in modo così completo quasi un quarto di secolo prima.
Il libro che ho scoperto e che si dimostrerebbe così influente nella mia vita è diviso in cinque capitoli principali. Il primo capitolo esamina l'ascesa del futurismo in America e il suo ruolo nella vita americana all'alba del 20 ° secolo attraverso libri, riviste, pubblicità e giocattoli. Il secondo capitolo è dedicato alla comunità di domani e alle future città e città americane. Il terzo capitolo riguarda la specialità di Brian e approfondisce le case di domani, mentre il quarto capitolo era l'area di competenza di Joe: il trasporto del futuro. L'ultimo capitolo esplora le armi e la guerra di ieri, evidenziando i vari modi in cui le persone immaginate dall'umanità (e, naturalmente, dai robot) potrebbero combattere in futuro.
Copertina del libro "Ieri di domani" di Joseph Corn e Brian Horrigan
Ieri Tomorrows è stata senza dubbio la bibbia del retro-futurismo e così, nel 2007, ho fatto un po 'di googling veloce nel tentativo di rintracciare Joe o Brian. Ho imparato che Brian lavorava alla Minnesota Historical Society. Gli ho mandato un'e-mail nell'autunno del 2007 e abbiamo pranzato da Cossetta in fondo al centro storico di St. Paul. Di recente ero tornato a St. Paul dopo essere andato a scuola a Milwaukee per alcuni anni. Durante il pranzo ho imparato che non solo Brian viveva a St. Paul, ma che vivevamo nella stessa strada! Inutile dire che io e Brian ci siamo davvero fatti una bella amicizia. Ho bei ricordi di essermi seduto sulla sua veranda domenica pomeriggio a bere martini mentre parlavamo di storia, politica e futurismo.
Nel 2008, Brian mi ha fatto conoscere il grande Joe Corn mentre visitava il Minnesota per vedere alcuni vecchi amici. Mi è subito piaciuto Joe e sono stato onorato di avere un po 'di tempo per fargli domande sui futuri storici e sul tasso di progresso tecnologico dell'America. Non dimenticherò mai la sua sfida per me: non accettare mai nozioni preconcette sulle persone e sui loro atteggiamenti verso il futuro. Le generazioni sono composte da persone e, sebbene possa essere allettante provare a raggruppare quelle persone per soddisfare i nostri bisogni, non dare per scontato che tu sappia cosa pensava un individuo in base a quale generazione potrebbe appartenere.
Foto dell'opuscolo della mostra The Yesterday's Tomorrow del 1984
Vorrei davvero aver avuto l'opportunità di vedere i Domani nella carne, per così dire. La mostra è stata aperta il 9 agosto 1984 ed è stata esposta al National Museum of American History fino al 30 settembre, quando ha poi fatto un tour negli Stati Uniti. Anche se ero un rugrat sbavante nel 1984, ho alcuni meravigliosi manufatti della mostra che mi sono stati generosamente regalati da Brian. Uno di questi manufatti è l'opuscolo della mostra mostrata sopra.
Brian mi ha anche dato alcuni ritagli di giornale che descrivono la mostra in modo molto dettagliato. Uno scrittore del Washington Post del 10 agosto 1984 è stato particolarmente colpito dal film di 18 minuti al Tomorrows di ieri, prodotto e diretto da Karen Loveland e Ann Carroll:
Lo spettacolo spazia dalle visioni utopiche e distopiche del futuro dell'umanità ai giocattoli per bambini. Tutti quei giocattoli che vorremmo che i nostri genitori avessero conservato per noi, alcuni lo hanno - e in ottime condizioni. Il display copre il continuum del tempo di gioco nell'ultima frontiera: una pistola ray Buck Rogers del 1937, una custodia diplomatica della pattuglia spaziale del 1952 e un phaser Star Trek del 1966.
Il momento clou dello spettacolo è un film ininterrotto di 18 minuti, che traccia la fantascienza nei filmati del film ispirato a Jules Verne "Un voyage dans la lune" nel 1902 a "Blade Runner", ispirato a Philip K. Dick, nel 1982 Come intuisce il presentatore, "Tutti noi ci siamo chiesti come sarebbe il mondo tra 10, o 100 o 1.000 anni da oggi ..."
Brian Horrigan (a sinistra) e Joseph Corn (al centro) e sconosciuto
La mostra comprendeva oltre 300 modelli, giocattoli, illustrazioni, fotografie e altri manufatti che davano alla gente uno sguardo nel futuro che non è mai stato. Brian mi ha dato una manciata di foto che mostrano la mostra così com'è, lavorando a jetpack e tutto il resto.
Il Washington Post del 9 agosto 1984 dichiarò che il più impressionante dei manufatti di domani di domani doveva essere una costruzione in scala di un modello di una casa Dymaxion dal 1927:
Il più grande artefatto dello spettacolo, senza dubbio, è un modello costruito da Jay Johnson secondo i piani originali della meravigliosa Dymaxion House del 1927 di Fuller. I cavi metallici di un palo di alluminio sospendono le pareti di vetro e il pavimento di gomma gonfiata. Gli alloggi sono rialzati per la vista e l'aria.
Quel modello Dymaxion è sulla sinistra nella foto qui sotto.
La prossima immagine include la macchina a propulsione nucleare degli anni '50 e se guardiamo da vicino possiamo vedere alcune opere d'arte della serie spaziale di Collier di Wernher von Braun e un rendering del 1943 di un elicottero di Alex S. Tremulis sullo sfondo.
Sono in debito per sempre con Brian e Joe, senza i quali molto probabilmente non avrei la professione che mi piace oggi. Nel 2010, ho avuto l'onore di tenere un discorso ospitato dalla Minnesota Historical Society con Brian al Turf Club di St. Paul. Grazie Joe e grazie soprattutto a Brian: il tuo lavoro e la tua guida hanno significato il mondo per me, uno storico accidentale che ha fatto del suo meglio per riempire le scarpe dei due grandi uomini che lo hanno preceduto in questa esplorazione dei domani di ieri.
I Tomorrows di ieri sono iniziati al National Museum of American History di Washington, DC, ma sono proseguiti in molte altre città degli Stati Uniti. La mostra è stata ripresa anche nei primi anni 2000 e ha fatto un tour limitato negli Stati Uniti a quel tempo. Se hai visitato la mostra negli anni 2000 o in una di queste città dal tour originale del 1984-85, mi piacerebbe sentire le tue impressioni sull'esperienza nei commenti: il Museo della Scienza e dell'Industria di Chicago, la Willamette Science e Technology Center a Eugene, Oregon, California Museum of Science and Industry a Los Angeles, Oakland Museum in California, Museum of Science a Boston e Whitney Museum of American Art a Stamford, Connecticut.
