Se hai sentito un muggito di koala maschio ma non l'hai visto, potresti supporre che dietro alle foglie di eucalipto si nascondesse una grossa creatura mortale. Metà grugnito, metà risatina, il richiamo dell'accoppiamento del koala, i ricercatori hanno determinato diversi anni fa, è circa 20 volte più basso dei suoni emessi da altri mammiferi di dimensioni simili. Ora, un nuovo studio rivela che i koala usano una speciale coppia di "labbra carnose" situate al di fuori della loro laringe (o casella vocale) per produrre questi grugniti profondi.
Queste corde vocali extra - che, per quanto ne sa il team, sono uniche tra i mammiferi - sono situate all'apertura tra le cavità nasali e orali dell'animale. The Guardian spiega il modo leggermente morboso in cui il team ha verificato lo scopo di queste strane pieghe:
Per verificare se queste pieghe velare fossero dietro le strane vocalizzazioni del koala, i ricercatori hanno messo le mani su tre cadaveri (koala). Quindi, con una videocamera endoscopica in atto per registrare i risultati, hanno collegato "una pompa con capacità di 4, 4 litri" per aspirare aria dalla gola. Questo set-up imita abbastanza bene le chiamate del koala.
Perché i koala abbiano fatto di tutto per evolvere questo organo speciale rimane una domanda aperta, riferiscono i ricercatori. Anche se molto probabilmente ha qualcosa a che fare con una preferenza femminile per le chiamate d'amore profonde e grizzly.
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