Una mostra museale può cambiare la politica nazionale?
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Jennifer Locke Jones, curatrice del Museo Nazionale di Storia Americana dello Smithsonian, crede che possa farlo. Quando ha lavorato per la prima volta a una mostra del 1987 sull'incarcerazione di cittadini giapponese-americani durante la seconda guerra mondiale, il presidente Ronald Reagan non aveva ancora firmato il disegno di legge che prevedeva la restituzione per i sopravvissuti come un modo per "correggere un grave errore".
"Non vi è stata alcuna soluzione", afferma Jones. "All'epoca non c'erano scuse". In effetti, alcuni visitatori della mostra del museo "Un'unione più perfetta" non erano a conoscenza del fatto che 75.000 cittadini americani furono imprigionati, insieme a 45.000 immigrati giapponesi a cui la legge proibì di diventare cittadini americani naturalizzati .
Entro l'anno successivo, tuttavia, Reagan avrebbe firmato il disegno di legge che includeva scuse formali e risarcimento a oltre 100.000 giapponesi-americani.
"Una delle cose che riconosciamo è che molti membri del Congresso sono venuti per vedere la mostra", afferma Jones. "Il fatto che fosse qui allo Smithsonian e che questa storia fosse raccontata, all'epoca si parlava molto."
La mostra rimase in mostra per 17 anni e durante quel periodo un memoriale, il Memoriale nazionale giapponese americano per il patriottismo durante la seconda guerra mondiale, fu dedicato vicino al Campidoglio degli Stati Uniti nel 2000.
Ora, in occasione del 75 ° anniversario del famigerato Executive Order 9066 che ha richiesto l'incarcerazione, l'American History Museum ha aperto una nuova mostra con l'aiuto della Teraski Family Foundation, della giapponese American Citizens League e dell'AARP.
"Righting a Wrong: American Japanese and World War II" include il documento che il presidente Franklin D. Roosevelt firmò nel febbraio 1942, due mesi dopo l'attacco giapponese a Pearl Harbor, insieme a una serie di manufatti dell'epoca, dalla medaglia di L'onore è stato assegnato a Joe M. Nishimoto della prima classe privata del 442 ° Reggimental Combat Team, ai fragili ricordi di famiglia che descrivevano la vita nei 10 grandi campi chiusi in filo spinato in Occidente che erano in funzione fino al 1946.
Fotografia di matrimonio. Jim e Setsuko (Eunice) Kurisu si incontrarono e si sposarono nel campo di Jerome. Questa foto è del giorno del loro matrimonio, il 20 aprile 1944. (Kaz Morita, NMAH) "Una delle cose che è stata davvero interessante quando abbiamo fatto la prima mostra, volevamo coinvolgere il pubblico nel ciclo di vita che è accaduto nei campi", afferma Jones. “Ma non avevamo i manufatti per mostrare quel ciclo di vita. Le persone non erano disposte a rinunciare. Non era qualcosa di cui volevano parlare. "
In molti casi, i bambini delle persone incarcerate, o quelli che sono stati imprigionati come bambini, sono ora disposti a donare oggetti, dice, sottolineando un abito all'uncinetto particolarmente delicato per un bambino e indossato da Lois Akiko Sakahara mentre era imprigionato nella Heart Mountain Relocation Centro nel Wyoming.
"Hai un bambino che sta crescendo nel campo che avrebbe potuto avere 2 anni, c'è una sua foto e indossa questo vestito all'uncinetto nel campo", dice. "Lo adoro. È fragile, eppure qualcuno l'ha preservato e si è aggrappato ad esso. Abbiamo anche un braccialetto per bambini da una nascita nel campo. "
Proprio come c'era la nascita nei campi, c'era la morte. "Siamo stati in grado di raccogliere un certificato di morte, che non siamo mai stati in grado di raccogliere prima", afferma Jones.
Ellen Hashiguchi è nata a Noboru e Kusuye (Irene) Hashiguchi al campo di Topaz il 2 settembre 1943. (Kaz Morita, NMAH) Esiste anche un certificato di matrimonio emesso da un sindacato che si è svolto a Jerome Camp nell'Arkansas, un libretto di identità rilasciato dalla Alien Registration del Dipartimento di Giustizia degli Stati Uniti, "bagaglio e identificazione identificano un diploma di scuola superiore del Topa War Relocation Center nello Utah e una valigia di vimini appartenuta a una famiglia, rimossa con la forza nel centro di trasferimento di guerra di Minidoka nell'Idaho.
Le sculture di uccelli di Sadao Oka mentre erano in carcere in Arizona furono donate da suo figlio Seishi Oka, che all'età di 82 anni era presente all'apertura della mostra.
"Voglio sottolineare, tuttavia, che potresti avere l'idea che tutto ciò che hanno fatto nel campo era sedersi e intagliare gli uccelli, o scrivere poesie o altro", dice. “Ma non era proprio così. Perché non ricordo davvero che mio padre si fosse preso quel tempo, osservandolo mentre intagliava e dipingeva alcuni uccelli.
“Probabilmente l'ha fatto quando dormivamo. Penso che lo abbiano fatto quando hanno avuto il tempo libero. Perché ha lavorato molto. Hanno creato una fattoria per verdure che hanno avuto da mangiare. Erano così poveri che si sono sviluppati da soli. "
Famiglia e amici Nakano al campo Heart Mountain nel Wyoming, intorno al 1944 (Kaz Morita / NMAH) Oka era accompagnato da sua sorella Mitzi Oka McCullough, ed entrambi erano interessati alla riproduzione di un fumetto editoriale del 1942 di Theodor Geisel, meglio noto come Dr. Seuss.
“È interessante perché Seuss ha fatto tutti quei libri per bambini, che avevo, e ha letto a mia figlia. e qui sta facendo qualcosa di così diverso ", ha detto. "È un po 'sorprendente per me."
Aveva 3 anni quando andarono al campo; aveva 5 anni. "Sto imparando anche perché all'epoca ero così giovane", disse Oka, guardando i manufatti.
Vivendo ora a Lancaster, in Pennsylvania, ha scoperto che meno persone conoscevano bene il periodo di internamento sulla costa orientale. "Le informazioni non erano diffuse al momento."
L'attrice cinematografica e televisiva Takayo Fischer è salita per la prima volta sul palco nel campo di Jerome in Arkansas. (Kaz Morita, NMAH) "È stato terribile, soprattutto per i miei genitori", afferma Bob Fuchigami, un detenuto con la sua famiglia presso il Granada War Relocation Center in Colorado, che era presente anche all'inaugurazione. “Non avevamo fatto niente di male. Abbiamo fatto qualunque cosa i militari ci dicessero di fare. Era come la legge marziale. "
Come molte altre famiglie, Fuchigami, 86 anni, afferma che la sua famiglia perse la fattoria a Yuma City, in California, quando furono trasferiti.
"È storia passata", dice ora. “Ma non dimenticherò mai. La gente dice: "Perché non ti dimentichi, è stato tanto tempo fa?" Non dimentico. "
Con le scuse del 1988 che la prigione fosse basata su "pregiudizi razziali, isteria di guerra e un fallimento della leadership politica" piuttosto che sulla necessità militare, alla fine ci furono risarcimenti di $ 20.000 per i sopravvissuti. Ma quando arrivò, molti di quelli che erano stati imprigionati erano già morti.
È qualcosa che non è mai lontano per Fuchigami. “Parli di ciò che sta accadendo con i musulmani. Sono davvero spaventati. Non sono solo i musulmani, sono altri. Ed è sbagliato ", dice. "Sono stati presi di mira nello stesso modo in cui siamo stati presi di mira. Guardi il tipo di propaganda che si sta diffondendo sul fatto che sono pericolosi. Nel nostro caso, c'era tutta questa distorsione mediatica. Odio dire bugie ma è quello che era. Hanno mentito."
Porta alla domanda originale: una mostra, questa mostra, potrebbe avere un possibile effetto sulla politica nazionale oggi?
"Speriamo che le persone entrino e capiscano la storia americana", afferma Jones. “Noi, come storici e come curatori, vogliamo offrire alle persone una comprensione del nostro passato in modo che possano dare un senso al presente e creare un futuro più umano per noi come cittadini degli Stati Uniti. Attraverso ciò, spero che le persone passino di qui e imparino il nostro passato e apprendano cosa possono fare gli ordini esecutivi e come influenzano le persone e le comunità. "
“Righting a Wrong: Japanese American and and WWII” continua fino al 19 febbraio 2018 al Museo Nazionale di Storia Americana Smithsonian a Washington, DC
