Darek Fidyka, un pompiere polacco, ha perso ogni sentimento e controllo delle sue gambe quando la sua spina dorsale è stata tagliata in un attacco di coltello quattro anni fa. Ora è in grado di camminare ancora una volta grazie a una procedura medica pionieristica che prevede il trapianto di cellule nervose dal naso alla colonna vertebrale.
Fidyka è stato pugnalato ripetutamente, con uno dei tagli che gli ha quasi attraversato la schiena, afferma il Washington Post . L'attacco lo ha lasciato "paralizzato dal petto in giù", dice la BBC, che ha trascorso un anno dopo il trattamento e la guarigione di Fidyka.
"Prima del trattamento, Fidyka era rimasto paralizzato per quasi due anni e non aveva mostrato alcun segno di guarigione nonostante molti mesi di fisioterapia intensiva", afferma la BBC. Una procedura chirurgica che ha comportato il trapianto di cellule specializzate dal naso stesso di Fidyka, cellule note come "cellule glia del corpo olfattivo" - per riempire il taglio nella sua spina dorsale ora lo fa camminare con un telaio di supporto.
Secondo uno studio del 2008, le cellule di calore olfattivo funzionano come guide per la crescita di nuovi neuroni. "Questa proprietà guida degli OEC ha portato al suggerimento che l'isolamento e il trapianto di queste cellule potrebbero promuovere la rigenerazione assonale nel midollo spinale ferito", hanno scritto gli autori di questo studio.
Questo approccio aveva già dimostrato di funzionare nei roditori. Ora, la storia di Fidyka suggerisce che il processo può funzionare anche nelle persone.
Secondo la BBC, "[t] gli scienziati ritengono che gli OCSE abbiano fornito un percorso per consentire alle fibre sopra e sotto la lesione di riconnettersi, usando gli innesti nervosi per colmare il divario nel cordone".
Secondo lo studio del 2008, oltre 11.000 persone soffrono di lesioni al midollo spinale ogni anno nei soli Stati Uniti. La storia di Fidyka è un ottimo primo passo lungo la strada per invertire i danni da lesioni del midollo spinale e un potenziale segno di ciò che verrà.
