Di recente, dopo quattro anni di addestramento sul telescopio spaziale Kepler su 150.000 stelle distanti, gli scienziati della NASA hanno aggiunto otto nuovi candidati, incluso il loro millesimo assoluto, all'elenco dei pianeti che sono abbastanza lontani dalla loro stella per essere potenzialmente abitabili, secondo la agenzia.
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"Siamo più vicini di quanto non siamo mai stati a trovare gemelli della Terra intorno ad altre stelle simili al sole", ha detto Fergal Mullally, uno scienziato della NASA che ha guidato la ricerca, in una dichiarazione.
Per festeggiare, il Jet Propulsion Laboratory della NASA ha creato poster di viaggio per tre dei pianeti abitabili che Keplero ha trovato. Non eccitarti troppo: alcuni hanno delle stranezze che ci terranno ancora fuori. Un pianeta, HIP 116454b, ruota alla stessa velocità della sua stella, il che significa che metà di esso è sempre fredda e scura, mentre l'altra metà rimane calda e soleggiata per tutta la sua orbita di nove giorni.
Tuttavia, puoi attraversare un pericolo di viaggio interstellare dall'elenco: gli alieni. Una società no profit chiamata Search for Extraterrestrial Intelligence ha recentemente focalizzato un diverso telescopio su HIP 116454b per cercare segnali radio che potrebbero indicare la vita, come riporta Ian O'Neill di Discovery . Non ne hanno trovato nessuno (ma continueranno la loro ricerca pianeta per pianeta).
Quindi quali pianeti immagina la NASA che potremmo visitare? Kepler-186f è il primo ad essere presente nella serie di poster di viaggio e per una buona ragione: è stato anche il primo pianeta rilevato dal telescopio Keplero all'incirca delle dimensioni della Terra.
Kepler-186f orbita attorno a una stella che è "più fredda e più rossa" del sole, afferma la NASA. Ecco perché l'erba e gli alberi appaiono rossi in questo poster: l'agenzia afferma che la fotosintesi delle piante potrebbe essere influenzata dai fotoni della lunghezza d'onda rossa di quella stella.
Foto: NASA / JPL-Caltech Il prossimo è un poster per HD 40307g, il nome dell'agenzia per un pianeta che è il doppio della dimensione della Terra e ha otto volte più massa - rendendo la forza gravitazionale molto più forte.
Foto: NASA / JPL-Caltech L'ultimo pianeta ad essere presente nella serie è Kepler-16b, che in realtà orbita attorno a due stelle - portando la NASA a concepire un doppio tramonto ultra-romantico.
Foto: NASA / JPL-Caltech Sfortunatamente, una visita a Kepler-16b non è probabilmente nelle carte poiché la temperatura superficiale del pianeta è approssimativamente quella del ghiaccio secco. Questo è solo se c'è una superficie, ovviamente, poiché potrebbe anche essere nient'altro che gas.
