In questo giorno del 1938, il nuovo spazzolino da denti di DuPont andò in vendita. Miracle-Tuft di Doctor West è stata un'innovazione che ha plasmato le cure dentistiche. Piuttosto che le setole di pelo di maiale che la gente aveva usato prima, il nuovo spazzolino da denti usava il nylon.
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Anche se forse gli spazzolini da denti a pelo suonano strani alle orecchie moderne, in un tempo prima di prodotti come il nylon (che fu inventato nel 1935 da un chimico DuPont) non era facile trovare qualcosa di abbastanza rigido da lavarsi i denti ma abbastanza morbido da non distruggere completamente la tua bocca.
Oggi alcune persone si lavano ancora i denti con spazzolini da denti di maiale. Sebbene la maggior parte del mercato degli spazzolini da denti faccia ancora affidamento su setole di nylon, almeno una marca utilizza i peli dei maiali allevati per la carne. Al momento non ci sono spazzolini da denti totalmente a base vegetale sul mercato, sebbene i produttori di spazzole con manici in legno affermino che stanno spingendo per opzioni migliori.
Tutti gli spazzolini di plastica che attraversiamo si sommano per l'ambiente. Quando viene cambiato alla velocità consigliata, si tratta di tre spazzolini da denti all'anno a persona, scrive Chris Jeavans per la BBC. E dopo essere stati scartati, finiscono in posti strani, come i caicchi di albatri e altri grandi uccelli marini. Quindi forse l'idea di spazzolare con il maiale non è poi così male.
Ma nel corso dei secoli, molte persone hanno preferito usare uno straccio rispetto all'uso delle setole di maiale, riferisce Pagan Kennedy per il New York Times . Per prima cosa, le setole erano appuntite e dure sulle gengive, anche se si ammorbidivano per ammollo. Per un altro, scrive, erano molliccie. E non erano poi così puliti. Quindi le persone userebbero uno straccio e una specie di sostanza - fuliggine, bicarbonato di sodio e sale sono tre - per pulire i denti.
Anche Miracle-Tuft scientificamente avanzato non li ha spinti a cambiare subito strada, scrive Matt Simon per Wired . Ci vollero altri anni, dopo che l'America si unì alla Seconda Guerra Mondiale, perché la spazzola a setole di nylon decollasse. La pubblicità per il miracolo-ciuffo ha suggerito che una buona salute sul fronte interno era essenziale per la vittoria, mentre "i soldati che tornano a casa dalla guerra hanno portato con sé abitudini igieniche molto migliorate, che si sono diffuse rapidamente in tutta l'America", scrive.
Sebbene la storia degli spazzolini da denti con setole di maiale risalga al 1498 circa in Cina, lo spazzolino da setole si diffuse in Europa e vi fu adottato. Persino Napoleone avrebbe presumibilmente usato uno spazzolino da denti che non assomiglia a quello che usiamo ora, meno il maiale.
