È stato un anno intenso per Steven Spielberg. Testimone Le avventure di Tintin, che aprirà negli Stati Uniti il 21 dicembre, e War Horse, che aprirà quattro giorni dopo. Pochi registi riescono a ottenere due film contemporaneamente, ma oltre alle sue mansioni da regista, Spielberg ha ricevuto un credito da produttore esecutivo in 11 progetti cinematografici e televisivi lo scorso anno, tra cui Super 8, Real Steel e Transformers: Dark of the Moon . (Ha anche trovato il tempo di criticare gli ultimi 20 anni di cinema, dicendo che "non ci sono molti film" che avrebbe guardato, mentre continuava a inserire un plug-in per The X Factor .)
L'improvviso aumento della produzione di Spielberg - ha diretto solo altre sette opere dal 2000 - mi ha spinto a pensare se la quantità aiuta o fa male a un regista. Joe Swanberg, professionista del Mumblecore, ha pubblicato sei film nel corso dell'ultimo anno: Art History, Autoerotic, Caitlin Plays Herself, Silver Bullets, Uncle Kent e The Zone, mostrando un'etica del lavoro da ammiraglio nonostante recensioni sempre più minacciose. Swanberg generalmente produce, scrive, dirige e modifica i suoi film, il che rende la sua produzione ancora più impressionante. Alcuni registi trascorrono anni in un singolo progetto e molti hanno parlato del loro rammarico per non aver realizzato di più.
Ma Swanberg non si avvicina ai registi più prolifici del medium. Prendi Takashi Miike, nato a Osaka nel 1960. Dopo essersi diplomato alla Yokohama Vocational School of Broadcast and Film, ha pubblicato il suo primo lungometraggio nel 1991. Da allora ha completato oltre settanta produzioni teatrali, cinematografiche e televisive. Nel 2001 e nel 2002, ha ricevuto crediti per quindici film. Alcuni dei suoi film erano uscite dirette al video e non molti hanno aperto negli Stati Uniti. Miike ha lavorato in tutti i generi, dai film per famiglie alle avventure d'epoca, ma ha costruito la sua reputazione su film come Audition (1999), un film horror basato sul romanzo di Ryi Murakami. Le sue scene di tortura sconvolgono persino registi esperti come John Landis ed Eli Roth.
Anche se il suo recente film d'azione in 3D Hari Kiri: Death of a Samurai ha mostrato a Cannes, Miike sembra prosperare sulla controversia che i suoi film suscitano per il loro sesso e violenza. Rainer Werner Fassbinder ha suscitato polemiche di diverso tipo. Prima di morire all'età di 37 anni per overdose di droga, il regista tedesco ha realizzato 40 film e due serie televisive, oltre a recitare in dozzine di film e opere teatrali e dirigere dozzine di opere teatrali. In varie occasioni è stato anche direttore della fotografia, montatore, compositore e direttore di teatro.
Influenzato da Bertolt Brecht e dalla New Wave francese, Fassbinder mise in moto film dopo film, affidandosi a una troupe di attori che includeva la meravigliosa Hanna Schygulla. Film come The Merchant of Four Seasons (1971) e Ali: Fear Eats the Soul (1974) hanno vinto il plauso di Fassbinder in tutto il mondo e la capacità di fare film come Despair (1978), adattato dal romanzo di Vlad Stove Nabokov di Tom Stoppard e The Il matrimonio di Maria Braun (1978), forse la sua opera più popolare. Due anni dopo ha realizzato la televisione Berlin Alexanderplatz, basata sul romanzo di Alfred Döblin e pubblicata come film di 15 ore negli Stati Uniti.
La vita personale di Fassbinder era uno stufato di relazioni in gran parte fallite compromesse dalle sue tendenze autodistruttive. In pubblico è stato oggetto di frequenti attacchi amari da parte di gay e conservatori, nonché di semplici critici. Come è riuscito a completare 40 film in quindici anni è un mistero.
Poi ci sono i veri cavalli di battaglia del settore, i registi dei film B che fiorirono negli anni '30 e '40. Joseph Santley ha diretto oltre novanta lungometraggi, tra cui film con The Marx Brothers e Gene Autry. (Autry aveva il suo programma punitivo: oltre a fare 6-8 lungometraggi all'anno, ospitava un programma radiofonico settimanale, aveva frequenti sessioni di registrazione e sponsorizzava un rodeo che faceva il giro del paese ogni anno.) William Witney, citato da Quentin Tarantino per la sua esperienza, ha iniziato a dirigere serial a basso budget quando aveva ventuno anni. Gli vengono attribuiti oltre 60 film, oltre a centinaia di episodi di serie TV.
Sarebbe difficile completare l'output di William Beaudine, che iniziò nel settore come attore per Biograph nel 1909. Dopo aver assistito DW Griffith in La nascita di una nazione e intolleranza, ha diretto cortometraggi e poi lungometraggi per tutti da Samuel Goldwyn negli anni '20 alla Embassy Pictures negli anni '60. Beaudine ha lavorato con Mary Pickford, WC Fields, Will Hay e Bela Lugosi. Ha anche diretto uno dei film di sfruttamento di maggior successo di tutti i tempi, Mom and Dad (1945). I resoconti variano molto sul numero di film che ha diretto, ma attenendosi solo a opere teatrali, ha realizzato oltre 175 film.
Alcuni record non verranno mai infranti, in parte perché le regole sono cambiate. Buck Freeman, che ha giocato la prima base e il campo giusto per le squadre di Washington e Boston, è stato accreditato con due strikeout in oltre 4000 ai pipistrelli. Un giocatore moderno può battere una volta sola nella sua carriera per raggiungere quel record. Sfortunatamente, gli strike-out non erano una statistica ufficiale per la maggior parte della carriera di Freeman, quindi il suo record non può essere considerato valido. (D'altra parte, è improbabile che qualcuno superi le 511 vittorie di Cy Young, o le sue 316 perdite, del resto.)
Allo stesso modo, non è giusto contare i film realizzati da DW Griffith all'inizio della sua carriera, dal momento che erano lunghi solo uno o due rulli fino al Judith di Bethulia a quattro rulli nel 1913. Ma erano ancora commercializzati come titoli individuali per essere venduto e successivamente affittato ai teatri. Griffith realizzò 141 solo nel 1909, inclusi titoli innovativi come A Fool's Revenge (una versione ridotta di Rigoletto ), Those Awful Hats (sulle condizioni di proiezione nei cinema), The Cricket on the Hearth (dalla storia di Dickens), Resurrection (da il romanzo di Tolstoy), A Fair Exchange (da Silas Marner ), Pippa Passes (il primo film recensito sul New York Times ) e The Lonely Villa (un thriller interpretato da Mary Pickford).
Griffith e il suo equipaggio stavano essenzialmente facendo un film ogni tre giorni, un'esplosione di creatività incandescente che secondo me non sarà mai eguagliata. Ciò che è ancora più straordinario è che stava contemporaneamente inventando il cinema narrativo come lo conosciamo oggi. Griffith potrebbe non essere il regista più prolifico del mondo, ma è sicuramente uno dei più importanti.
