Ogni anno, il National Museum of the Indian Indian e la Holland & Knight Charitable Foundation si riuniscono per ospitare il Young Native Writers Essay Contest, un concorso di scrittura per nativi americani in età scolare. È progettato per incoraggiare i giovani nativi americani a pensare alle questioni cruciali che incidono sulle loro comunità tribali oggi. Ho parlato con uno dei vincitori, Julian Brave Noisecat (Shuswap) di Oakland, in California (il secondo da sinistra nella foto). La sua tribù, la Tsq'escen Band of Shuswap, ha sede a Canim Lake, British Columbia. Il suo saggio vincente è disponibile per la lettura qui. (PDF)
Qual è stata la tua reazione quando hai sentito di essere un vincitore del concorso di saggi Young Native Writers?
Ero estatico. Voglio dire, ovviamente era qualcosa che non mi aspettavo che accadesse. Ho lavorato molto duramente sul mio saggio. Quando mi hanno chiamato ero effettivamente a scuola. È stato davvero emozionante per me.
Cosa ti ha spinto a scrivere sulla dipendenza della tua tribù dall'industria del legno?
Ho considerato una serie di argomenti diversi, tra cui la perdita della lingua e l'alcolismo, ma ho studiato economia quest'anno e metà dell'anno scorso, quindi ho pensato che l'economia fosse qualcosa di cui la maggior parte delle persone non avrebbe avuto una comprensione o una capacità di scrivere. E ho pensato che fosse probabilmente il cuore del problema sulla prenotazione che tutte le altre questioni derivano.
Nel tuo saggio, descrivi una gioventù più interessata alla cultura popolare che alla cultura della tua tribù. Come eviti personalmente quella trappola?
Onestamente non posso dire di evitare molto bene quella trappola. Cerco di partecipare al maggior numero possibile di cose tradizionali, ad esempio faccio ballare con Powwow che non è proprio della nostra gente, è più una tradizione pan-indiana. Ma non posso davvero dire che evito la cultura (popolare), è la realtà per tutte le culture che tutte le persone sono influenzate dai media popolari.
Cosa ami di più della cultura della tua tribù?
I nostri valori familiari sono molto, molto, molto alti. Sono totalmente trattato come parte della famiglia ogni volta che torniamo e visitiamo. Direi che è una delle cose più grandi. Non credo che tu possa davvero dire che apprezzi di più un aspetto particolare della cultura.
Nel tuo saggio, hai detto che vuoi andare al college per studiare economia. Sai per quali college vuoi candidarti?
Stavo per guardare Stanford, Harvard, Yale, Columbia, Dartmouth e Brown.
Che tipo di progetto ti piacerebbe perseguire con una laurea in economia, per aiutare a liberare la tua tribù dalla sua dipendenza dal legname?
La mia tribù è in Canada, prima di tutto. Ma in realtà ho fatto uno stage presso la Native American Contractors Association, e lavorano attraverso il programma AA, che è un contratto federale preferenziale alle tribù native. Attraverso ciò, mi sono reso conto che ci sono pochissime tribù, tra le tante tribù che si trovano nel paese, che in realtà stanno perseguendo la strada degli affari verso l'indipendenza economica e la diversità economica. E penso che sia davvero sfortunato perché attraverso il programma AA, anche negli Stati Uniti, ci sono molte opportunità per le tribù. In Canada, non conosco le opportunità che hanno. Non credo che abbiano un programma simile per le tribù delle prime nazioni. Onestamente, penso che andare oltre le sole risorse naturali, e ovviamente il legname, e tutte queste altre trappole economiche, quasi, economiche, diversificare economicamente e ottenere posti di lavoro e perseguire campi in cui un livello superiore a un livello commerciale è davvero molto importante. E penso che quell'opportunità che viene data negli Stati Uniti sia in realtà molto, molto buona per i nativi.
