Il muso rovesciato, l'espressione arrogante e sarcastica e la posizione provocatoria della Wall Pig dello scultore Anne Arnold, parlano in modo esauriente della capacità dell'artista di intrecciare il suo lavoro con il carattere degli animali che erano i suoi amati soggetti. Arnolds, scultore ed educatore, è morto nel 2014.
L'emozione che si irradia dalla scultura ricorda quella che Wilbur della Charlotte's Web doveva aver provato, quando il suo amico ragno lo descrisse come "Some Pig" nel tentativo di salvarlo dal massacro. Mostra anche la profondità della connessione di un artista con il suo materiale originale, da cui sono state create le sue opere finali.
"Ha davvero avuto il carattere di questo maiale!" Dice Mary Savig, curatrice di manoscritti per gli Smithsonian's Archives of American Art. Savig ha realizzato la mostra "Alla ricerca: materiale di base negli archivi dell'arte americana", che esamina il modo in cui diversi artisti usano il materiale di origine come ispirazione per le loro creazioni. Lo spettacolo include la scultura di Arnold del 1971, Wall Pig, insieme a una fotografia dell'artista che disegna un'immagine del maiale chiaramente contrario, dalle foto che aveva fatto della creatura.
"Era un'artista che viveva nel Maine in questa fattoria, quindi aveva molti animali che la circondavano", dice Savig. “Le fotografava e riceveva anche commissioni da altre persone che volevano sculture di animali. . . Lavorava in 3D in metallo e legno, quindi prendeva molti angoli diversi del maiale, quindi quando andava a disegnarlo e poi a fare la scultura avrebbe avuto ogni angolo. . . . Le è stato davvero utile come aiutante nel suo processo. "
Arnold ha anche fatto molte sculture di gatti e anche alcune capre. Comprò la fattoria dove viveva con suo marito, il pittore astratto Ernest Briggs, nel 1961 a Montville, nel Maine, e vi soggiornò per decenni.
Anne Arnold disegna un maiale, 1971 (Bob Brooks, Archives of American Art / SI) 
Fonte fotografie di maiali, 1971 (Bob Brooks, Archives of American Art / SI) 
Fonte fotografie di maiali, 1971 (Bob Brooks, Archives of American Art / SI) "Da bambino, ho avuto la fortuna di poter trascorrere lunghe estati nel bosco e sul mare - di avere avuto il tempo di osservare la crescita delle piante e la costruzione di nidi di uccelli e di aver conosciuto e amato molti animali", ha detto Arnold in un'intervista del 1981 alla rivista Gazette . “Ho imparato molto da quegli animali e sono cresciuto per rispettare le capacità specialistiche di ciascuno e per capire il significato della rete della vita molto prima di aver sentito la parola ecologia. Gli animali mi hanno anche insegnato che esiste una forma di comunicazione che non comporta l'uso del linguaggio. Questo senso è rimasto con me da adulto e spero che abita anche la scultura. ”
Savig afferma che l'obiettivo di questa mostra era mostrare i diversi modi in cui gli artisti usano il materiale originale. Alcuni, dice, lo raccolgono e lo usano come modi per evocare idee. Potrebbero guardare un paesaggio come materiale di partenza e quindi creare qualcosa di completamente diverso come un dipinto astratto.
"Con queste mostre, stiamo cercando di dimostrare che ci sono stati molti pensieri", afferma Savig, "non solo realizzando fisicamente il lavoro, ma pianificando un pezzo. Anche l'idea e trovare la fonte d'ispirazione per un pezzo è una parte importante del processo artistico, e spesso possiamo risalire a una sorta di fonte attraverso il nostro materiale d'archivio. ”
The Archives of American Art è un centro di ricerca che raccoglie i documenti di artisti americani, inclusi dischi di gallerie, documenti di artisti, lettere d'amore e diari. Monta tre o quattro mostre all'anno. Parte del materiale è stravagante, come la quantità gigantesca di materiale sorgente raccolto dal collage di Chicago e dall'artista semi-astratto Ray Yoshida (1930-2009). Uno dei più noti collaboratori di una tradizione nota come Chicago Imagism o la scuola di Chicago, il lavoro di Yoshida presentava di tutto, dai pezzi di fumetti alle immagini di riviste popolari.
Scrapbook di vari ritagli, documenti Ray Yoshida, 1903-2010, bulk 1950-2005 (Archives of American Art, Smithsonian Institution) 
Comici "esemplari", documenti di Ray Yoshida, 1903-2010, sfusi 1950-2005 (Archives of American Art, Smithsonian Institution.) "Era davvero attratto dalla forma specifica delle cose", afferma Savig. “Ritaglierebbe queste piccole cose dai fumetti e dai fumetti per scambiare le riviste come un libro per idraulici. Ritaglierebbe le immagini degli impianti idraulici e delle tubature, e poi le incollerebbe in questi libri, o lo salverebbe semplicemente in queste scatole di Sucrets. "
Enormi immagini del materiale originale di Yoshida, inclusi pezzi tratti dai fumetti Cathy e Mutts, adornano le pareti della piccola stanza in cui è allestita la mostra, con tavoli coperti di vetro cosparsi del materiale che ha ispirato gli artisti in vetrina tra cui Yoshida. Includono immagini di fette di pizza, pneumatici, immagini di bistecche e interi libri di fumetti, alcuni mostrano persone che si baciano, altri mani che prendono a pugni qualcuno.
"Ecco un'intera serie di parole, ha fatto figure, alcuni di occhi e bocche", osserva Savig. "Era solo un collezionista davvero vorace, e abbiamo molto di questo materiale ed è davvero interessante perché puoi vedere l'inizio della sua opera d'arte e l'inizio del suo processo."
Album 50 State Summit, Texas, Guadalupe Peak di Paul Ramírez Jonas, 2002 (Per gentile concessione di Paul Ramírez Jonas) Anche Paul Ramírez Jonas, nato in California nel 1965, ha contribuito con il materiale di base per questa mostra, dal suo progetto in corso Album: 50 State Summits . Nel 2002, ha iniziato una ricerca per scalare il picco più alto di ogni stato della nazione. Il suo materiale di partenza include una fotografia dell'astronauta Buzz Aldrin che cammina sulla luna nel 1969 e un'altra dell'alpinista Edmund Hillary, la prima persona a scalare l'Everest insieme a una guida Sherpa. C'è anche l'alfabeto bandiera semaforo.
Ramírez Jonas afferma di aver iniziato il progetto pensando alla scoperta geografica. Aveva letto i diari di Lewis e Clark, studiato la spedizione di Colombo e notato che gli esploratori spesso credono che saranno i primi ad arrivare da qualche parte, poi si rendono conto che ci sono già persone. Quindi Ramírez Jonas ebbe l'idea di scalare le montagne più alte e di dare loro dei nomi perché sarebbe stata quella proverbiale prima persona.
Stampa a getto d'inchiostro dell'astronauta Buzz Aldrin che cammina sulla luna nel 1969, ca. 2002, fotografia della NASA (Paul Ramírez Jonas papers, Archives of American Art, SI) 
Schizzi e note dei segnali del vertice eseguiti da Paul Ramírez Jonas, ca. 2002 (articoli di Paul Ramírez Jonas, Archives of American Art, SI) 
Guida alfabetica bandiera semaforo, ca. 2002 (articoli di Paul Ramírez Jonas, Archives of American Art, SI) 
Mappa annotata del Monte Katahdin, Maine, ca. 2002 (articoli di Paul Ramírez Jonas, Archives of American Art, SI) “Se acquisti un kit per assemblare un aquilone e farlo volare, sappiamo esattamente cosa accadrà, ma ciò non ci impedisce di avere un'incredibile ondata di sensazioni ed emozioni. Non importa che lo abbiano fatto tutti gli altri ", spiega Ramírez Jonas. “Così ho iniziato a pensare alla scoperta geografica. L'intero pianeta è stato esplorato ... eppure continuiamo a farlo e continua a significare qualcosa per noi ".
Oltre a visitare i 50 siti, Ramírez Jonas afferma di aver deciso di aggiungere altre tre destinazioni al suo progetto: il più lontano che puoi ottenere dal centro della Terra, il più lontano che puoi ottenere da casa e una missione per scalare qualcosa sul 50 ° anniversario della prima salita del Monte Everest.
“C'è un vulcano vicino all'equatore in Ecuador chiamato Chimborazo. Se misuri dal centro della Terra fino in cima, è più alto dell'Everest ”, dice Ramírez Jonas. E per il 50 ° anniversario dell'ascesa dell'Everest, dice di aver scalato una montagna salata al largo della West Side Highway di New York City.
Ramírez Jonas afferma che il materiale che ha fornito allo Smithsonian, per lui, era materiale di ricerca che gli ha permesso di lavorare sul suo progetto ancora incompiuto, mappare le sue indicazioni e pensare attraverso la sua attenzione. Inizialmente, afferma di aver pianificato di cancellare i nomi dei luoghi visitati, come una sorta di conquista inversa, ma afferma che l'idea non stava comunicando visivamente. Quindi ora, dopo aver riflettuto a lungo, quando raggiunge la vetta, vola con le bandiere, recando solo la parola "Apri" e crea un autoritratto del momento.
“Sai quando guidi su una strada di campagna; il cartello dice "aperto" ... quindi l'ho cambiato un po '. (La bandiera) dice "aperto", aperto agli affari o "questo è spazio aperto" ", spiega Ramírez Jonas. Dice di avere un messaggio specifico che spera che la gente ottenga dal suo lavoro. “Spero che le persone pensino a cosa significhi scoprire o vivere un'avventura, cosa significhi essere eroici, cosa significa scoprire qualcosa. ... Dò sempre le spalle alla telecamera. Voglio che pensi che potresti essere me. ... Questo mi renderebbe felice. "
Savig afferma che anche gli artisti moderni usano materiale originale, in modo molto simile a quelli presentati nella mostra.
"C'è un'artista, Dina Kelberman, che organizza allo stesso modo di Yoshida, ma lo fa attraverso Internet, quindi ha l'aspetto delle immagini di Google. . . ma lo fa per tipo, come i paesaggi ”, afferma Savig. "Ci sono molte persone che stanno ancora classificando in modo sensato per loro, ed è comune tra gli artisti che stanno cercando di lavorare tematicamente. . . . Ho parlato con persone che continuano a sfogliare le riviste e cercano ancora di trovare cose fisiche nel mondo che li circonda, ma anche cose come i social media e Instagram! Sono fonti davvero fantastiche per molti artisti. ”
"Alla ricerca: materiale di base nell'Archivio di arte americana ", è in mostra fino al 21 agosto nella Lawrence A. Fleischman Gallery, situata al primo piano del Donald W. Reynolds Center for American Art and Portraiture dello Smithsonian, sede dello Smithsonian American Art Museum e National Portrait Gallery.
Schizzo di Dotty Attie dopo il dipinto Infanta Margaret Teresa in un abito rosa, circa 1970. Carte Dotty Attie, circa 1950s-2014 (Archives of American Art, SI) 
Ritagli di giornale riguardanti la neve, 1912-1933. Carte Oscar Bluemner, 1886-1939, 1960 (Archives of American Art, SI) 
Studi sui colori della neve di Oscar Bluemner, ca. 1931. Carte di Oscar Bluemner, 1886-1939, 1960 (Archives of American Art, SI) 
Ritaglio di una ballerina, documenti di Joseph Cornell, 1804-1986 (Archives of American Art, SI) 
Studio fotografico colorato a mano per i dipinti della serie C di Don Eddy, circa 1980. Articoli Don Eddy e Leigh Behnke, 1966-2009 (Archives of American Art, SI) 
Ritaglio di fumetti racchiuso in una lettera di Roy Lichtenstein a Ellen H. Johnson, 5 aprile 1963. Il fumetto è di Ted Galindo. Ellen Hulda Johnson papers, 1872-1994 (Archives of American Art, SI) 
Collage di Esta Nesbitt, 19 settembre 1970. Carte Esta Nesbitt, 1942-1981 (Archives of American Art, SI) 
Studi Xerox sul collage di Esta Nesbitt, ca. 1970. Carte Esta Nesbitt, 1942-1981 (Archives of American Art, SI) 
Immagine sorgente autoritratto per Cross Over, ca. 1980. Fotografia di Joan Semmel. Documenti di Joan Semmel, 1949-2013 (Archives of American Art, SI) 
"La moglie di un pompiere con i bigodini tra i capelli", ca. 1955. Fotografie di Honoré Sharrer. Carte Honoré Sharrer, circa 1920-2007 (Archives of American Art, SI) 
Pemaquid Point, Maine, 1947. Fotografie di Reuben Tam. Reuben Tam papers, 1931-2006 (Archives of American Art, SI) 
Sketches of Maine di Reuben Tam, maggio 1939. Reuben Tam papers, 1931-2006 (Archives of American Art, SI)
