Ascolta! Le sale sono vive con il suono dell'hardware. E aggeggi come organi di corno di automobile, clarinetti fotonici, pneumofoni e gravikord. Nei seminari in tutto il paese, gli inventori musicali pazzi si sforzano il naso a eoni di tradizione musicale, accordando strumenti mutanti e creando musica che può essere semplicemente strana, ma è più spesso stravagante, persino mistificante. Tale sperimentazione è antica quanto la musica stessa; gli strumenti sono venuti e andati e vengono di nuovo.
Nel 1761, Ben Franklin inventò la sua armonica di vetro, 37 ciotole di vetro suonate sfregando le dita bagnate sui cerchioni. L'armonica di vetro ha affascinato l'Europa, ma all'inizio del 1800 era sparita dalle sale da concerto. Oggi, tuttavia, gli strumenti di vetro stanno tornando. Negli anni '30, il Theremin - uno dei primi strumenti elettronici - fu suonato da 700 professionisti; nel giro di pochi anni, purtroppo, era quasi scomparso. Forse non hai sentito parlare del Theremin, ma l'hai sentito. Non l'hai riconosciuto come qualcosa proveniente da questa parte del sistema solare. I suoi suoni inquietanti, oooh-weee-ooooo, simili a quelli di una sega musicale, hanno accompagnato il film di fantascienza The Day The Earth Stood Still e la classica melodia di Beach Boys "Good Vibrations".
Molti dei nuovi strumenti di oggi sono sculture tanto quanto i musicisti; uno è nella collezione permanente del Metropolitan Museum of Art. Alcuni innovatori, come Peter Schickele, progettano le loro creazioni in modo da essere "scherzo", italiano per "scherzo". Altri evitano i capricci e vedono i loro esperimenti come un mezzo per mettere in discussione la linea tra "musica" e "rumore". Alcuni visionari hanno trasformato la loro strumentazione in carriera e uno di loro ha vinto il jackpot. Nel 1997, un inventore di nome Trimpin (rifiuta di divulgare il suo nome) ha vinto un MacArthur Fellowship da $ 280.000.
