Francesca Caccini, nata in questo giorno nel 1587, fu la musicista donna più famosa in Europa durante la sua vita. Ha composto la prima opera scritta da una donna (per inciso è stata anche tra le prime opere, periodo). suonò cinque strumenti e lavorò alla corte della famiglia dei Medici. Un grosso problema, ma oggi quasi nessuno, a parte gli studiosi, ne ha nemmeno sentito parlare.
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Ha avuto un'enorme carriera professionale
"Caccini era un prolifico compositore che cantava anche ed era esperto di arpa, clavicembalo, liuto, teorico e chitarra", scrive Meghann Wilhoite per il blog della Oxford University Press. All'età di 20 anni lavorava come musicista alla corte dei Medici, dove sarebbe rimasta per tutta la carriera come uno dei suoi musicisti più importanti e innovativi. Nel 1626, scrive l'autrice Catharine R. Stimpson, Caccini era "la donna musicista più importante in Europa".
Caccini stava lavorando in un momento di grande innovazione nel mondo della musica, come dimostra la sua carriera. Oltre ad essere un'insegnante di musica, era una compositrice importante che ha scritto centinaia di canzoni, alcune delle quali sopravvivono. Tra questi c'è la musica dell'opera La liberazione di Ruggiero dall'isola d'Alcina ("La liberazione di Ruggiero dall'isola di Alcina").
"Eseguita per la prima volta a Firenze nel 1625, La liberazione è l'unica delle opere di Caccini a sopravvivere intatta", scrive Wilhoite. "Il libretto si basa su una delle tante sottotrame del poema epico Orlando Furioso di Ludovico Ariosto." Coinvolgendo una trama complessa che sarebbe stata familiare agli ascoltatori dell'epoca - c'è una buona maga, una cattiva strega, un guerriero, travestimenti e un drago - "la prima esecuzione si è conclusa con un balletto per 24 cavalli e cavalieri", scrive.
Poiché l'opera era una forma musicale emergente, Cusick scrive che La liberazione non era tecnicamente definita un'opera o intesa come tale all'epoca, ma è così che l'opera è passata alla storia. "Fu solo con la prima opera pubblica a Venezia alla fine del 1630 che la drammatica istituzione del teatro fu fusa con l'esperimento aristocratico del dramma cantato", scrive l'esperto d'opera Warren Stewart. Tuttavia, il lavoro di Caccini, giunto alla cuspide di quel momento, le conferisce un posto essenziale nella storia dell'opera.
Usciva con Galileo e altre figure all'avanguardia
La corte dei Medici, che impiegava una miriade di musicisti, era Ground Zero per il Rinascimento italiano del 1500, che includeva innovazioni musicali, scientifiche e artistiche. Queste diverse discipline spesso si mescolavano e si influenzavano a vicenda, e Caccini, come musicista popolare, aveva accesso a cui la maggior parte delle donne non aveva.
Caccini conobbe molti scienziati e altri pensatori. Ha persino frequentato Galileo in saloni privati chiamati conversacione tenuti a casa sua. Inoltre, ha trascorso del tempo collaborando con altri musicisti di corte, regolari spettacoli privati per membri della corte e spettacoli pubblici - e destreggiandosi con la sua vita personale, poiché era sposata e aveva una figlia.
Ha ereditato la sua vocazione musicale e trasmessa a sua figlia
Suo padre, Giulio Caccini, era un musicista e cantautore di spicco e popolare che ha contribuito a sviluppare l'opera come forma musicale, scrive l'autrice Suzanne G. Cusick. Essere imparentati con lui di certo ha dato a Caccini un vantaggio, ma i suoi talenti sono rimasti soli. Faceva parte della prima "opera più o meno eseguita pubblicamente, L'Euridice " quando aveva 13 anni, scrive Cusick, dove cantava la musica di suo padre con altri membri della famiglia. Tuttavia, a 17 anni si stava facendo un nome come cantante alla corte del re francese Enrico IV.
Caccini si ritirò dallo spettacolo pubblico più tardi nella sua vita, ma continuò a scrivere e insegnare, scrive Caccini. Passò la professione a sua figlia, Margherita, che era la terza generazione di Caccini per guadagnarsi da vivere nella musica. Si sa molto di lei, ma il resto rimane un mistero. "Nel maggio del 1641, Francesca lasciò il servizio dei Medici per sempre e scomparve dai registri pubblici", scrive Cusick.
