Il Knowe of Swandro sull'isola di Rousay, parte delle Isole Orcadi scozzesi, è stato un luogo di ritrovo per secoli. Non solo il sito costiero ospitava un insediamento dell'età del ferro, ma anche i Picti e i Vichinghi erano costruiti sul grande tumulo che si trovava direttamente dietro una spiaggia disseminata di massi. L'erosione, tuttavia, sta rapidamente lavando Swandro nell'Atlantico, rendendo urgente lo scavo dell'area. Nell'ultimo decennio, gli archeologi hanno studiato il sito, svelando antichi manufatti e strutture. Ora, rapporti, Maev Kennedy di The Guardian, si sono imbattuti in qualcosa che collega il sito a un individuo che una volta lavorava lì: hanno trovato un'incudine di pietra vecchia di 1.000 anni che ha ancora un'impronta di un fabbro.
Secondo un post sul blog dello Swandro-Orkney Coastal Archaeology Trust, l'incudine, in realtà solo una grande pietra da spiaggia, è stata trovata all'interno di una piccola struttura circolare di pietra che un tempo era sotterranea. Si ritiene che un fabbro della Pictish abbia lavorato nello spazio angusto nel buio quasi in modo da poter vedere il colore esatto del metallo mentre lo riscaldava per valutarne la temperatura. L'incudine è una delle due che si trovavano nella fucina vicino al focolare, consentendo al fabbro di riscaldare il metallo piuttosto che trasferirlo rapidamente nell'incudine per modellare.
“Stavamo raccogliendo le due pietre usate come incudini. Quando sono stati puliti, abbiamo notato che uno di loro aveva quello che sembrava impronte di mani ", dice alla BBC Julie Bond, condirettore dello scavo. Inizialmente i ricercatori hanno creduto che la stampa provenisse da uno degli escavatori mentre sollevavano la pietra da terra, ma un esame più attento ha mostrato che i segni delle macchie di carbonio nero erano lì da molto tempo e hanno anche rivelato segni dal ginocchio del fabbro. "Non ho mai visto niente del genere prima. È unico per quanto ne so. Sapendo che si tratta di un edificio Pictish, immagino che le stampe risalgano a un periodo compreso tra 1.000 e 1.500 anni. ”
Kennedy riferisce che la fucina è stata datata tra il sesto e il nono secolo, ma i test sulla fuliggine e altri materiali trovati nel sito possono aiutare a raffinare quel numero. Il negozio di metallo è in discrete condizioni, considerando la sua età. È stato raggiunto attraverso un passaggio curvo e comprendeva uno stipite della porta, una pietra pivot (una pietra con una depressione che agisce come una cerniera della porta) e un'altra pietra posizionata per proteggere il focolare dalle correnti d'aria. L'impronta digitale, tuttavia, collega il sito al passato in un modo che altri artefatti semplicemente non possono. "Stiamo facendo tutto il possibile per raccogliere quante più informazioni sul sito prima che venga distrutto dal mare", dice Bond a Kennedy. "Un'impronta digitale è così personale e individuale che puoi quasi sentire la presenza del fabbro del rame e immaginare come deve essere stato lavorare lì tutti quegli anni fa."
I Picts, afferma Kennedy of The Guardian, erano famosi per la loro lavorazione dei metalli e la scultura di pietre. Oltre a ciò - e il fatto che dominarono la Scozia dal 300 a.C. circa al 900 d.C. circa - non si sa molto su di loro. I Pitti sono spesso chiamati "persone perdute d'Europa" poiché non abbiamo scritti da loro e solo una manciata di siti archeologici. La maggior parte di ciò che sappiamo dei Pitti viene dalle persone che li hanno combattuti: hanno respinto le invasioni dei romani e degli angoli germanici, che hanno lasciato scritti sulla feroce cultura guerriera. Il loro nome deriva dalla parola latina picti, che significa "dipinto", poiché si ritiene che i Pitti siano stati tatuati o dipinti i loro corpi per la battaglia.
Alison Campsie presso The Scotsman riferisce che le Isole Orcadi erano considerate parte del Regno Pictish e che le persone delle Orcadi sono menzionate come presenti nella corte dell'Alto Re, Bridei, nel 565 d.C. Tuttavia, non è chiaro se gli Orkney Islanders fossero ostaggi a corte, intendeva tenere sotto controllo le isole, o se fossero completamente a bordo con il regno dei Pitti. Speriamo che alcuni di questi misteri possano essere chiariti prima che Swandro venga completamente spazzato via dal mare.
