Un libro di preghiere, armonica e custodia di occhiali sono tra i circa 400 reperti recentemente recuperati dal sito di un massacro di epoca della Seconda Guerra Mondiale nella foresta tedesca di Arnsberg.
Come riferisce George Dvorsky per Gizmodo, gli archeologi della regione del Westfalia-Lippe del paese hanno annunciato la scoperta durante una conferenza stampa venerdì scorso. Gli oggetti, scavati alla fine del 2018 e all'inizio del 2019, risalgono al marzo 1945, quando i soldati delle divisioni Waffen-SS e Wehrmacht della Germania nazista uccisero 208 lavoratori forzati polacchi e sovietici.
Le uccisioni hanno avuto luogo in tre località di Arnsberg tra il 20 e il 23 marzo. Secondo una dichiarazione degli archeologi, il primo massacro è stato compiuto nella valle di Langenbach, vicino alla città di Warstein. Le truppe naziste hanno fatto marciare 71 prigionieri, tra cui 60 donne, 10 uomini e un bambino, nella foresta, dicendo loro di lasciare i loro averi e vestiti lungo il lato della strada per essere recuperati in seguito. All'arrivo a una scarpata del torrente, osserva Deutsche Welle, le vittime ignare sono state colpite da squadre di fuoco.
La maggior parte dei reperti rinvenuti dagli escavatori sono stati trovati sul luogo di questo primo omicidio di massa. Sebbene i nazisti derubarono gli operai assassinati della maggior parte dei loro miseri possedimenti - i soldati intascarono tutti i soldi delle loro vittime, quindi ridistribuirono i loro vestiti ai locali tedeschi - alcuni furono lasciati indietro.
Come osserva la dichiarazione degli archeologi, questi oggetti abbandonati non solo "testimoniano le ultime ore della vita degli assassinati, ma forniscono anche informazioni sul corso delle azioni crudeli". Oggetti personali come un dizionario polacco, scarpe, vestiti ornati con perline e bottoni colorati, posate e stoviglie trascorse quasi 75 anni nascosti accanto alle prove lasciate dagli autori: proiettili, custodie per cartucce, persino le pale usate per seppellire le vittime.
Il soldato alleato fa la guardia in uno dei luoghi del massacro (National Archives and Records Administration, Washington) Un secondo sito, situato a Suttrop vicino a Warstein, produceva meno manufatti, suggerendo che i soldati che guidavano l'esecuzione di massa erano meglio preparati a coprire le tracce delle loro azioni. Secondo DW, il massacro ha trovato 57 operai costretti a scavare trincee, disposte a zigzag, che presto sarebbero servite da tombe.
Il terzo massacro ebbe luogo a Eversberg, vicino alla città di Meschede. Gli assassini hanno usato le granate per scavare una fossa profonda, quindi hanno sparato alle 80 vittime in modo da garantire che i loro corpi cadessero nella cavità. Più tardi, il luogo di sepoltura di massa fu nascosto sotto un paddock di mucche.
A differenza dei siti di Langenbach e Suttrop, che furono trovati facendo avanzare i soldati alleati poco dopo i massacri, la terza tomba rimase sconosciuta fino al novembre 1946, quando un informatore anonimo avvisò le truppe britanniche della sua esistenza. Le vittime di Eversberg furono riesumate nel marzo del 1947 e reinterrate nel cimitero di Fulmecke di Meschede insieme alle vittime precedentemente scoperte, che erano state riesumate e mostrate ai locali tedeschi come prova delle atrocità naziste prima di essere infine messe a riposo.
Gli archeologi hanno recuperato circa 50 reperti, tra cui un'armonica, monete sovietiche e un supporto per pettine, dal sito di Eversberg. Sebbene i nazisti probabilmente considerassero questi oggetti privi di valore, gli archeologi notano che "per i lavoratori forzati, ... questi pezzi probabilmente rappresentavano preziosi ricordi della loro patria".
Ad oggi, solo 14 delle 208 vittime del massacro sono state identificate in modo definitivo. Come l'esperto Marcus Weidner racconta a Heinrich Buttermann del comunicato stampa locale WDR, "Nessuno sa chi è stato girato qui - e nessuno voleva saperlo per molto tempo".
Tuttavia, l'indagine archeologica attualmente in corso, così come una rinnovata spinta per lo studio genealogico, potrebbe aiutare i ricercatori a identificare un numero maggiore di vittime attualmente anonime e forse persino rivelare il loro destino ai discendenti viventi.
Il lavoro serve anche come ulteriore testimonianza delle atrocità del regime nazista. Come riporta DW, il progetto, in parte, ha "intenzionalmente cercato di contrastare l'attuale minimizzazione dell'estrema destra del passato nazista tedesco".
"Questi omicidi fanno parte della nostra storia a cui dobbiamo far fronte", ha detto al punto vendita il direttore esecutivo della regione Westfalia-Lippe, Matthias Löb.
