Oliver Blohm e un amico stavano scattando foto istantanee in una birreria all'aperto di Berlino quando avevano avuto un'idea. E se avessero bruciato le foto con gli accendini mentre si sviluppavano? Il loro esperimento non era del tutto frivolo, sebbene avessero consumato una buona quantità di Berliner Weisse. Conoscevano la chimica dietro la fotografia e che l'applicazione del calore avrebbe alterato il processo di sviluppo. Abbastanza sicuro, gli accendini hanno creato trame e punti unici sulle foto e li hanno lasciati curiosi.
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Nelle prossime settimane, Blohm, uno studente di fotografia di 26 anni della Germania settentrionale, ha continuato a sperimentare. Invece di accendini, ha usato il forno a microonde del suo coinquilino. Dopo alcuni tentativi, errori e domande nervose dal suo coinquilino, Blohm aveva perfezionato il metodo.
"Ecco come funziona Oliver", dice il suo amico della birreria all'aperto, Michael Fischer. "Prima ha una scintilla nella sua mente e uno o due mesi dopo ha questa grande idea."
Il trucco è stato proteggere le immagini dal surriscaldarsi e far esplodere le fiamme, cosa che Blohm ha realizzato inserendole tra carta spessa e uno strato di vetro. Le stampe risultanti erano meravigliosamente scolorite e deformate. "Riguarda la distruzione", dice Blohm. "Volevo giocare sempre di più con la trama, con le ustioni, con i razzi".
Il film che ha usato proviene da The Impossible Project, una startup che ha creato un nuovo film istantaneo per le vecchie fotocamere Polaroid. Polaroid ha interrotto il film nel 2008.
"C'è una storia di persone che manipolano stampe istantanee", afferma Brenda Bernier, capo conservatore presso il Weissman Preservation Center di Harvard. Prodotti come quelli venduti da Polaroid e The Impossible Project sono facili da manipolare perché contengono strati complessi di coloranti e sostanze chimiche. "Sono una meraviglia tecnologica", dice. "È essenzialmente la sua stanza buia."
Blohm non è preoccupato per i pericoli associati al suo metodo. "I processi fotografici, i più cool dei vecchi tempi, sono per lo più pericolosi e velenosi", afferma. Per i dagherrotipi, popolari a metà del 1800, i fotografi dovevano scaldare il mercurio. Il processo di fotografia collodale di quel periodo ha prodotto vapori pericolosi.
La scienza alla base del metodo di Blohm è semplice, secondo Philip Sadler, direttore del Dipartimento di Scienze della Formazione di Harvard. "Ogni volta che acceleri le cose, le cose diventano irregolari", dice. "Ottieni colori diversi, ottieni ustioni, scolorimento."
James Foley, che ha lavorato alla Polaroid come chimico durante il periodo d'oro del film istantaneo, afferma di aver progettato il materiale all'interno del film per reagire in un determinato momento. "Riscaldando questo", dice, "potresti rilasciare le cose prima che tutta la chimica fotografica fosse terminata", risultando in quei difetti artistici.
All'inizio di quest'anno, Blohm è diventato professionista con le sue foto a microonde. Assunse modelle, che si sedettero lì mentre si precipitava al microonde e faceva la sua magia. Blohm intitolò la serie “Hatzfrass”, la sua traduzione tedesca per “fast food”. Quando The Impossible Project aprì un negozio a Berlino, lo invitarono a esporre la serie. Ha persino portato un forno a microonde in modo da poter dare la foto alle altre persone. Da allora, "Hatzfrass" ha attirato l'attenzione dei blogger. Alcuni fan gli hanno persino inviato le loro immagini al microonde. Tuttavia, i fotografi amatoriali potrebbero voler giocare al sicuro. "Non diventerà nucleare", afferma Ken Foster, professore di bioingegneria all'Università della Pennsylvania, "ma potrebbe essere necessario avere a portata di mano un estintore."
