Sono stato presentato agli insegnamenti di Josef Albers in un corso di teoria del colore durante il mio ultimo anno di scuola d'arte alla Boston University. Il mio professore Richard Raiselis aveva studiato sotto Albers durante il suo periodo a Yale e ora riesco quasi a sentire la sua voce che racconta come l'artista abbia cambiato per sempre il modo in cui il professore guardava la pittura e il mondo che lo circondava.
Ricordo anche vividamente la mia prima esperienza con le opere di Albers, vedendo la sua serie Homage to the Square in mostra all'Hirshhorn quando avevo circa 10 anni. Sia io che mio padre non eravamo al di sopra di quel cliché senza tempo e della confusione che graffiava la testa che l'arte contemporanea evoca spesso nei non iniziati. "Jamie", disse, "potresti dipingere qualcosa del genere!"
Josef Albers è storicamente una celebrità dell'arte controversa. Sebbene la scuola Bauhaus sia ora venerata come un luogo di inventiva artistica e architettonica, nel 1933 l'estetica modernista della scuola era considerata ridicola. Allo stesso modo, le opere più riconosciute di Albers, Homage to the Square, furono derise quando iniziò a produrle nel 1950. Allora, io e papà eravamo in buona compagnia.
Nella mia classe, tuttavia, il lavoro sul libro di Albers, Interaction of Colour, si stava trasformando. L'artista illustra come un abile colorista può usare il modo in cui percepiamo il tono e le tonalità per trasformare una serie di forme piatte in qualcosa di più della somma delle loro parti. Sfruttando le carenze dell'occhio, qualsiasi colore può essere visto come scuro o chiaro, caldo o freddo, saturo o opaco, semplicemente circondandolo con il giusto ambiente. Un quadrato del 50 percento grigio, ad esempio, apparirà più vicino al bianco su una superficie nera mentre apparirà più vicino al nero su una superficie bianca. In un contesto meno accademico, la maggior parte ha avuto l'esperienza di concentrarsi su qualsiasi piccola sezione del famoso dipinto, A Sunday Afternoon on the Island of La Grande Jatte di George Seurat e ha visto la raccolta di punti abbastanza separati e luminosi che, visti su una distanza si combina in un tono. Allo stesso modo, la piccola sezione di surf blu in Slave Ship di JMW Turner può bilanciare il bianco più saturo del sole perché è una sezione di colore freddo in un dipinto per lo più caldo. È la scienza di ingannare l'occhio usando una conoscenza approfondita della teoria del colore e Albers, gli esperti ora concordano, lo cattura perfettamente nella sua arte.
"Josef Albers: Innovation and Inspiration" è stato recentemente inaugurato al Museo Hirshhorn e al Giardino delle sculture. La mostra comprende oltre 60 opere di Albers, inclusi pezzi in prestito dalla Fondazione Josef e Anni Albers.
