Molto prima di essere un rappresentante degli Stati Uniti, John Lewis era un giovane bloccato in una lotta per i diritti civili. Ma è mai stato arrestato durante i suoi anni di protesta? Se hai fatto questa domanda ai funzionari di Nashville l'anno scorso, ti avrebbero detto che quei documenti non esistevano. Ma la risposta è ora "sì", riferisce Adam Beam dell'Associated Press, grazie a un avvocato e storico che ha seguito le tracce degli archivi di arresti mai visti prima di Lewis.
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Quando David Ewing iniziò a cercare prove degli arresti di Lewis durante il Movimento per i diritti civili, gli fu detto che quei documenti non esistevano. Ma dopo ripetute richieste, funzionari di Nashville hanno scavato nei loro archivi e hanno trovato prove di tre arresti tra il 1961 e il 1963 per accuse come resistere alla pace, condotta disordinata e resistere all'arresto.
Lewis, che è stato presidente del Comitato di coordinamento nonviolento degli studenti, ricorda di essere stato arrestato per un sit-in in un banco di Woolworth in cui è stato colpito. “La gente ha sentito che eravamo stati arrestati e prima della fine della giornata, cinquecento studenti sono arrivati nel centro della città per occupare altri negozi e ristoranti. Alla fine della giornata, novantotto di noi erano in prigione ", ha detto in una storia orale. L'impegno di Lewis nei confronti di ciò che definisce "un bel guaio" ha avuto conseguenze reali nel corso degli anni. Ad oggi, ha collezionato almeno 45 arresti, di recente mentre protestava per conto di una riforma globale dell'immigrazione nel 2013.
John Lewis posa per una serie di foto segnaletiche appena scoperte negli anni '60. (Dipartimento di polizia di Nashville) L'SNCC era famoso non solo per le sue azioni non violente, ma per la formazione impartita ai suoi membri su come resistere allo status quo. Nei seminari organizzati da James Lawson, membri come Lewis, che hanno contribuito a condurre i sit-in del banco del pranzo, hanno ricevuto una formazione su come resistere a qualsiasi cosa, dagli assalitori armati alle calate e all'umiliazione pubblica che accompagnava le loro azioni pubbliche. Molti manifestanti passivi furono accusati di condotta disordinata e portati in prigione; nel caso dei counter sit-in di Woolworth, i nuovi manifestanti hanno preso il loro posto. Oltre 3000 persone sono state arrestate durante le proteste di Woolworth da sole.
Come riporta Jessica Bliss per The Tennesseean , i documenti apparentemente sono stati recuperati quando il capo della polizia di Nashville li ha tirati per l'uso nell'insegnamento di nuove reclute. L'ultima volta che ha fatto una richiesta per i dischi, Ewing, che li stava cercando da oltre un decennio, ha finalmente avuto accesso. Sono stati presentati a Lewis, la cui serie di graphic novel autobiografiche March ha ricevuto il plauso della critica, lo status di bestseller e un recente National Book Award, in una cerimonia emotiva. Ora verranno messi in mostra nella Biblioteca pubblica di Nashville, un promemoria che, sebbene ci sia sempre un prezzo da pagare per "buoni guai", può ispirare un cambiamento duraturo.
(h / t ABA Journal )
