Gli archeologi sembrano essere in costante dibattito sulla linea temporale per l'arte antica. Proprio all'inizio di questa settimana, abbiamo riferito di uno studio che ha sfidato l'idea che alcuni dei segni più antichi del mondo possedessero un significato artistico simbolico.
Ora, una figura in legno apparentemente non spettacolare viene riconsiderata come uno dei più antichi esempi di arte monumentale.
Come riferisce Andrew Curry per Science, i ricercatori hanno motivo di credere che una statua di legno scolpita alta più di un metro e ottanta, originariamente rinvenuta in Russia nel 1894, sia stata probabilmente ricavata da un tronco di larice circa 11.600 anni fa.
Questo secondo un nuovo studio, pubblicato sulla rivista Antiquity, in cui un team internazionale che comprendeva ricercatori dell'Accademia delle scienze russa e dell'Università di Gottinga ha usato nuove tecniche analitiche per calcolare con maggiore precisione l'età stimata della statua, nota come Shigir Idol .
In precedenza, la statua - una figura di plancia levigata coperta da segni di linea, con teste e mani riconoscibili a forma umana - non era considerata così interessante. Fu scoperto per la prima volta nel 1894 vicino alla città di Ekaterinburg dai cercatori d'oro. Si presumeva avesse solo poche migliaia di anni e per più di un secolo rimase esposto in un museo russo.
Come riporta Curry, mentre la prima analisi al radiocarbonio della statua ebbe luogo negli anni '90 e datò il pezzo a 9.800 anni, il numero si rivelò controverso perché gli studiosi ipotizzavano che i cacciatori-raccoglitori non avrebbero potuto realizzare una scultura così grande con segni complessi. Quindi il team di ricercatori che ha pubblicato questo ultimo studio ha prelevato campioni dal nucleo dell'idolo nel 2014, e quel campione ha spinto ulteriormente la data originale del pezzo.
Mentre alcune parti dell'idolo sono state perse, Yasmin Tayag riferisce per Inverse che un diagramma della statua del 1914 mostrava che sembrava essere modellato con cinque facce simili a quelle umane. Ma, in effetti, ce n'erano ancora di più. Come gli scienziati hanno rivelato in seguito nel 2003 e nel 2014, la figura in legno è stata scolpita con otto facce.
La nuova ricerca suggerisce che l'idolo risale al primo olocene dopo l'ultimo massimo glaciale. Ciò suggerisce che questi cacciatori-raccoglitori erano capaci di arte rituale complessa su larga scala, coautore dello studio, l'archeologo Thomas Terberger racconta a Curry.
Non è ancora chiaro cosa significhino i segni, se non del tutto. Gli esperti stavano discutendo il significato dei segni sull'idolo di Shigir in una conferenza a Ekaterinburg proprio l'anno scorso, confrontandoli con altri simboli simili.
L'arte del Göbekli Tepe, le cui rovine si trovano nell'attuale Turchia - a più di 1.550 miglia di distanza - sembra condividere la maggior parte delle somiglianze con lo statuto in termini di età e aspetto. Come precedentemente riferito da Curry per la rivista Smithsonian, il Göbekli Tepe è stato a lungo considerato il tempio più antico del mondo. Le pietre di Göbekli Tepe sono state scolpite più di 11.000 anni fa, prima che fossero sviluppati strumenti in metallo, e il sito in cima alla collina precede Stonehenge di circa 6000 anni.
I ricercatori stanno ancora scoprendo ulteriori informazioni su Shigir Idol e sul sito in cui è stato trovato. Secondo Curry, l'archeologo Mikhail Zhilin dell'Accademia delle scienze russa, l'autore principale dello studio, ha trovato altri reperti vicino al sito in scavi più recenti.
Questi risultati includono centinaia di piccoli punti d'osso e pugnali dello stesso periodo, corna di alce scavate con facce di animali e persino strumenti di lavorazione del legno che continuano a suggerire quanto fossero realmente avanzati questi cacciatori-raccoglitori.
