Il cosmologo Stephen Hawking è noto soprattutto per le sue grandi idee e ha probabilmente fatto più di qualsiasi altro scienziato per diffondere la storia dell'universo. Ho inviato una corrispondenza via e-mail con James Marsh, il regista del nuovo film biografico di Stephen Hawking The Theory of Everything, in uscita il 7 novembre, sul suo nuovo film, molteplici universi, il destino del progresso sociale e oltre.
Gran parte di ciò che sentiamo di Stephen Hawking racconta della sua carriera successiva. Cosa c'è di più sorprendente della sua prima vita?
Sono stato colpito da quanto sembrava inattivo e senza direzione prima che gli fosse diagnosticata la SLA. Ovviamente, aveva una mente brillante per la fisica teorica, ma quando era completamente abile, non si applicava, per sua stessa ammissione. La correlazione inversa tra la progressione della malattia e il suo pensiero e la sua ricerca sempre più significativi è affascinante.
Quale delle idee di Hawking sull'universo trovi più affascinante o più preoccupante?
I buchi neri sono piuttosto spaventosi quando li mediti. Sembrano nichilisti, infinitamente distruttivi su una scala inconcepibile, nonostante le idee della radiazione di Hawking. Lavorando a questo progetto, mi è venuta l'idea che abbiamo una finestra minuscola ed effimera di coscienza su un universo infinito e inconoscibile (o multiverso) e la nostra esistenza potrebbe essere solo una parte assolutamente irrilevante di un vasto scherzo cosmico, di cui nessun mortale potrà mai conoscere la battuta finale.
Se è vero, come crede Hawking, che esiste un numero infinito di universi e ogni possibile realtà si manifesta in uno di essi, come dovrebbe influire sul modo in cui ci comportiamo in questo?
È un'idea teorica e non una che io possa concepire o con cui essere d'accordo. Anche se fosse vero, non dovrebbe influenzarci affatto. Non abbiamo bisogno di alibi cosmici che ci assolvano dalle nostre responsabilità quotidiane o scelte morali.
Cosa volevi essere da bambino e in che modo ha informato la persona che sei diventato?
Volevo diventare un detective della polizia. Nel mio lavoro, in particolare nei documentari, sono ossessionato dallo scoprire cose, cercare fatti e prospettive sempre nuovi: ogni progetto può comportare anni di ricerca. Perché un film sia fattibile, deve sopravvivere a questo processo di controllo. Penso che la maggior parte dei cineasti abbia tendenze ossessivo-compulsive e sarebbe completamente disoccupabile in qualsiasi altro lavoro, quindi è bello poter incanalare le tue anomalie psicologiche in qualcosa di produttivo e creativo.
Cosa pensi dovrebbe essere nella collezione dello Smithsonian tra 50 anni?
Vale la pena raccogliere gli artefatti della recente legalizzazione della marijuana in Colorado, insieme ai souvenir dei primi matrimoni gay. Sembrano significativi sviluppi sociali che renderanno le generazioni future sconcertate dai nostri divieti santuari e autolesionistici sui desideri umani e sulle scelte personali di base. E se no, rimarranno come forti promemoria che tutti i progressi umani sono fragili e completamente reversibili.
C'è qualcosa di cui non puoi provare la verità ma non puoi fare a meno di credere comunque?
La decenza fondamentale degli esseri umani. Neanche ci credo: voglio solo che sia vero. Ogni giorno scopri prove a favore e contro quella proposizione.
Perché cercare una teoria di tutto?
Perchè no? Inoltre, non abbiamo scelta, è nella nostra natura.
