Due giorni prima di Natale, è tempo di farsi prendere dal panico su cosa trovare amici e famiglia. E mentre ottenere e fare grandi regali può essere divertente e gratificante, capire quale dovrebbe essere quel grande dono può essere esasperante. E si scopre che i sociologi sono affascinati dal nostro dono che dà ansia.
Alla Nuova Repubblica, Alice Robb ripercorre alcune delle ricerche che antropologi e sociologi hanno fatto sui regali delle vacanze. Comincia nel 1925, quando l'antropologo Marcel Mauss teorizzò che il dono è in realtà tutto per il donatore:
Mauss ha identificato tre obblighi associati allo scambio di doni: il dare, che identifica con il primo passo nella costruzione di una relazione sociale; ricevere, che significa accettazione del rapporto sociale; e alternativo, che dimostra l'integrità del destinatario. Se i regali vengono rifiutati o non elaborati, le relazioni possono essere minacciate.
Da allora, ci sono stati un sacco di studi su come e perché diamo. Forse il più famoso è uno studio in due parti pubblicato nel 1984 che ha esaminato la città di Muncie, Indiana. All'epoca, i sociologi erano ossessionati da Muncie, che rappresentava per loro "Anytown, USA". In questi studi, i ricercatori hanno raccolto dati su 366 diversi Natale in cui sono stati dati 4.347 regali. Hanno trovato alcune regole chiave. Come sottolinea Robb, i regali devono essere fatti alle persone giuste, al momento giusto e del tipo giusto. "Ci si aspetta che i genitori facciano più regali ai bambini piccoli e che i coniugi si facciano più regali", scrivono i ricercatori.
Lo studio ha anche trovato alcune strane "regole" che circondano gli alberi di Natale. "Le coppie sposate con figli di qualsiasi età dovrebbero piantare alberi di Natale nelle loro case. Le persone non sposate senza figli viventi non dovrebbero montare alberi di Natale. I genitori non sposati (vedovi, divorziati o adottivi) possono piantare alberi ma non sono tenuti a farlo ", scrivono i ricercatori.
Certo, è probabile che dal 1984 le cose siano cambiate. Il dono più comune fatto nei loro studi era l'abbigliamento, ma ciò potrebbe essere dovuto al fatto che le carte regalo non erano state inventate fino al 1994 e Apple non vendeva simpatiche scatole bianche.
Studi più recenti hanno scoperto che non sono solo gli adulti a preoccuparsi di fare regali. L'anno scorso, i ricercatori hanno esaminato gli scambi di regali tra adolescenti. "I motivi del dono e le caratteristiche dei regali scelti indicano che gli adolescenti usano il dono in modo strumentale per gestire e proteggere le loro impressioni tra i loro coetanei", scrivono. E la cultura del dono di Natale è, probabilmente non sorprendentemente, altrettanto sessista come il resto della società. Un altro studio ha esaminato la pressione avvertita da uomini e donne quando acquistano regali. "Il nostro endpoint piuttosto pessimista è che la pressione sulle donne per realizzare il Natale perfetto si è intensificata - almeno in questi testi culturali popolari - negli ultimi 70 anni", scrivono i ricercatori, "ma allo stesso tempo c'è un ha la sensazione che anche gli sforzi più intensi siano destinati a non riuscire mai del tutto ".
Naturalmente, per i sociologi, un grande evento culturale come il Natale è una miniera d'oro per capire come le persone pensano e interagiscono tra loro. Quindi ricorda, non solo i tuoi doni creano o spezzano relazioni, ma raccontano anche agli scienziati la società nel suo insieme. Nessuna pressione.
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