CASTELLI E PALAZZI PIÙ VISITATI AL MONDO | VIAGGIARE | SMITHSONIAN - ARTICOLI, VIAGGI, ASIA PACIFICO, EUROPA

Immagina un castello: probabilmente assomiglia molto al castello tedesco di Neuschwanstein, l'ispirazione della torretta per il castello della bella addormentata nel bosco di Walt Disney.

Ogni anno, oltre 1, 5 milioni di viaggiatori sono ispirati a fare la ripida passeggiata o prendere una carrozza trainata da cavalli per raggiungere questo castello arroccato su uno sperone roccioso nella campagna bavarese.

"Le persone sono sempre state interessate alle celebrità e alle persone potenti e alle loro case", afferma Cordula Mauss, responsabile delle pubbliche relazioni dell'amministrazione bavarese dei palazzi di proprietà statale. "Immediatamente dopo la morte di Ludovico II nel 1886, arrivarono i primi turisti e vollero vedere quello che il loro re aveva costruito come residenza privata."

Mentre castelli, palazzi e castelli suscitano naturalmente tale curiosità, non tutti hanno l'aspetto fiabesco europeo di Neuschwanstein. Alcuni dei castelli più visitati al mondo, trovati in tutta l'Asia, presentano esterni rossi, pagode e porte.

Prendi in considerazione il Grand Palace con le punte d'oro di Bangkok, dove i re tailandesi vissero per 150 anni e dove 8 milioni di visitatori annuali attraversano ora stanze decorate, giardini curati e templi, tra cui uno che ospita un riverito Buddha scolpito da un unico blocco di giada.

Altre residenze reali di lunga data sono state riproposte come musei. Il Palazzo d'inverno sul lungofiume di San Pietroburgo, ad esempio, è il sesto castello più visitato, grazie all'appello dei capolavori di Tiziano e di Vinci e degli interni sontuosi e restaurati, dove un tempo si trovava a corte Caterina la Grande.

L'approssimazione più vicina d'America è Hearst Castle in California, anche se è stata al di sotto della nostra top 20 con solo 750.000 visitatori annuali. E mentre il Castello di Windsor si è avvicinato al n. 19, Buckingham Palace non ha raggiunto il grado (567.613 visitatori annuali), né il Castello di Bran in Romania (542.000) o un singolo castello irlandese. Il castello Blarney più visitato d'Irlanda, ha accolto 365.000 persone nel 2013.

Detto questo, potrebbe esserci un aspetto negativo nell'avere troppi visitatori: si tratta di strutture delicate e storiche che esistono da centinaia di anni e alcune, come Neuschwanstein, limitano gli ingressi giornalieri. Ma è difficile arginare la curiosità quando si tratta delle vite dei sangue blu.

La metodologia: per raccogliere i castelli più visitati del mondo, Travel + Leisure ha raccolto i dati più recenti forniti dalle attrazioni stesse o da agenzie governative, rapporti di settore e media stimabili. Nella maggior parte dei casi, erano i dati del 2013.

Vedi otto destinazioni di seguito e tutti i 20 su Travel + Leisure.

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N. 1: The Forbidden City (Palace Museum), Pechino

Turisti di fronte alla Hall of Supreme Harmony (© Alan Copson / JAI / Corbis)

Vista del Museo del Palazzo in una giornata limpida. (© Imaginechina / Corbis)

Un dettaglio sullo schermo dei Nove draghi di fronte al Palazzo della longevità tranquilla nella Città Proibita. (© Frederic Soltan / Corbis)

Una torre di guardia del Museo del Palazzo al mattino presto. (© Chen Yehua / Xinhua Press / Corbis)

La Città Proibita (Museo del Palazzo), Pechino. (Hemis / Alamy)

Torre di guardia della Città Proibita nella neve. (© Chen Yehua / Xinhua Press / Corbis)

Visitatori annuali: 15.340.000 (fonte: China National Tourist Office)

Ogni giorno, decine di migliaia di visitatori si riversano nella Città Proibita per vedere il complesso murato di 178 acri che un tempo proteggeva il Palazzo Imperiale dalla vista pubblica, mentre ospitava imperatori cinesi e i loro vasti entourage. (Per gestire il volume, il governo ha iniziato a richiedere la vendita anticipata dei biglietti durante i festival e le festività e vietando ai possessori di biglietti annuali di visitare durante le stagioni di punta.) Gli edifici rosso vivo sormontati da pagode dorate esemplificano l'architettura tradizionale cinese, mentre il Museo del Palazzo mostra arte, mobili e calligrafia.

N. 2: Il Louvre, Parigi

Il Louvre, Parigi. (IStockphoto)

I turisti scattano foto di "La Gioconda" (Mona Lisa) di Leonardo da Vinci. (© Horacio Villalobos / epa / Corbis)

Museo del Louvre e piramide di notte. (© Scott Stulberg / Corbis)

I bambini delle scuole ammirano la "Diana di Versailles" nella Galerie des Caryatides del Louvre. (© Philippe Lissac / Godong / Corbis)

Interno del Museo del Louvre. (© Atlantide Phototravel / Corbis)

Il palazzo del Louvre e la piramide di vetro dell'architetto IM Pei. (© Arnaud Chicurel / Hemis / Corbis)

Visitatori annuali: 9.334.0000 (fonte: Atout France, agenzia per lo sviluppo turistico della Francia)

Il museo più grande e famoso al mondo, che espone capolavori come La Gioconda (la Gioconda) e la Vittoria alata di Samotracia, ebbe inizio come palazzo. Il Louvre a forma di U ospitava generazioni di re e imperatori francesi a partire dal XII secolo, mentre i resti della fortezza originale che occupava il sito (costruito per re Filippo II nel 1190) sono visibili nel seminterrato del museo. L'edificio è stato ampliato e rinnovato molte volte. Dirigiti verso l'ala delle arti decorative per dare un'occhiata agli opulenti appartamenti statali di Napoleone III e dell'Imperatrice Eugenia, costruiti tra il 1854 e il 1861.

N. 3: Grand Palace, Bangkok

Grand Palace Bangkok, Tailandia (© Corbis)

I turisti esplorano l'interno del Grand Palace. (© Athit Perawongmetha / Reuters / Corbis)

Grand Palace, Bangkok. (Michael Snell / Alamy)

Tempio del Buddha di smeraldo per i motivi del complesso del Grand Palace. (© John Philip Harper / Corbis)

Le statue di Garuda e Nagas decorano il Tempio del Buddha di smeraldo nel complesso del Grand Palace. (© Atlantide Phototravel / Corbis)

Visitatori annuali: 8.000.000 (fonte: Thailand Tourist Services)

Gli uffici reali sono ancora utilizzati all'interno del Grand Palace e ogni anno si tengono visite di stato e cerimonie reali come l'anniversario del compleanno reale dell'attuale re Bhumibol Adulyadej. Questa fu anche la residenza ufficiale dei re tailandesi dal 1782 al 1925 e conta numerosi edifici, sale e padiglioni disposti intorno a prati aperti e giardini ben curati. Il tempio del Buddha di smeraldo del palazzo è considerato uno dei siti più sacri della Thailandia. Il suo Buddha è stato scolpito da un unico blocco di giada e i suoi abiti, realizzati in oro puro, vengono cambiati in una cerimonia reale tre volte l'anno per riflettere le stagioni tailandesi.

N. 4: Reggia di Versailles, Francia

La Galerie des Glaces (Sala degli Specchi), progettata dall'architetto Jules Hardouin Mansart (1678-1684), presenta 17 finestre e 357 specchi. (© Bertrand Rieger / Hemis / Corbis)

Palazzo di Versailles. (© Arcangelo Piai / SOPA RF / SOPA / Corbis)

Giardini di Versailles. (© Jose Fuste Raga / Corbis)

La sala del 1792 nel castello di Versailles. (© Marc Dozier / Corbis)

Particolare del soffitto. (© Yoshio Tomii / SuperStock / Corbis)

Sala degli Specchi. (© Charles Platiau / Reuters / Corbis)

Parco del castello di Versailles al di fuori della Galerie des Glaces (Sala degli Specchi). (© Bertrand Rieger / Hemis / Corbis)

Esibizione all'Accademia delle arti equestri di Versailles. (© Thierry Borredon / Hemis / Corbis)

Palazzo di Versailles, Francia. (PhotosIndia.com LLC / Alamy)

Visitatori annuali: 7.527.122 (fonte: ufficio stampa di Versailles)

Quando Luigi XIV costruì Versailles alla fine del 1600, divenne l'invidia di altri monarchi europei in Europa, e la proprietà opulenta conserva un fascino inconfondibile. Versailles riceve sette volte i visitatori di qualsiasi altro castello in Francia (a parte il Louvre); aiuta che sia facilmente accessibile da Parigi. Nessun altro palazzo al mondo può eguagliare la grandiosità della Sala degli Specchi di Versailles, piena di lampadari e la camera da letto di Maria Antonietta, decorata con fiori cuciti a mano. I vasti terreni sono gratuiti quasi tutti i giorni e un'attrazione in sé, con 50 fontane d'acqua, un parterre (giardino formale), un canal grande e altri siti come il Grand Trianon, costruito per Luigi XIV come rifugio dalla vita di corte, e Marie Antoinette's Petit Trianon.

N. 5: Palazzo Topkapi, Istanbul

Baghdad Kiosk, Palazzo Topkapi. (© Martin Siepmann / Westend61 / Corbis)

Sala della madre del sultano, Palazzo Topkapi (© Martin Siepmann / Westend61 / Corbis)

Palazzo Topkapi, Istanbul. (Età Fotostock / Alamy)

La porta centrale del Palazzo Topkapi (© Atlantide Phototravel / Corbis)

Vista di Galata dal Palazzo Topkapi. (© Atlantide Phototravel / Corbis)

Appartamenti privati del principe ereditario, Palazzo Topkapi, Istanbul (© Martin Siepmann / Westend61 / Corbis)

L'Harem nel Palazzo Topkapi. (© Atlantide Phototravel / Corbis)

Mustafa Pasa Kiosk, Palazzo Topkapi (© Martin Siepmann / Westend61 / Corbis)

Queen Mother's Apartment, Topkapi Palace (© Neil Farrin / JAI / Corbis)

Piastrelle di Iznik e iscrizioni calligrafiche decorano le pareti e il soffitto a cupola all'interno del Palazzo Topkapi. (© Geray Sweeney / Corbis)

Visitatori annuali: 3.335.000 (Fonte: Go Turkey, Portale ufficiale del turismo della Turchia)

Con una splendida cornice che domina il Bosforo e il Mar di Marmara, il Palazzo Topkapi fu la residenza reale per circa 400 anni fino al crollo dell'Impero ottomano negli anni '20. Il sultano viveva con le sue mogli, concubine, madre e figli nell'harem, sotto la feroce protezione degli eunuchi. Cerca la Camera privata di Murat III, con la sua piscina coperta, il camino dorato e le pareti decorate con piastrelle Iznik blu, bianche e corallo del XVI secolo. Le cucine del palazzo sono state riaperte a settembre 2014, mostrando porcellane pregiate e pentole di grandi dimensioni. E il complesso comprende anche cortili, gazebo, giardini e il Tesoro imperiale. Un arco tempestato di smeraldi e diamanti e faretra inviati da Sultan Mahmud I al sovrano della Persia sono solo un esempio dei doni sontuosi in mostra.

N. 6: The Winter Palace (Museo dell'Ermitage), San Pietroburgo, Russia

La facciata del palazzo d'inverno (© Michael Runkel / Robert Harding World Imagery / Corbis)

Museo statale dell'Ermitage. (© Jon Hicks / Corbis)

Grande chiesa del palazzo d'inverno. (© Belinsky Yuri / ITAR-TASS Photo / Corbis)

Visitatori annuali: 3.120.170 (fonte: ufficio stampa del Museo dell'Ermitage statale)

Catherine the Great e Nicholas I sono tra i reali russi che occuparono questo palazzo barocco verde e bianco lungo il fiume Neva dal 1762 al 1917. Oggi, il palazzo è un museo con una delle migliori collezioni in Europa, tra cui opere di Tiziano, Raffaello e Leonardo da Vinci (Benois Madonna). Gran parte del palazzo fu distrutto da un incendio nel 1837, ma gli interni magnificamente restaurati parlano dei gusti opulenti dell'élite russa. La St. George Hall (una grande sala del trono) presenta due file di finestre, doppie colonne in marmo rosa corinzio, pavimenti in parquet a motivi geometrici e dettagli in bronzo dorato.

N. 7: Torre di Londra

Un'installazione di 888.246 papaveri in ceramica ha circondato la Torre di Londra nel novembre 2014 per commemorare il Giorno della Memoria. (© Michael Tubi / Demotix / Corbis)

La corona di stato imperiale, incastonata con 2.868 diamanti, 273 perle, 17 zaffiri, 11 smeraldi e 5 rubini, esposti alla Torre di Londra. (© John Harper / Corbis)

Torre di Londra. (Per gentile concessione di Historic Royal Palaces)

Visitatori annuali: 2.894.698 (Fonte: Association of Leading Visitor Attractions)

Questa fortezza medievale sulla riva nord del Tamigi fu costruita per intimidire i londinesi e tenere fuori gli invasori stranieri. La parte più antica della struttura, la Torre Bianca, risale al XII secolo. Mentre originariamente serviva come residenza reale, la torre è diventata famosa per il suo uso come prigione e il luogo delle esecuzioni che includevano Enrico VI e Lady Jane Grey. Milioni di persone affollano la torre oggi per vedere rievocazioni storiche e anche i gioielli della Corona britannica, tra cui lo Scettro del Sovrano che contiene la Grande Stella d'Africa, il più grande diamante a taglio incolore del mondo. Nel 2014, il fossato della torre fu riempito con 888.246 papaveri rossi in ceramica in ricordo dei soldati britannici che morirono nella prima guerra mondiale, un esempio di installazioni artistiche ed eventi tenuti regolarmente.

N. 8: Castello di Schönbrunn, Vienna

Visitatori annuali: 2.870.000 (fonte: Castello di Schönbrunn)

Il sito più visitato dell'Austria è questo palazzo rococò, un rifugio estivo per gli imperatori asburgici dal 1700 al 1918. Delle 1.441 camere, la più famosa è la Sala degli specchi, con decorazioni rococò bianche e oro e specchi di cristallo, dove si dice che Mozart hanno eseguito il suo primo concerto all'età di sei anni. Gli elaborati giardini del palazzo possono vantare l'orangerie più lunga del mondo e il sito del primo zoo (est. 1752). Il Grand Tour guidato consente di accedere a tutte le 40 sale aperte al pubblico, tra cui il Salon Gobelin con arazzi di Bruxelles e la Millions Room, un ufficio con pannelli in raro legno di palissandro.

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