Per tutti noi, la torta abbellita simboleggia un'occasione speciale: un compleanno, un anniversario, un matrimonio o una laurea. Ma la pasticceria può anche essere una forma d'arte.
Per imparare i segreti della creazione di capolavori di pasticceria, gli autori Per Ola ed Emily d'Aulaire si sono uniti al pasticciere Jacques Torres come "apprendisti per un giorno" presso il ristorante a quattro stelle Le Cirque a New York.
Naturalmente, lo zucchero in tutte le forme ha sempre gradito il palato, a partire dalle date e dal miele nei tempi antichi. Le torte servite nel Medioevo - utilizzate per mostrare la ricchezza delle classi alte - erano creazioni sgargianti piene di sorprese come animali vivi, giullari e giocolieri.
I pasticceri di oggi usano combinazioni innovative e fantasiose di sapori e consistenze per produrre deliziosi dessert. Guardare Jacques Torres creare un capolavoro di pasticceria è come guardare un mago a una festa di compleanno. La trasformazione dello zucchero in arte richiede una combinazione di abilità: soffiatura del vetro, progettazione, ingegneria, chimica, scultura e, naturalmente, arte dolciaria.
Torres fa sembrare il suo lavoro semplice, ma è al lavoro sei giorni alla settimana, per ben 16 ore al giorno. È il protagonista di una nuova serie televisiva e sta per iniziare a lavorare nella cucina di pasticceria all'avanguardia progettata per la nuova Le Cirque. Ma la sua ricompensa principale, afferma Torres semplicemente, "è un cliente felice - e un piatto vuoto".
Da una zolletta di zucchero, Torres crea un delicato cigno: lo riscalda, lo raffredda e lo modella in una palla, quindi soffia aria formando corpo, collo e testa. Quindi taglia e forma un'ala. Una torcia di calore mantiene lo zucchero morbido e flessibile in modo che le piume possano essere attaccate. Una volta formato il cigno, Torres dipinge occhi e becco sulla adorabile creatura, che reciterà su una torta nuziale.
