Le opere di alta moda dello stilista olandese Iris van Herpen possono sembrare sorprendentemente in anticipo sui tempi. Alla settimana della moda di Parigi, a marzo, modelle in ensemble apparentemente sfidanti per gravità scendono lungo una passerella punteggiata da schermi ottici strategicamente posizionati che riflettono e distorcono
l'aspetto delle modelle come specchi da divertimento high-tech. I disegni di Van Herpen sono eleganti in un modo che richiama alla mente meraviglie del design evolutivo, come razze o coralli, combinati con il tipo di strutture ripetitive che ci si aspetta da una macchina.
Le sue sagome vanno da attillate a grandi e geometriche. Un vestito sembrava una cornice gelida di un abito spazzato verso l'alto da un forte vento. Un altro, con spalle e fianchi esagerati, aveva la forma di una falena con le ali spiegate. L'abito focale dello spettacolo è stato realizzato con 5.000 pezzi singoli, ciascuno stampato in 3D e poi intrecciati a mano insieme per evocare un luccicante punto gotico. Van Herpen è stata salutata dal New York Times per il suo "diverso modo di pensare", un designer di alto concetto che fonde un interesse per la moda, l'arte e l'architettura con tecnologie all'avanguardia e campi della scienza diversi come la fisica delle particelle, la robotica e microbiologia. "I disegni sorprendenti di Iris van Herpen non sembrano" vestiti ", ha scritto il Washington Post l'anno scorso. "Sembrano il futuro."
Il 31enne van Herpen, cresciuto in una piccola città in Olanda, ha studiato design della moda presso la stimata accademia d'arte olandese Artez e ha svolto uno stage durante il college con il rivoluzionario stilista Alexander McQueen. Pensa al futuro, ma meno, forse, di quanto molti dei suoi ammiratori si aspettino. "Non trovo il mio lavoro futuristico", afferma van Herpen, in una recente intervista con Smithsonian . “È strano come funzioni la mente. Molti dei concetti e delle esplorazioni che avvengono oggi ", afferma, come quelli che cerca di evocare con i disegni che mette in mostra alle sue sfilate di moda, " si sentono come se fossero il futuro, non ancora reali ".
Il fatto che li stiamo vedendo, crede, dimostra esattamente il contrario, e quelli più familiari con il suo lavoro sono d'accordo. "Siamo così veloci nel lanciare il suo lavoro in quel modo, perché sembra diverso, sembra futuristico", afferma Sarah Schleuning, curatrice del High Museum di Atlanta, la cui prima sfilata di moda in assoluto, una retrospettiva del lavoro di van Herpen, durerà fino al 15 maggio. Vale la pena notare che il Terminale d'arte contemporanea OCT di Shanghai e la Galleria OCT Art & Design di Shenzhen, in Cina, hanno esposto il lavoro di van Herpen in una mostra itinerante chiamata "Il futuro della moda è ora". ”
A volte l'immaginazione di van Herpen spinge al limite anche le tecnologie più all'avanguardia. "Ormai molte cose che immagino dovrebbero essere logicamente qui non sono ancora qui", afferma. Prendiamo, ad esempio, il vestito "Acqua" di van Herpen, un affare traslucido e scultoreo che schizza via dal corpo in tre dimensioni come un'immagine fissa di acqua che colpisce una superficie dura. La sua idea iniziale era quella di stampare in 3-D l'abito: dopo tutto, è stata la prima stilista a mandare la tecnologia in passerella, nel 2010, per un top che sembrava parecchie coppie intrecciate di corna di montone, che Van Herpen chiama "una struttura simile a un fossile".
Ma non è stato possibile realizzare l'abito Water mentre concepiva: i tecnici della stampa 3D non avevano ancora sviluppato un materiale trasparente in grado di stampare in modo affidabile e mantenerne la struttura. A volte, van Herpen dice: "Immagino una tecnica o un materiale che non esiste ancora. A volte funziona, a volte no. ”Si affidò invece a un metodo relativamente a bassa tecnologia, usando uno strumento di riscaldamento portatile non dissimile da un phon per ammorbidire un foglio di polietilentereftalato, un materiale che dice fosse il "30 o 40" ha provato, e poi l'ha manipolata con le pinze e manualmente nella sua forma desiderata.
Il primo van di design stampato in 3D, Herpen, è sceso in passerella, nel 2010, questo top è stato un importante passo avanti nella sua carriera e nel mondo dell'alta moda. "La combinazione di artigianato con le ultime tecnologie è un modo per ottimizzare la bellezza e la complessità", afferma van Herpen. (Foto di Bart Oomes, n. 6 Studios. © Iris van Herpen) 
“L'abito Ice ha fatto la storia due volte: è il primo abito stampato in 3D trasparente, una realizzazione di una delle visioni di lunga data di van Herpen e un risultato nella tecnologia dei materiali di stampa 3D, ed è stata la prima acquisizione di moda da parte dei 111 anni -old High Museum. ”(Foto di Bart Oomes, n. 6 Studios. © Iris van Herpen) 
Per questo vestito, Van Herpen ha lavorato con la società di stampa 3D Materialise e l'architetto e designer Isaie Bloch. "Ha visto chiaramente che la stampa 3D potrebbe avere un ruolo nella moda quando nessun altro lo faceva", afferma. "Attualmente non sono sicuro che la stampa 3D possa creare prodotti vitali per il corpo umano, ma questo cambierà rapidamente nel tempo." (Foto di Ingrid Baars. © Iris van Herpen) 
Per la collezione Voltage, incentrata sul modo in cui il corpo umano interagisce con l'elettricità, van Herpen ha lavorato con la tipografa tridimensionale di Los Angeles Julia Koerner. "Sviluppiamo insieme queste collaborazioni sin dall'inizio", afferma Koerner, che ha lavorato anche sull'abito "Kinetic". "Non è che lei avrebbe disegnato qualcosa e me lo avrebbe inviato, è letteralmente lei a dirmi le sue idee, e io sono presente dall'inizio." (Foto di Bart Oomes, No 6 Studios. © Iris van Herpen) 
"Il mio atelier è in grado di spingere i confini di ciò che un indumento può essere, quale può essere la moda", afferma van Herpen. L'abito “Water” faceva parte della sua collezione Crystallization nel 2010, dove ha anche debuttato con il suo primo disegno stampato in 3D. (Victor Boyko / Getty Images) 
"Gli abiti che saranno al Metropolitan Museum variano fortemente nelle tecniche e nei materiali che ho sviluppato nel corso degli anni", afferma van Herpen. "L'abito color uccello è realizzato con una" pelle di drago "nuda, fatta a mano, quindi le" piume "sono tutte tagliate al laser e alla fine ogni piuma è cucita a mano sull'abito. Le teste degli uccelli sono realizzate con veri scheletri di teste di uccelli, perle e pelle di drago, in collaborazione con l'artista Cedric Laquieze. ”(Michel Zoeter) 
"La scienza esplora il nostro mondo e la danza lo sta facendo in un altro modo", afferma van Herpen. "Ho praticato il balletto classico per molti anni e mi ha insegnato molto sul mio corpo, i miei movimenti, le forme e come manipolarlo nella materialità, dove posso fondere una maestria storica con una nuova silhouette o materiale." (Foto © Peter Stigter) 
L'abito “Snake”, per van Herpen, ricorda il suo stato d'animo prima di fare un salto in paracadute in caduta libera. "Tutta la mia energia è nella mia testa e mi sento come se la mia mente si snodasse attraverso migliaia di curve", ha spiegato. (Michel Zoeter) 
"L'abito" Moon "è" coltivato a mano "con magneti e mostra la fusione tra artigianato e tecnologia in modo molto preciso", afferma van Herpen. Ha lavorato con l'artista Jólan van der Wiel, che usa la resina incorporata con limatura di ferro e magneti per "far crescere" le trame. (Michel Zoeter) 
La collezione più recente di Van Herpen, Lucid, è stata acclamata dalla critica alla settimana della moda di Parigi 2016. Per la collezione, ha collaborato con l'artista e architetto canadese Philip Beesley e ha tratto ispirazione dal suo stato d'animo quando ha drappeggiato materiale su un manichino. "È uno stato molto inconscio, quasi meditativo", afferma. (Morgan O'Donovan) 
"L'abito [One Lucid] è composto da 5.000 singoli pezzi stampati in 3D, cuciti a mano su un morbido tulle", spiega van Herpen. “Quando guardi all'interno del vestito, vedi migliaia di linee intricate create da centinaia di ore di cuciture a mano e quando guardi l'esterno del vestito, vedi migliaia di piccole linee che la stampante 3D ha realizzato per costruire la trama. Quando guardi le minuscole linee di stampa, osservi il processo, è come gli anelli di vita di un albero, vedi la storia del tempo e del movimento nella sua struttura. ”(Morgan O'Donovan) 
I suoi straordinari materiali invitano a essere toccati e l'Alto Museo ne ha a disposizione una selezione per consentire ai visitatori di fare esattamente questo. Da quando la mostra è stata aperta, la partecipazione è stata vivace. (Morgan O'Donovan) Parte di ciò che rende l'approccio di van Herpen così nuovo sono le collaborazioni che stringe durante la progettazione e l'esecuzione delle sue visioni ultraterrene. Per una collezione chiamata Magnetic Motion, ispirata a una visita al Large Hadron Collider al CERN, in Svizzera, dove ha appreso le forze di attrazione e repulsione, ha collaborato con l'architetto Niccolò Casas e la società californiana 3-D Systems per infine stampa un abito trasparente "Ice". L'abito è tutto Sugar Plum Fairy, la migliore impressione di pizzo di una scultura di ghiaccio. "Ho parlato con i tecnici e hanno detto che '99, 9 per cento non funzionerà '", ha ricordato van Herpen in un'intervista con l'Alta. "Abbiamo davvero spinto la tecnologia, anche in una fase in cui nessuno ci credeva." L'abito è stato infine "stampato" utilizzando un processo su scala industriale chiamato stereolitografia e una miscela unica di resina fotopolimerica e mai usata prima.
Ciascuna delle collezioni di van Herpen è concettualmente coerente e tecnologicamente eclettica. La collezione Biopiracy è stata ispirata da van Herpen chiedendosi cosa significhi vivere in un momento in cui i nostri stessi geni possono essere manipolati e brevettati. Comprendeva gruppi che evocavano carne e squame, che sembravano vivi e suggestivi di manipolazioni genetiche grottesche. Un maglione assomigliava a un bruco mutante emergente bozzolo di orso lanoso, il cingolo scuro e sfocato famoso tra gli agricoltori per aver predetto il tempo. L'abito “Kinetic”, pietra angolare della collezione, in collaborazione con la designer e artista Julia Koerner e la società di stampa 3D Materialise, è stato realizzato con piume stampate in silicone 3-D, tagliate al laser e cucite sull'abito; faceva sembrare la modella che lo indossava come se avesse sviluppato una spessa serie di ali che danzavano, simili a fiocchi, attorno al suo corpo mentre si muoveva. Per diversi design, Van Herpen ha lavorato con una trama di nylon-seta comunemente chiamata "tessuto liquido" perché sembra acqua. Lo spettacolo stesso era pieno di visuali: modelle in abiti argentei, rannicchiati come embrioni, galleggiavano in bolle di plastica sospese lungo il lato della passerella, una collaborazione con l'installazione e la performance dell'artista Lawrence Malstaf.
Una recente raccolta chiamata Hacking Infinity è stata ispirata dalla ricerca umana di vivere per sempre in un momento in cui ci troviamo di fronte al declino (alcuni dicono saccheggio) delle risorse naturali e alla promessa di medicine che prolungano la vita e, potenzialmente, di colonizzare altri mondi. "L'idea di terraformazione", afferma van Herpen, del concetto di manipolazione dell'ecologia di un pianeta straniero per sostenere la vita umana, "mi apre un nuovo mondo di possibilità". La collezione comprendeva grandi abiti circolari pensati per richiamare alla mente i pianeti . Van Herpen ha lavorato con un lungo elenco di collaboratori, tra cui l'architetto e designer canadese Philip Beesley, noto per le sue opere su larga scala che integrano biologia sintetica, ingegneria e computazione avanzata per creare sculture "viventi" che interagiscono con gli spettatori. Per un vestito, Van Herpen ha creato una trama ultraleggera di acciaio inossidabile, che ha poi brunito a mano per creare sfumature di arancione, giallo, viola e blu, evocando i colori delle nebulose interstellari.
Beesley ha descritto le proprie collaborazioni focalizzate sulla ricerca delle migliori tecniche per la fabbricazione di singoli componenti. "I dialoghi sono da un lato pratici: taglio laser e taglio o aderenze o processi termici", ha affermato. Vanessa Palsenbarg, rappresentante della società di stampa 3-D Materialise, ha scritto in una e-mail che queste collaborazioni possono avere una vita propria, "per ispirare i nostri altri clienti: nell'industria automobilistica, dei beni di consumo, aerospaziale e di altro tipo". Anche Beesley crede che il loro valore vada oltre l'esplosione delle convenzioni tipicamente associate al design della moda utilizzando tecniche e materiali all'avanguardia. "La fertilità di questi dialoghi è che gli amici in più discipline si scambiano idee e aprono il senso di ciò che le applicazioni possono essere", ha continuato. “Cosa potrebbe essere un vestito? Cosa potrebbe offrire l'abbigliamento? È una meditazione meravigliosa su come ci relazioniamo con le altre persone e con il mondo. "
Il lavoro di Van Herpen può essere visto in due spettacoli sovrapposti questo mese: "Iris van Herpen: Transforming Fashion", una retrospettiva del suo lavoro all'High Museum, durerà fino al 15 maggio "Manus x Machina", uno spettacolo che esplora come i designer hanno le innovazioni riconciliate nell'abbigliamento fatto a macchina con artigianato e lavoro manuale, apriranno il 5 maggio al Metropolitan Museum of Art di New York. Le sue opere sono attualmente esposte allo Smithsonian National Design Museum di New York nella mostra "Beauty - Cooper Hewitt Design Triennial".
