A meno che tu non esca di casa (o spenga tutte le luci e ti nasconda, come almeno una persona che conosco) questo sabato sera, è probabile che ti troverai di fronte almeno alcuni mostri golosi e mezza pinta a portata di mano.
È un'usanza divertente, no? Vesti i bambini carini come ghoul e goblin e li manda porta a porta per implorare pugni di prelibatezze solitamente proibite ... di chi era l'idea?
L'usanza del dolcetto o scherzetto può avere origini celtiche, legate alla celebrazione pagana di Samhain, che ha segnato la fine del raccolto e la soglia di una nuova stagione. Secondo questo articolo dell'antropologa Bettina Arnold:
L'associazione tra Halloween e fantasmi e spiriti oggi deriva dalla convinzione celtica che era in questo momento di transizione tra il vecchio anno e il nuovo che la barriera tra questo mondo e l'Altromondo in cui vivevano gli esseri morti e soprannaturali divenne permeabile ... Il "dolcetto o scherzetto" è un moderno ritrovamento della pratica di propiziare o corrompere gli spiriti e le loro controparti umane che vagano per il mondo dei vivi in quella notte. Le zucche scolpite come jack-o-lantern non avrebbero fatto parte dei tradizionali festival di Halloween nell'Europa celtica, poiché le zucche sono piante del Nuovo Mondo, ma le grandi rape sono state scavate, scolpite con facce e collocate nelle finestre per allontanare gli spiriti maligni.
Altri sostengono che Halloween sia un cristiano, non una festa pagana, indicando le celebrazioni della chiesa cattolica precoce del Giorno di Tutti i Santi, e la sera prima, Tutti i Doni E'en (sera), quando i cristiani furono istruiti a pregare per le anime dei defunti. Vedo come ciò porterebbe ad un certo fascino per i fantasmi, ma le caramelle? Bene, tornando nell'Europa medievale, i bambini e i mendicanti sarebbero diventati "soul" su All Hallows Eve ... che suona come una versione macabra del canto natalizio porta a porta: invece di una canzone allegra, i visitatori hanno offerto preghiere per i defunti quelli, in cambio di "torte dell'anima". (Anche questi potrebbero aver avuto radici pagane.)
Qualcuno che si chiama Charles Dickens menziona questa tradizione in un numero del 1887 del suo diario letterario "Tutto l'anno" (in realtà, penso che debba essere stato Charles Dickens, Jr., che ha assunto il diario dopo la morte di suo padre nel 1870) :
"... era consuetudine cuocere su All Hallow E'en, una torta per ogni anima della casa, le cui torte venivano mangiate il giorno di All Souls. I poveri erano soliti andare in giro chiedendo delle torte o altro fare festa con questa notte. La loro petizione consisteva nel cantare una specie di rima da pecorina: una torta dell'anima, una torta dell'anima; Abbi pietà di tutte le anime cristiane; Per una torta dell'anima; Una torta dell'anima. In Cheshire in quella notte avevano una volta un'usanza chiamata "Hob Nob", che consisteva in un uomo che portava una testa di cavallo morto coperta da un lenzuolo per spaventare la gente ".
EEP! È un bel trucco, va bene. In America in questi giorni, non troppe persone prendono più sul serio la parte "dolcetto o scherzetto"; è più simile a: "Ciao, dammi caramelle". Ma secondo questo articolo del New York Times, l'inganno notturno di Halloween è un problema nel Regno Unito, dove "lancio di uova e farina, attacchi a recinzioni e porte, raduni minacciosi di giovani ubriachi disaffezionati e il furto di ornamenti da giardino" sono abbastanza per rendere alcune persone - rantolo! - "odio Halloween".
