Aleppo, la città siriana merlata, è stata nelle notizie apparentemente costantemente negli ultimi tempi. Non solo la città è un campo di battaglia critico nella guerra civile siriana, ma è l'epicentro di una crisi umanitaria in corso. Ma nonostante la confusione sul valore strategico della città (sia che si tratti della città o di chi siano i suoi protagonisti), Aleppo non è estraneo a essere sulla scena internazionale; anzi, è stato lì per secoli. Ecco cinque momenti chiave in cui è stata al centro dell'attenzione mondiale:
Empire-Builder avvincente
Aleppo esiste da almeno il 5000 aC La sua posizione strategica tra Europa, Medio Oriente e Asia ha da tempo esposto la città a acquisizioni e incursioni. Nei suoi primi anni, la città ha cambiato le mani tra babilonesi, ittiti, assiri, arabi, macedoni, bizantini, romani, mamelucchi, mongoli e tutti i tipi di altri regni e imperi.
Poiché occupava il centro di così tante rotte commerciali, tutti volevano partecipare all'azione. Di conseguenza, la città assunse un sapore unico e internazionale, caratterizzato dalla sua imponente cittadella e dal souk epico o mercato.
Opulenza ottomana
Nel 1516, l'avamposto della Via della Seta divenne parte dell'Impero Ottomano, attirando l'attenzione del mondo mentre saliva a un potere ancora maggiore. Gli ottomani investirono nel loro nuovo gioiello e la città divenne un centro commerciale ancora più importante per roulotte da est e ovest. La popolazione della città aumentò e alla fine Aleppo divenne secondo solo a Costantinopoli in termini di ricchezza, dimensioni e statura.
Non che il tempo di Aleppo sotto il dominio ottomano (e cambiando le mani avanti e indietro tra i poteri) fosse placido. Pestilenze, insurrezioni della folla e problemi economici alla fine arrossirono la città e, nel 17 ° secolo, il declino dell'industria della seta minacciò lo splendore di Aleppo.
Acquisizione e tumulto
Al tempo della prima guerra mondiale, Aleppo era in declino economico da anni. (Grazie, Canale di Suez.) Ma l'importanza strategica della città sollevò ancora una volta la testa quando il mondo fu immerso in guerra. Nel 1918, Aleppo fu il luogo di una battaglia tra ottomani e alleati. La fine della guerra non significava pace per Aleppo: al contrario, divenne un pezzo ambito in una partita a scacchi internazionali.
Nel 1920 fu dichiarato francese. Nel tentativo di rendere la Siria meno potente, la Francia decise di separare Aleppo da Damasco e da altre città siriane. Quindi, la Francia cambiò rotta e fonde Aleppo e Damasco in uno stato siriano unito controllato dai francesi. I siriani si ribellarono e dichiararono il loro stato indipendente, ma l'insurrezione fallì. La Siria continuò a lottare per l'indipendenza dai suoi signori coloniali, ma ci volle fino alla fine della seconda guerra mondiale perché la Francia lasciasse la Siria. Per tutto il tempo, Aleppo è rimasto un sito di importanza per la regione.
Capitale della cultura
Nonostante il dramma che si è svolto ad Aleppo e in Siria da allora - colpi di stato, coalizioni e instabilità politica - Aleppo ha resistito. Damasco alla fine divenne la città più influente della Siria, ma Aleppo crebbe comunque, raggiungendo una popolazione di 2, 3 milioni entro il 2005 e diventando un centro industriale.
Nel 2006, la posizione unica della città è stata riconosciuta quando l'Unesco l'ha dichiarata "capitale della cultura islamica" per i suoi monumenti, l'eredità culturale e l'interesse storico eccezionale. Le celebrazioni includevano festival e una maggiore consapevolezza della città in declino, mettendola brevemente sotto i riflettori internazionali.
Rifugiati e Rovine
Naturalmente, quel riflettore ha nuovamente puntato su Aleppo quando è iniziata la guerra civile siriana nel 2011. La città è diventata un centro per le proteste antigovernative e, nel 2012, una zona di battaglia quando ribelli armati e forze governative hanno iniziato a scontrarsi in città. La guerra siriana è stata un disastro per Aleppo, devastando il suo iconico souk, distruggendo i quartieri residenziali e danneggiando dozzine di siti culturali.
Ma i cittadini di Aleppo hanno sofferto di più, resistendo a tutto, dalle bombe a grappolo agli attacchi di cloro. Più di uno su dieci siriani sono morti nella guerra civile, che ha ferito almeno l'11 percento della popolazione. Di conseguenza, Aleppo è diventato il centro di una vera crisi di rifugiati, con migliaia di persone che fuggono dalla città in una disperata richiesta di sicurezza. Le foto di bambini come Omran Daqneesh, il bambino di cinque anni il cui volto sconvolto dalla conchiglia e coperto di polvere ha generato simpatia e proteste in tutto il mondo, hanno messo Aleppo ancora e ancora nelle notizie.
L'onnipresenza della città nel ciclo delle notizie, tuttavia, ha offerto scarso aiuto nel modo di porre fine al conflitto siriano o di scuotere il mondo in azione quando si tratta della crisi dei rifugiati. Nonostante le grida di assicurare una pace duratura in Siria (e fugaci vittorie come quella raggiunta oggi), Aleppo - una città millenaria al centro di tutto - potrebbe non sopravvivere a questo momento attuale sotto i riflettori.
