Il tuo corpo è una città, una casa per miliardi di miliardi di microbi. Vivono nel tuo intestino. Vivono sulla tua pelle. Interagiscono, mangiano, si riproducono e muoiono dentro e dentro di te. In alcuni casi, ne hai bisogno tanto quanto hanno bisogno di te.
Ma il tuo microbioma, il termine collettivo per queste orde di compagni microbici, non si ferma a portata di mano. La tua città microbica ha periferie microbiche, una vasta distesa di sviluppo che si estende dal nucleo urbano che è il tuo corpo. E proprio come l'espansione di Atlanta assume una forma diversa da quella di Berlino, o Tokyo o Phnom Penh, anche la tua periferia microbica differisce da quella degli altri.
Ogni volta che ti muovi, dice lo scrittore scientifico Ed Yong, trasferisci i microbi nell'ambiente, i microbi che risiedono nel loro nuovo territorio. In appena un giorno, dice Anna Williams per New Scientist, puoi seminare un'intera casa con microbi che sono tipicamente "tuoi".
In uno studio sulla diversità microbica che esiste nelle case di sette famiglie, i ricercatori hanno scoperto che "ogni famiglia aveva una propria firma microbica distinta che poteva essere utilizzata per identificarle", afferma Williams.
Ma più che ogni casa ha la sua flora microbica, i microbi in ciascuna erano un'estensione degli abitanti. I ricercatori lo hanno dimostrato chiaramente, perché i microbi hanno seguito le persone quando hanno cambiato casa, afferma Yong.
“Non appena ci spostiamo in uno spazio, iniettiamo microbi al suo interno e quegli insetti colonizzano l'area entro 24 ore. Una delle giovani coppie lo ha dimostrato nel modo più severo: all'inizio dello studio, stavano in un hotel. Dopo essersi trasferiti, la loro nuova casa era microbicamente indistinguibile dalla camera d'albergo. "
