Per la scrittura invitante di questo mese, abbiamo chiesto storie sul cibo e la riconciliazione. La gamma di risposte è stata sorprendente: abbiamo sentito parlare di un fallimento della riconciliazione familiare, di un lungo disaccordo familiare sul bologna sul muro e oggi Somali Roy rivela la sua relazione traballante con la zucca e ci ricorda l'utilità dei fratelli più giovani.
Dare seconde possibilità
In tenera età mi sono imbattuto nella profonda saggezza che i fratelli, in particolare i più piccoli, sono piccoli minion inviati da Dio per rendere la crescita facile e divertente. Ho ingaggiato il mio come compagno di giochi quando non c'erano amici e ogni tanto la maltrattavo. Ma soprattutto l'ho usata come mezzo per sfuggire al cibo sfavorevole spingendolo sul suo piatto quando nessuno stava guardando. E quel cibo condannato, che mia sorella è cresciuta consumando inconsapevolmente in abbondanti quantità, era la zucca.
Sfortunatamente, poiché era il preferito di mia madre, non c'era modo di sfuggire a questa zucca squallida, milquetoast e simile a una zucca. Mi piaceva caratterizzare le verdure come persone con sentimenti reali. “La zucca non è assertiva. Non ha gusto o carattere definito, è delicato, morbido e poco invitante. Essere supponente e giudicante sulle verdure certamente non ha aiutato. Sprecare anche un motto di zucca sotto la supervisione di mia madre era un sacrilegio, quindi ho dovuto improvvisare.
C'erano diverse varianti di piatti di zucca cucinati nella nostra casa, per lo più influenzati dalle ricette tradizionali delle Indie orientali. Due di quelle che erano possibilità remote per il mio palato erano Kumro Sheddho (zucca bollita e schiacciata condita con sale, olio di senape e peperoncini verdi tritati) e Kumro Bhaja (zucca tagliata a fettine draga in pastella e fritta). Entrambe le ricette hanno mascherato con successo il gusto della zucca che mi sono così risentito. Nulla di diverso da questi è stato scaricato su mia sorella, che era troppo ipnotizzata dai cartoni animati in TV per notare la pila sul suo piatto.
Quando il college è iniziato, mi sono trasferito in un'altra città e ho alloggiato con mia nonna. Ho scoperto che nutriva un amore ancora maggiore per la verdura. I miei giorni erano pieni di zucche di tutte le forme e dimensioni. Mi mancava terribilmente mia sorella. Ancora una volta sono stato costretto a improvvisare. Mi sono offerto di aiutare mia nonna nelle sue faccende e la responsabilità della spesa è stata prontamente abbandonata a me. A partire da allora, la fornitura di zucca al bazar locale ha sofferto, sia a causa di monsoni prematuri, sia in caso di scioperi, blocchi stradali o solo cattivi raccolti, qualunque scusa fosse adatta al mio capriccio. Sono stato grato che mia nonna non abbia mai confrontato le note con i suoi vicini.
Sono trascorsi due decenni schivando ed eludendo con successo questa verdura in un mondo che è così innamorato della zucca che è usato come un termine di tenerezza: ti amo, la mia zucca. Com'è andata la tua giornata, zucca? Vieni a cena, Pumpkin Pie. Potrebbe essere la 40esima parola più bella della lingua inglese (secondo un sondaggio del British Council), ma sapevo che non avrei affrontato bene questo moniker.
Tuttavia, dicembre 2008 aveva piani diversi per me. Ci stavamo trasferendo in un altro paese ed è stato il mio ultimo Natale a Monaco. Il giorno prima della chiusura del nostro ufficio per le vacanze, un collega mi ha invitato a condividere il suo pranzo fatto in casa, una ciotola fumante di zuppa di zucca. Il mio cuore affondò. Già gravato dal dolore di lasciare una città che avevo imparato ad amare, sicuramente non avevo bisogno di "zuppa di zucca per la mia anima sfilacciata" per sollevare l'umore.
Non c'era abbastanza tempo per le allergie indotte dalla zucca di Google (se presenti) che potevo falsificare. Così ho obbligato il mio ospite e mi sono appollaiato sulla sedia della cucina, fissando sfortunatamente la ciotola per un intero minuto. Non c'era nient'altro da fare se non fare quell'enorme salto di fede. Il gusto ricco e cremoso, leggermente dolce con un pizzico di cumino e zenzero addizionato con un pizzico di limone non era qualcosa che mi aspettavo affatto. Mentre cercavo un secondo aiuto, ho ricontrollato che fosse veramente zucca, nel caso non lo avessi sentito bene. Potrebbe essere carota o igname? Mi ha assicurato che non lo era, quindi ho chiesto la ricetta.
Così è iniziata una fase in cui ho ordinato solo zuppe di zucca per antipasti mentre mangiavo fuori. Il risultato è stato indiscusso. Alla fine la zucca si è riscattata e ha insaccato un biglietto di sola andata per la mia umile cucina. Quando ho preparato la mia prima zuppa di zucca usando la ricetta del mio collega, è stato sensazionale e mi ha confortato ricordare che vale la pena dare una seconda possibilità. Per quanto riguarda mia sorella, è cresciuta amando la zucca, da sola o come risultato dell'intervento rimane ambigua.
