C'è una storia, purtroppo apocrifa, su Napoleone e la Grande Piramide. Quando Bonaparte visitò Giza durante la sua spedizione sul Nilo del 1798 (continua), decise di trascorrere una notte da solo all'interno della Camera del Re, la volta rivestita di granito che giace esattamente al centro della piramide. Questa camera è generalmente riconosciuta come il luogo in cui Khufu, il più potente sovrano dell'Antico Regno d'Egitto (2690-21-21 a.C.), fu sepolto per l'eternità e contiene ancora i resti del sarcofago del Faraone, una massa fratturata di pietra rossa si dice che suona come una campana quando viene colpito.
Dopo essersi avventurato da solo nell'entroterra proibitivo della piramide e aver navigato nei suoi angusti passaggi armati di nient'altro che una candela che svolazzava, Napoleone emerse il mattino seguente bianco e scosso, e da allora in poi si rifiutò di rispondere a qualsiasi domanda su ciò che gli era accaduto quella notte. Solo 23 anni dopo, mentre giaceva sul suo letto di morte, l'imperatore acconsentì infine a parlare della sua esperienza. Tirandosi dolorosamente in posizione verticale, cominciò a parlare, solo per fermarsi quasi immediatamente.
"Oh, a che serve" mormorò, affondando di nuovo. "Non mi crederesti mai."
Come ho già detto, la storia non è vera: il segretario privato di Napoleone, De Bourrienne, che era con lui in Egitto, insiste sul fatto che non è mai entrato nella tomba. (Una tradizione separata suggerisce che l'imperatore, mentre aspettava che altri membri del suo partito scalassero l'esterno della piramide, passò il tempo calcolando che la struttura conteneva pietre sufficienti per erigere un muro intorno a tutta la Francia alto 12 piedi e spesso uno piede .) Il fatto che il racconto sia raccontato, tuttavia, testimonia il fascino esercitato da questo più misterioso dei monumenti - e un promemoria che l'interno della piramide è almeno convincente come il suo esterno. Sì, è impressionante sapere che il monumento di Khufu è stato costruito da 2, 3 milioni di blocchi di pietra, ognuno con un peso medio di oltre due tonnellate e tagliato utilizzando nient'altro che strumenti di rame; rendersi conto che i suoi lati sono allineati con precisione ai punti cardinali della bussola e differiscono l'uno dall'altro in lunghezza per non più di due pollici e calcolare che, a 481 piedi, la piramide rimase la struttura artificiale più alta del mondo per quasi 4000 anni - fino a quando la guglia principale della Cattedrale di Lincoln fu completata nel 1400 d.C., ma questi superlativi non ci aiutano a capire il suo interno senz'aria.
L'interno della Grande Piramide. Piano di Charles Piazzi Smyth, 1877. Pochi sarebbero così audaci da suggerire che, anche oggi, sappiamo perché Khufu abbia ordinato la costruzione di quello che è di gran lunga il sistema più elaborato di passaggi e camere nascosti all'interno di qualsiasi piramide. La sua è l'unica delle 35 tombe di questo tipo costruite tra il 2630 e il 1750 a.C. per contenere gallerie e volte ben al di sopra del livello del suolo. (I suoi immediati predecessori, la Piramide Piegata e la Piramide del Nord a Dahshur, hanno volte costruite a livello del suolo; tutte le altre sono strutture solide le cui camere di sepoltura giacciono ben sotterranee.) Per anni, la teoria comunemente accettata era che le caratteristiche elaborate della Grande Piramide furono il prodotto di una serie di cambiamenti nel piano, forse per accogliere la statura sempre più divina del Faraone man mano che il suo regno proseguiva, ma l'egittologo americano Mark Lehner ha messo in palio prove che suggeriscono che il progetto è stato riparato prima dell'inizio della costruzione. In tal caso, il layout interno della piramide diventa ancora più misterioso, e questo prima di tenere a mente i risultati della Revisione trimestrale, che riportò nel 1818, dopo un attento calcolo, che i passaggi e le volte noti della struttura occupano solo un 1/400 di il suo volume, in modo che "dopo aver lasciato solido il contenuto di ogni seconda camera per mezzo di separazione, potrebbero esserci tremila settecento camere, ciascuna di dimensioni uguali alla camera del sarcofago, [nascosta] all'interno".
Ma se il pensiero dietro il disegno della piramide rimane sconosciuto, c'è un secondo enigma che dovrebbe essere più facile da risolvere: la questione di chi sia entrato per primo nella Grande Piramide dopo che fu sigillato nel 2566 a.C. circa e cosa trovarono al suo interno.
È un problema che ottiene un ruolo notevolmente ridotto negli studi tradizionali, forse perché spesso si pensa che tutte le tombe egiziane - con la notevole eccezione di Tutankhamon - siano state saccheggiate nel giro di anni dal loro completamento. Non c'è motivo di supporre che la Grande Piramide sarebbe stata esentata; i ladri di tombe non rispettavano i morti e ci sono prove che fossero attivi a Giza, quando la più piccola delle tre piramidi lì, che fu costruita dal nipote di Khufu, Menkaure, fu aperta nel 1837, si trovò che conteneva un mummia che era stata sepolta lì intorno al 100 a.C. In altre parole, la tomba era stata saccheggiata e riutilizzata.
La camera sotterranea nella Grande Piramide, fotografata nel 1909, mostra il misterioso passaggio cieco che si dirige nella roccia prima di terminare bruscamente in un muro bianco dopo 53 piedi. L'evidenza che la Grande Piramide fu saccheggiata allo stesso modo è più equivoca; i conti che abbiamo detto due cose abbastanza contraddittorie. Suggeriscono che le parti superiori della struttura rimasero sigillate fino a quando non furono aperte sotto il dominio arabo nel IX secolo d.C., ma implicano anche che quando questi intrusi entrarono per la prima volta nella Camera del Re, il sarcofago reale era già aperto e la mummia di Khufu non era in nessun posto visto.
Questo problema è uno dei più di un semplice interesse accademico, anche solo perché alcuni resoconti popolari della Grande Piramide prendono come punto di partenza l'idea che Khufu non sia mai stato sepolto lì, e continuano a suggerire che se la piramide non fosse una tomba, deve essere stato inteso come un magazzino per l'antica saggezza, o come un accumulatore di energia, o come una mappa del futuro dell'umanità. Detto questo, è importante sapere cosa è stato scritto dai vari antiquari, viaggiatori e scienziati che hanno visitato Giza prima dell'avvento della moderna egittologia nel XIX secolo.
Cominciamo spiegando che la piramide contiene due distinti sistemi di tunnel, il più basso dei quali corrisponde a quelli trovati nei monumenti precedenti, mentre quello superiore (che è stato accuratamente nascosto e forse sopravvissuto inviolato molto più a lungo) è unico per la Grande Piramide. Il primo sistema inizia a un'entrata nascosta a 56 piedi sopra il suolo nella parete nord e procede verso il basso un passaggio discendente per aprirsi, in profondità nel substrato roccioso su cui è stata costruita la piramide, in quella che è conosciuta come la Camera sotterranea. Questa caverna spoglia e incompiuta, oggi inaccessibile, ha una fossa enigmatica scavata nel suo pavimento e funge da punto di partenza per un piccolo tunnel angusto di scopi sconosciuti che termina nel substrato roccioso.
Sopra, all'interno della maggior parte della piramide, il secondo sistema di tunnel conduce a una serie di volte funerarie. Per sconfiggere i ladri di tombe, questo Passaggio ascendente è stato bloccato con tappi di granito e il suo ingresso nel Passaggio discendente è stato mascherato da una pietra calcarea rivolta identica alle pietre circostanti. Al di là si trova la Grand Gallery alta 26 piedi, la Queen's Chamber e la King's Chamber. Emozionanti scoperte sono state fatte nei cosiddetti pozzi d'aria trovati in entrambe queste camere, che portano verso l'esterno della piramide. La coppia nella Camera della Regina, nascosta dietro la muratura fino a quando non fu riscoperta alla fine del XIX secolo, è quella che è stata notoriamente esplorata dal robot alcuni anni fa e mostrata finire in misteriose "porte" in miniatura. Queste rivelazioni che hanno fatto ben poco per smorzare la speranza che la piramide nasconda ulteriori segreti.
Il tunnel forzato nella parete nord della Grande Piramide, presumibilmente scavato per ordine del califfo Ma'mun all'inizio del IX secolo. Si suppone generalmente che il Passaggio discendente sia stato aperto nell'antichità; sia Erodoto, nel 445 a.C., sia Strabone, scrivendo intorno al 20 d.C., danno resoconti che lo implicano. Non c'è nulla, tuttavia, per dimostrare che il segreto del Passaggio Ascendente era noto ai Greci o ai Romani. Solo quando raggiungiamo l'800, e il regno di un sovrano musulmano particolarmente curioso e colto, il califfo Ma'mun, il record diventa di nuovo interessante.
È qui che diventa necessario guardare oltre l'ovvio. La maggior parte dei resoconti accademici affermano inequivocabilmente che fu Ma'mun a farsi strada per la prima volta nella parte superiore della piramide, nell'820 d.C. All'epoca, dicono, la posizione del vero ingresso era stata a lungo dimenticata, e quindi il califfo scelse quello che sembrava essere un posto probabile e impose ai suoi uomini di forzare una nuova entrata, un compito che realizzarono con l'aiuto di una grossa fetta di fortuna.
La rivista Popular Science, nel 1954, diceva così:
Partendo dalla parete nord, non lontano dall'entrata segreta che non erano riusciti a trovare, gli uomini di Al-Mamun guidarono ciecamente un tunnel nella solida roccia della piramide ... Il tunnel si era spostato di circa 100 piedi verso sud nella piramide quando il tonfo soffocato di una lastra di roccia che cade, da qualche parte vicino a loro, elettrificò gli scavatori. Scavando verso est da dove proveniva il suono, si aprirono nel Passaggio discendente. Hanno scoperto che il loro martellamento aveva scosso la lastra di calcare nascondendo la bocca ostruita del Passaggio Ascendente.
Fu allora, continuano i resoconti moderni, che gli uomini di Ma'mun si resero conto di aver scoperto un'entrata segreta. Tunnel attorno all'impenetrabile granito, emersero nel Passaggio ascendente sotto la Grande Galleria. A quel punto, avevano sconfitto la maggior parte delle difese di Khufu e le parti superiori della piramide erano aperte a loro.
Questa è la storia, comunque, e - se accurata - aggiunge considerevolmente al mistero della Grande Piramide. Se i passaggi superiori fossero rimasti nascosti, che cosa sarebbe successo alla mummia di Khufu e ai ricchi ornamenti funerari con cui sarebbe stato sicuramente seppellito un re? Esiste solo un percorso alternativo nelle volte superiori: un "pozzo" grezzo il cui ingresso era nascosto vicino alla Camera della Regina e che esce molto più in basso nel Passaggio discendente. Questo apparentemente è stato scavato come una via di fuga per gli operai che hanno posizionato i tappi di granito. Ma è troppo ruvido e stretto per consentire il passaggio di grandi tesori, il che significa che il puzzle della Camera del Re rimane irrisolto.
Il tappo di granito blocca l'accesso alla parte superiore della Grande Piramide. Fu la caduta del grande tappo di pietra calcarea a nascondere questo ingresso che presumibilmente avvisò i tunneler arabi della posizione dei passaggi di Khufu. È possibile, tuttavia, che i conti arabi da cui gli egittologi dipendono così indiscutibilmente possano non essere tutto ciò che sembrano? Alcuni elementi risuonano veri: per esempio, è stato sottolineato che in seguito i visitatori della Grande Piramide furono frequentemente afflitti da pipistrelli giganti, che rendevano i loro luoghi di posatura profondi al suo interno; se gli uomini di Ma'mun non li incontrassero, ciò potrebbe suggerire di non entrare prima. Ma altri aspetti di questi primi conti sono molto meno credibili. Leggi nell'originale, le storie arabe dipingono un quadro confuso e contraddittorio delle piramidi; la maggior parte fu composta diversi secoli dopo il tempo di Ma'mun, e nessuno menziona così la data vitale - 820 d.C. - così affermata con sicurezza in ogni opera occidentale pubblicata dal 1860. In effetti, l'affidabilità di tutti questi resoconti moderni è messa in discussione dal fatto che la cronologia del regno di Ma'mun chiarisce che ha speso 820 nella sua capitale, Baghdad. Il califfo visitò il Cairo solo una volta, nell'832. Se avesse forzato l'ingresso nella Grande Piramide, doveva essere stato in quell'anno.
Come possono gli egittologi sbagliare una cosa così semplice? Quasi certamente, la risposta è che coloro che trascorrono la vita a studiare l'antico Egitto non hanno motivo di sapere molto sulla storia musulmana medievale. Ciò significa che non si rendono conto che le cronache arabe che citano sono raccolte di leggende e tradizioni che necessitano di interpretazione. In effetti, il primo, scritto dal generalmente affidabile al-Mas'udi e risalente a non prima di c. 950, non menziona nemmeno Ma'mun come il califfo che visitò Giza. Al-Mas'udi attribuisce la violazione della piramide al padre di Ma'mun, Haroun al-Rashid, un sovrano ricordato come il califfo delle Mille e una notte, e appare in un contesto decisamente favoloso. Quando, scrive il cronista, dopo settimane di lavoro gli uomini di Haroun si sono finalmente fatti strada, hanno:
trovò una nave piena di mille monete dell'oro migliore, ognuna delle quali era un dinaro in peso. Quando Haroun al-Rashid vide l'oro, ordinò che le spese da lui sostenute dovessero essere calcolate e che l'importo fu trovato esattamente uguale al tesoro che fu scoperto.
Dovrebbe essere affermato qui che sopravvive almeno un resoconto apparentemente diretto delle azioni di Ma'mun; Al-Idrisi, scrivendo nel 1150, afferma che gli uomini del califfo scoprirono passaggi sia ascendenti che discendenti, oltre a una volta contenente un sarcofago che, una volta aperto, dimostrò di contenere antichi resti umani. Ma altri cronisti dello stesso periodo raccontano storie diverse e più fantastiche. Uno, Abu Hamid, l'autore andaluso del Tuhfat al Albab, insiste sul fatto che lui stesso è entrato nella Grande Piramide, ma continua a parlare di numerosi grandi "appartamenti" che contengono corpi avvolti in molti involucri, che sono diventati neri nel tempo, "e quindi insiste
quelli che andarono lassù al tempo di Ma'mun arrivarono in un piccolo passaggio, contenente l'immagine di un uomo in pietra verde, che fu portato fuori per essere esaminato prima del Califfo; quando fu aperto fu scoperto un corpo umano in armatura dorata, decorato con pietre preziose, e nella sua mano c'era una spada di inestimabile valore, e sopra la sua testa un rubino delle dimensioni di un uovo, che brillava come un fuoco.
Ma quali sono i primi resoconti del tunnel scavato nella piramide? Qui gli scrittori più influenti sono altri due cronisti musulmani, Abd al-Latif (1220 circa) e il famoso viaggiatore mondiale Ibn Battuta (1360 circa). Entrambi riportano che Ma'mun ordinò ai suoi uomini di penetrare nel monumento di Khufu usando il fuoco e le punte di ferro affilate: prima le pietre della piramide venivano riscaldate, poi raffreddate con aceto e, quando apparivano delle crepe in esse, venivano fatte a pezzi usando ferro affilato doghe. Ibn Battuta aggiunge che è stato usato un ariete per aprire un passaggio.
Niente in nessuno di questi racconti sembra non plausibile, e la Grande Piramide porta davvero la cicatrice di uno stretto passaggio che è stato violato nel suo calcare e che generalmente dovrebbe essere stato scavato da Ma'mun. Anche il passaggio forzato si trova in modo abbastanza logico, proprio nel mezzo della parete nord, un po 'più in basso e un po' a destra del vero (ma poi nascosto) ingresso, che gli astuti egizi del tempo di Khufu avevano posto a 24 piedi di distanza centrare nel tentativo di superare gli aspiranti ladri di tombe. Tuttavia, resta il fatto che le versioni arabe furono scritte tra 400 e 500 anni dopo il tempo di Ma'mun; aspettarsi che fossero sommari accurati di ciò che accadde nel IX secolo equivale a chiedere al visitatore occasionale di oggi in Virginia di presentare un resoconto credibile della colonia perduta di Roanoke. E per di più, né Abd al-Latif né Ibn Battuta dicono nulla su come Ma'mun abbia deciso dove scavare, o menzioni la storia della caduta del capstone che guida i tunnel esausti.
Alla luce di tutto ciò, è lecito chiedersi perché qualcuno creda che sia stato Ma'mun a entrare nella Grande Piramide e chiedersi come sia entrata in circolazione la storia della pietra miliare. La risposta a volte avanzata alla prima domanda è che esiste un resoconto solitario che risale, presumibilmente, agli anni '20 del XIX secolo e quindi conferma la tradizione araba. Questo è un vecchio frammento siriaco (menzionato per la prima volta in questo contesto nel 1802 da uno scrittore francese di nome Silvestre de Sacy) secondo cui il patriarca cristiano Dionigi Telmahrensis accompagnò Ma'mun alle piramidi e descrisse lo scavo che il califfo fece lì. Tuttavia, anche questa versione degli eventi risale a centinaia di anni dopo. Non sembra nella cronaca che il pensiero di De Sacy sia stato scritto da Dionigi (e che ora sappiamo è stato completato anni prima del tempo di Ma'mun, nel 775-6 d.C., e composto interamente da qualcun altro), ma nel 13 ° secolo Chronicon Ecclesiasticum di Bar-Hebraeus. Questo autore, un altro vescovo siriano, incorpora passaggi degli scritti del suo predecessore, ma non c'è modo di stabilire se siano autentici. A peggiorare le cose, lo scarto relativo alle piramidi dice solo che Dionigi ha esaminato "un'apertura" in uno dei tre monumenti di Giza, che potrebbe o non potrebbe essere stato un passaggio nella Grande Piramide e potrebbe o meno avere scavato da Ma'mun. Questa realizzazione non ci porta più vicino a sapere se il califfo era davvero responsabile dell'apertura della piramide e ci lascia dipendenti dalle fonti arabe tardive di prima.
Per quanto riguarda la storia del capstone che cade, rimane un enigma. Una caccia concertata rivela che è apparso per la prima volta a metà del XIX secolo, pubblicato da Charles Piazzi Smyth. Ma Smyth non dice dove l'ha trovato. Ci sono suggerimenti, che spero ancora di correre a terra un giorno, che potrebbe aver fatto la sua prima apparizione nelle opere voluminose di uno scienziato musulmano, Abu Salt al-Andalusi. Anche Abu Salt ha viaggiato in Egitto. In modo molto interessante, ha raccolto molte delle sue informazioni mentre era tenuto agli arresti domiciliari in un'antica biblioteca di Alessandria.
Il problema, tuttavia, è questo: anche se Smyth ricevesse la sua storia da Abu Salt, e anche se Abu Salt fosse scrupoloso, il cronista musulmano non stava scrivendo negli anni 820 ma nel XII secolo. (Fu imprigionato in Egitto nel 1107-11.) Quindi, anche se potrebbe esserci ancora una possibilità esterna che il conto della caduta della pietra tombale si basi su una fonte più vecchia, ora perduta, non possiamo certo dirlo con certezza. È altrettanto probabile che la storia sia una pura invenzione.
Vedete, l'ingresso forzato che è stato guidato nella piramide è solo un po 'troppo bello per essere vero. Detto in questo modo: forse la domanda che dovremmo porci è come un passaggio scavato apparentemente a caso in una struttura delle dimensioni della Grande Piramide emerge nel punto esatto in cui si incontrano i Passaggi Discendente e Ascendente e dove i segreti del i tratti superiori della piramide sono al massimo dell'esposizione.
Coincidenza? Non credo proprio di si. Più probabilmente qualcuno, da qualche parte, qualche volta sapeva esattamente dove scavare. Il che significherebbe che è probabile che "il passaggio di Ma'mun" sia stato spazzato via secoli prima che i musulmani arrivassero in Egitto, se non altro per essere soffocati con macerie e dimenticati, forse anche in tempi dinastici. E questo, a sua volta, significa qualcos'altro: che il più grande mistero di Khufu non è mai stato così segreto come aveva sperato.
fonti
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