Nelle intense giornate turistiche, oltre 70.000 persone vagano per i maestosi giardini e gli opulenti interni del Taj Mahal. Ma a causa di problemi di conservazione e sicurezza, ciò potrebbe presto cambiare. Come riferisce Anuja Jaiswall per il Times of India, il governo indiano prevede di istituire un limite al numero di visitatori locali del Taj Mahal, permettendo a non più di 40.000 residenti indiani di entrare nel sito ogni giorno.
Durante una riunione di martedì, i rappresentanti dell'Arvey Survey of India (ASI) hanno discusso diverse strategie di gestione della folla con il ministro della cultura Mahesh Sharma e altri funzionari di alto rango. Il limite, che entrerà in vigore il 20 gennaio, si applicherà ai turisti indiani, che pagano una quota di iscrizione ridotta. Tra l'alba e mezzogiorno, fino a 20.000 residenti indiani potranno entrare nel Taj Mahal; altri 20.000 avranno accesso tra mezzogiorno e il tramonto.
Questi limiti non saranno imposti ai biglietti per gli stranieri, che hanno un prezzo di 1000 rupie (circa $ 16 USD), rispetto a 40 rupie (circa 63 centesimi) per i biglietti nazionali. I residenti indiani saranno in grado di aggirare il limite se saranno disposti a pagare per un biglietto più costoso. Secondo l' Indian Express, l'ASI ha anche proposto di rendere i biglietti validi solo per tre ore.
L'ASI ha cercato di imporre restrizioni ai visitatori sul Taj Mahal da qualche tempo, riferisce Michael Safi del Guardian. L'organizzazione ha rinnovato i suoi sforzi la scorsa settimana, dopo che una fuga precipitosa in una delle porte del Taj Mahal ha lasciato ferite cinque persone.
Anche i problemi di conservazione stanno alimentando le nuove normative. Il Taj Mahal fu costruito nel 17 ° secolo dall'imperatore Mughal Shah Jahan, che commissionò la struttura come un grande mausoleo per la sua moglie preferita. Nel corso degli ultimi 400 anni, il sito ha iniziato a declinare, in gran parte a causa dell'inquinamento atmosferico cronico che sta macchiando gli esterni in marmo scintillanti dell'edificio. Ma la grande quantità di visitatori pone anche un problema.
Secondo Jaiswall del Times of India, l'ASI ha ripetutamente avvertito che un traffico pedonale eccessivo potrebbe danneggiare le fondamenta del Taj Mahal. Come riportato da Jeffrey Bartholet in un articolo del 2011 per Smithsonian Magazine, "il principale impatto umano sul monumento si verifica probabilmente all'interno della tomba, dove il respiro umido di migliaia di visitatori quotidiani - e le loro mani oleose che sfregano le pareti - ha scolorito il marmo".
Secondo Safi, circa 8 milioni di persone visitano ogni anno il sito del patrimonio mondiale dell'Unesco. Come dice Mahesh Sharma, ministro della cultura, all'Express, a causa di un intenso traffico pedonale, "per garantire un'esperienza fluida al Taj Mahal e scongiurare qualsiasi tragedia", i funzionari non avevano "altra scelta se non quella di adottare queste misure".
