Nel 1860, un cavaliere sfortunato di Pony Express, il cui nome è stato perso nella storia, stava attraversando i rifiuti senza pista del Nevada quando è scomparso, probabilmente ucciso dagli indiani. Due anni dopo, nel maggio 1862, fu recuperata la busta della posta per quella missione condannata, che conteneva ancora lettere dirette verso l'Oriente.
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Goodman ha suonato il clarinetto anche "durante le interruzioni pubblicitarie delle World Series", secondo una delle sue figlie. (Bettmann / Corbis) 
L'Aero Vironment RQ-14A da cinque libbre, da 45 pollici, con apertura alare "Dragon Eye". (Eric Long / NASM) 
Dopo che Lincoln ha pronunciato il discorso, il New York Times ha descritto l'occasione come "solenne e imponente". (Associazione storica della Casa Bianca) 
Osservando una balena destra incredibilmente realistica lunga 45 piedi, i visitatori della nuova Sant Ocean Hall del National Museum of Natural History (NMNH) possono avere l'idea che stiano per diventare lo snack del mammifero marino. Fedele alla forma »(Chip Clark)
Channing (come Lorelei Lee, 1974) ricorda di aver preso il suo primo arco in un abito tempestato di 40 chili di bling: "Sono caduto in avanti e mi sono quasi rotto i denti". Tutto ciò che luccica »(Carol Channing Productions)
Il teschio di cristallo ricercato da Harrison Ford nei panni di Indiana Jones nell'ultima puntata sul grande schermo delle avventure esagerate dell'archeologo è, naturalmente, un sostegno cinematografico, mascherato da antico manufatto dall'America Centrale precolombiana The Smithsonian's Crystal Skull »(James Di Loreto / NMAH / SI)
Al contrario, dice Frankel, l'aquila è raffigurata in modo così realistico che il suo becco "sembra quasi pericoloso". Golden Grail »(Tom Mulvaney / NMAH, SI)
Ovviamente Berlino (1888-1989), che nacque 120 anni fa questo mese, aveva molte ragioni per amare un pianoforte: durante una lunga e scintillante carriera, creò classici durevoli come "Alexander's Ragtime Band", "White Christmas, "" God Bless America ", " Easter Parade "e" Puttin 'on the Ritz ". Commerciante d'avorio »(Museo nazionale di storia americana, SI)
Quando la curatrice Christine Kreamer ha esaminato i vivaci dettagli degli avori, ha capito immediatamente che "avevamo qualcosa di unico". Spirali della storia »(Franko Khoury / National Museum of African Art, SI)
Breuer ha tratto ispirazione per B3 e B5 dal manubrio della bicicletta. Breuer Chair, 1926 »(Matt Flynn / Cooper-Hewitt, Museo nazionale del design)
Basta aggiungere acqua: la scoperta della creatura a bassa manutenzione, afferma il guru del marketing Pedott, è stata un "incidente fortunato". Industria in crescita »(Joseph Enterprises, Inc.)
Nell'ufficio di Trippe nel Chrysler Building di Manhattan, un antico globo era al primo posto. Il manufatto, risalente al 1840, era un cimelio di famiglia, lasciato in eredità a Trippe da suo padre, un banchiere d'investimento. Sky King »(Eric Long / NASM, SI)
Young si sedette su una tavola che aveva attaccato, liberando le mani. "Non ha messo nulla su quel lavabo senza uno scopo", afferma il curatore Gary Sturm. Arte e anima »(Bob Sapovits)
In Messico, il molinillo suscita passioni e cioccolato. Aiuto alla cucina »(National Museum of the American Indian, SI)
Michael Dell potrebbe aver assemblato questo Turbo PC. Baby Dell »(Harold Dorwin, SI)
Earhart era ugualmente a suo agio nell'aria e sulle pagine delle riviste di moda, mentre Earhart era ugualmente a casa nell'aria e sulle pagine delle riviste di moda. The Flight Stuff »(Mark Avino / NASM)
Saul Steinberg ha promesso, al suo arrivo a Washington, di "farsi strada e decidere poi cosa fare". Doodle Dandy »(Saul Steinberg / SAAM, SI)
Le botaniche appuntite dello scultore Giacomo Balla testimoniano il suo ruolo di "sperimentatore spensierato del futurismo". Flower Power »(Museo Hirshhorn e giardino delle sculture)
La costruzione di Cornell del 1946, un omaggio alla ballerina Tamara Toumanova, incorporò piume dai suoi costumi. Pas de Deux »(The Joseph and Robert Cornell Memorial Foundation)
La slitta di un bambino (1900 ca.) è uno dei 77 reperti esposti per l'apertura del Diker Pavilion del Heye Center di New York City. Raccolta dei boccioli di rosa »(Museo nazionale degli indiani d'America)
Per alcuni sybarites di Manhattan, la borsa del grande magazzino del 1982 portava il Natale. Sacks Appeal »(Matt Flynn / Cooper-Hewitt Museum, SI)
I Lindbergh pilotarono questo sedile in tandem, un velivolo monomotore, equipaggiato secondo le specifiche di Charles. Sky Writer »(National Air and Space Museum, SI)
Il sistema di galleggiamento della nave fluviale di Lincoln (modello) richiedeva soffietti gonfiabili a scafo laterale per galleggiare navi che si erano incagliate, eliminando così la necessità di scaricare merci per liberarle. Inventiva Abe »(Alfred Harrell)
Balloon Jupiter doveva atterrare dopo 30 miglia; la sua posta (qui) è stata inviata in treno. Lettera di posta aerea »(Museo postale nazionale)
Sebbene i proprietari abbiano apprezzato i loro EV1, il produttore non ha ceduto. Dead End »(Jeff Tinsley / National Museum of American History, SI)
Tavolozza di James McNeill Whistler, c. 1888-1890. Tavolozza raffinata »(Mary Hoffmeier / Archives of American Art, Smithsonian Institution)
Miss America's tiara, 1951 American Idol »(Hugh Talman / Museo nazionale di storia naturale, Smithsonian Institution)
Gemelli 6 armonica e campane, 1965 Christmas Cards »(Mark Avino / National Air and Space Museum, SI)
L'album di francobolli di John Lennon, c. 1950 Primo album di John Lennon »(Bill Lommel / National Postal Museum, SI)
Il pezzo di Paul Thek rende omaggio alle perdite crudeli subite su un campo di battaglia dell'immaginazione dell'artista. Vittima della guerra »(Lee Stalsworth / Hirshhorn Museum and Sculpt ure Garden. Smithsonian Institution)
La costumista Charmaine Simmons ha concepito l'abito pungente di Jerry come "scomodo" e "insopportabile". The Shirt Off His Back »(Jeff Tinsley / National Museum of American History)
A 23, 1 carati, la gemma è uno dei più grandi rubini birmani nel mondo. Romance And The Stone »(Chip Clark / Museo nazionale di storia naturale, Smithsonian Institution)
Bentley ha scoperto che "ogni fiocco di neve è diverso dai suoi simili quanto lo sono gli esseri umani". Freeze Frame »(Smithsonian Institute Archives)
La favolosa strada (una cartolina del 1955 circa) si estendeva per 2.448 miglia. Antique Road Show »(National Museum of American History, Transportation Collection, Smithsonian Institution)
La bussola ha un'importanza simbolica che trascende la sua utilità. Gadget utili »(Kim Nielsen / Smithsonian Institution)
[1942 Harley-Davidson] Museo nazionale di storia americana
Cosa selvaggia »(Jeff Tinsley)
Fluoroscopio per calzatura, Museo nazionale di storia americana. Here Looking at You, Kids »(Museo Nazionale di Storia Americana, Smithsonian Institution)
Pass per la stampa di Helen Thomas Museo nazionale di storia americana
Grand Inquisitor »(Larry Gates, Museo nazionale di storia americana, SI)
Baseball autografato National Museum of American History Power Balls »(Eric Long, Museo nazionale di storia americana, SI)
Distintivi di noleggio schiavi. Museo nazionale di storia americana
Cast in Bondage »(Eric Long / Smithsonian Institution)
Gli accattivanti pacchetti di sigarette della collezione Johnson servivano come pubblicità, nonché contenitori, testimoni di legioni di artisti della compagnia. Le miscele inglesi Craven A, American One-Elevens e Scottish Cuba sono della prima metà del 20 ° secolo. Pack Rat »(Collezione Virgil Johnson, Archives Center, NMAH, SI)
Variazioni su un tema: GI Joe è diventato sia un guerriero di kung fu che un vigile del fuoco completamente attrezzato. Macho in miniatura »(Hasbro, Inc.)
Lo Smithsonian's Wurlitzer (la sua console sopra, con lo Star-Spangled Banner) probabilmente suonava l'inno nazionale prima dei film. It's a Wurlitzer »(Eric Long / National Musuem of American History, SI)
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Nel corso degli anni, la posta è stata consegnata in treno, asino, autobus, camion e persino razzo Foto per gentile concessione di Smithsonian Institution; Tom NorvelleMix per gentile concessione di The Dexter Street StompersSpeciale grazie a Nancy Pope e Meradyth Moore
Video: The Quirky Ways of the Postal Service
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Franklin Roosevelt, un collezionista di francobolli fin dall'infanzia, ha progettato francobolli per promuovere la sua agenda presidenziale
Video: il Collezionista di francobolli in capo
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Il pericolo è sempre stato presente per i piloti di Pony Express. Questo cavaliere del 1860 sembra aver invaso i terreni di sepoltura sacri e sta fuggendo dagli indiani. (Biblioteca del Congresso, LC-USZC4-2458) 
La corrispondenza rara, trasportata da un corriere scomparso, è una delle uniche "due parti di ciò che i collezionisti chiamano" posta interrotta "dal Pony Express", afferma il curatore del Museo Postale Daniel Piazza. (Museo postale nazionale, SI) 
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Oggi sopravvivono solo pochi resti del contenuto di quella bisaccia. Tra questi c'è una busta: un raro manufatto del leggendario servizio di posta Pony Express della metà del XIX secolo, fondato 150 anni fa. (La lettera che era dentro è scomparsa da tempo.) Il tesoro filatelico risiederà in prestito a lungo termine al National Postal Museum (NPM) di Smithsonian. Di recente, il proprietario della busta, William H. Gross, appassionato collezionista di francobolli fin dall'infanzia, ha donato fondi per una nuova galleria di 12.000 piedi quadrati presso il museo, prevista per l'apertura nel 2012. La busta prenderà il posto della nuova mostra spazio. "Ci sono solo due pezzi di quelli che i collezionisti chiamano" posta interrotta "dal Pony Express che si sa esistano, ed erano nella custodia di quel pilota", dice il curatore della NPM Daniel Piazza.
Il concetto di consegna postale accelerata da parte di un singolo cavaliere su cavalli veloci - una specie di FedEx alimentato dall'erba - fece eco alla visione che vinse l'Occidente. Istituito nell'aprile 1860, il Pony Express non riuscì a ottenere un importante contratto dal governo federale e fu sostituito da una linea di diligenza dopo soli 18 mesi. Tuttavia la sua spavalderia ha colorato il servizio postale da allora.
Il sistema di consegna transcontinentale era meraviglioso nella sua semplicità. Attraverso 1.900 miglia, a 186 stazioni tra St. Joseph, Missouri e Sacramento, in California, cavalli freschi attendevano vettori che cavalcavano a galoppo completo in segmenti da 10 a 12 miglia (ritenuta la distanza massima che un buon monte poteva mantenere un clip veloce). Ad ogni stazione, il cavaliere saltò da un cavallo all'altro e poi si affrettò. I cavalieri duri e robusti coprivano fino a 125 miglia in un tratto - un ritmo punitivo che comandava un salario allora consistente di $ 25 a settimana. William "Buffalo Bill" Cody e James "Wild Bill" Hickok si vantavano di essersi guadagnati gli speroni da giovani piloti Express. "O almeno così hanno sostenuto", dice Piazza. (Non ci sono prove che l'hanno fatto.)
La rara busta del 1860 attesta che la guida dura non era l'aspetto più scoraggiante del lavoro. Percorsi attraversavano territori deserti, spesso proibitivi. Una nota scarabocchiata sul davanti del manufatto allude al suo tragico retroscena: "Recuperato da una posta [sic] rubata dagli indiani nel 1860". Si pensa che la vittima senza nome sia stata l'unico pilota del Pony Express ucciso, anche se poche stazioni gli agenti morirono quando gli indiani attaccarono i loro avamposti.
La lettera raggiunse finalmente la sua destinazione - un'azienda di New York registrata solo come Fred Probst & Co. - nell'agosto 1862. Dice Piazza: “Sono successe così tante cose tra quando la lettera è stata inviata e quando è arrivata — l'elezione di Lincoln, la crisi della secessione, l'inizio della guerra civile. "(Nel marzo del 1861, il Pony Express stabilì un record per la consegna transcontinentale - 7 giorni 17 ore - quando i cavalieri trasportavano l'indirizzo inaugurale di Abraham Lincoln sulla costa occidentale.) La busta reca un timbro ovale che recita: "The Central Overland California & Pikes Peak Express Company", l'impresa che ha amministrato il Pony Express. Si era sciolto nove mesi prima, il 26 ottobre 1861.
La busta reca anche un timbro base da 10 centesimi, che normalmente avrebbe significato un viaggio di due mesi, poiché la lettera viaggiava da San Francisco in nave lungo la costa occidentale, attraverso l'istmo di Panama e via mare fino alla costa orientale fino a Nuova York City. Il costo aggiuntivo per il servizio Pony Express - garantito per raggiungere la costa orientale in circa 12 giorni - era di $ 5 (circa $ 133 nella valuta di oggi) per mezza oncia.
Alla fine, dice Piazza, anche il francobollo della busta, con la sua immagine di George Washington, offre una lezione di storia. "Sebbene la lettera sia stata consegnata", afferma, "il francobollo da 10 centesimi non era più valido. All'inizio della guerra [civile], tutti i francobolli postali esistenti venivano demonetizzati in modo che la Confederazione non potesse usarli. "
Owen Edwards è uno scrittore freelance e autore del libro Elegant Solutions
